Le conjoint d’un homme armé en fusillade en Nouvelle-Écosse reste à l’écart de l’enquête publique en raison d’accusations: avocat

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HALIFAX — L’épouse du tireur dans la tuerie de masse en Nouvelle-Écosse ne coopérera pas à une enquête publique tant qu’elle fera face à des accusations criminelles pour avoir prétendument transféré des munitions au tireur.

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James Lockyer, un avocat de la défense de Toronto représentant Lisa Banfield, a déclaré dans une interview qu’il avait conseillé à son client de ne pas parler à l’enquête, qui tente de démêler ce qui s’est passé lors du saccage de son conjoint de fait les 18 et 19 avril 2020.

Le tueur a coûté la vie à 22 personnes, dont une femme enceinte, pendant 13 heures alors qu’il conduisait une réplique d’un véhicule de la GRC et portait un uniforme de police.

Lockyer a déclaré mardi à La Presse canadienne que son client « aurait été dans le bureau de la commission dans les 20 secondes après avoir été interrogé », n’eut été de l’accusation criminelle. « Ce sont les accusations criminelles et rien d’autre », a-t-il déclaré

La GRC a déclaré dès le départ que Banfield n’était pas au courant des intentions de son conjoint, mais elle a porté des accusations alléguant qu’elle, son frère et son beau-frère avaient illégalement transféré des munitions au tireur, Gabriel Wortman.

Le tireur n’avait pas de permis d’armes à feu pour les armes obtenues illégalement – ​​deux fusils semi-automatiques et deux pistolets – qu’il a utilisées pour commettre ses meurtres.

Banfield a plaidé non coupable en mai dernier et doit être jugé fin mars et début avril, au moment même où la première partie de l’enquête publique vise à établir le « comment et pourquoi » de ce qui s’est passé lors du déchaînement.

Le dernier jour du procès de Banfield est prévu pour le 5 avril, environ trois semaines avant la publication prévue du rapport préliminaire de la commission. Une porte-parole du ministère public a déclaré que les procureurs impliqués dans son affaire refusaient de commenter pour le moment.

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Emily Hill, l’avocate principale de la commission, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse qu’elle se rend compte qu’il y a « un grand intérêt pour le conjoint de fait de l’agresseur et ce qu’elle pourrait être en mesure de partager avec la commission ».

Les preuves de Banfield pourraient fournir des informations supplémentaires sur l’histoire personnelle et l’état d’esprit du tueur et peuvent également être essentielles au mandat de la commission d’examiner le «rôle de la violence sexiste et conjugale» dans les actions du tueur.

Dans des déclarations faites à la police en 2020, Banfield a déclaré que le tueur l’avait agressée dans leur maison saisonnière à Portapique, en Nouvelle-Écosse, la nuit du 18 avril 2020 avant de commencer son saccage, et qu’elle avait déjà subi des violences domestiques au fil des ans.

Hill a déclaré que l’enquête surveillera l’affaire pénale de Banfield « et prendra les mesures nécessaires, afin que la commission et les participants aient la possibilité d’apprendre d’elle ce que nous pouvons ». Elle a également déclaré que même si le rapport préliminaire de la commission est attendu fin avril, les preuves de Banfield pourraient être prises en compte avant que le rapport final ne soit attendu le 1er novembre.

« Ce n’est pas trop tard. Nous avons de nombreux mois de procédure devant nous et notre travail… et l’enquête se poursuit jusqu’à la conclusion de notre rapport. Hill a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si la commission devra assigner Banfield à témoigner et à subir un contre-interrogatoire.

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Nick Beaton, dont l’épouse enceinte Kristen Beaton a été tuée par Wortman, a déclaré que les familles voulaient que la commission oblige Banfield à témoigner et à être soumise à un contre-interrogatoire par l’avocat des familles.

James Banfield, le frère de Lisa Banfield, a plaidé coupable d’avoir fourni à Wortman des munitions avant les meurtres, tandis que Brian Brewster, le beau-frère de Banfield, doit être jugé en juillet et plaide non coupable.

Les trois hommes auraient fourni à Wortman des cartouches Remington de calibre .223 et des cartouches Smith et Wesson de calibre .40 au cours du mois précédant le massacre qui a commencé à Portapique, en Nouvelle-Écosse. Lorsque la GRC a annoncé les accusations en décembre 2020, elle a déclaré dans un communiqué de presse que les trois ne savaient pas ce que Wortman ferait avec ses armes illégales et les munitions.

Kent Roach, professeur de droit pénal à l’Université de Toronto, a déclaré dans une interview que même si l’enquête publique pourrait assigner Banfield avant la fin de son procès, Lockyer pourrait faire valoir avec succès la Charte des droits contre son obligation de témoigner.

« Je lui donnerais le même conseil que M. Lockyer a apparemment », a déclaré Roach. « Sa coopération pourrait être réexaminée une fois la procédure pénale résolue, que ce soit par le biais d’un retrait des charges ou d’un verdict. »