Le Congrès a passé un projet de loi visant à donner un élan à l’énergie nucléaire aux États-Unis. La loi ADVANCE (Acceleration Deploiement of Versatile, Advanced Nuclear for Clean Energy) attend désormais la signature du président Joe Biden pour devenir loi. Le Sénat a adopté le projet de loi mardi, après que la Chambre des représentants passé un projet de loi similaire en février.
Le projet de loi est censé accélérer le développement de réacteurs nucléaires de nouvelle génération et positionner les États-Unis comme leader sur le marché international, tout en aidant les réacteurs vieillissants à rester en service. L’énergie nucléaire reste une solution controversée pour réduire les émissions de gaz à effet de serre responsables du changement climatique, mais elle a gagné un soutien bipartite ces dernières années.
L’énergie nucléaire reste une solution controversée pour réduire les émissions de gaz à effet de serre responsables du changement climatique
La loi ADVANCE ordonne au ministère de l’Énergie (DOE) de rationaliser son processus d’approbation de l’exportation internationale de la technologie américaine de l’énergie nucléaire et de réduire les coûts réglementaires pour les entreprises qui tentent d’autoriser des réacteurs nucléaires avancés. Il crée des incitations pour le déploiement réussi de ces technologies et charge la Commission de réglementation nucléaire (NRC) de créer une voie « opportune » pour l’autorisation des petits réacteurs dans les friches industrielles et les anciens sites de production de combustibles fossiles. Il vise également à accélérer l’examen des autorisations pour les nouveaux réacteurs sur les sites nucléaires existants et à rationaliser le processus d’examen environnemental.
La législation a déjà suscité de vives réactions de la part des groupes environnementaux qui soutiennent ou s’opposent à l’énergie nucléaire. D’une part, l’énergie nucléaire est considérée comme un moyen de compléter les énergies renouvelables fluctuantes comme l’énergie solaire et éolienne par une source d’énergie stable qui ne génère pas d’émissions de dioxyde de carbone qui réchauffent la planète.
« Alors que nous continuons à décarboner le système énergétique de notre pays et à répondre à la demande croissante d’énergie, nous avons besoin de toutes les options disponibles et l’énergie nucléaire jouera un rôle important pour garantir que nous soyons en mesure de relever ces défis », Evan Chapman, directeur de la politique fédérale américaine chez Clean. Air Task Force, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Ne vous y trompez pas : il ne s’agit pas de rendre le processus d’autorisation des réacteurs plus efficace, mais d’affaiblir la surveillance de la sûreté et de la sécurité à tous les niveaux, un objectif de longue date de l’industrie », a déclaré Edwin Lyman, directeur de la sûreté de l’énergie nucléaire à l’Union of Concerned Scientists. déclaration sur la loi ADVANCE cette semaine avant son adoption.