Les États-Unis ont franchi une étape importante pour devenir une plaque tournante des réacteurs nucléaires. Le mardi 18 juin, le Sénat a adopté la loi sur le déploiement accéléré d’énergies nucléaires polyvalentes et avancées pour une énergie propre (ADVANCE) par 88 voix contre 2. Une version a également recueilli un soutien bipartisan à la Chambre des représentants, passant par 365 voix contre 33 plus tôt cette année, laissant ainsi la voie libre au projet de loi pour qu’il atteigne le bureau du président Biden.
La dernière décennie a vu plus d’une douzaine de fermetures de réacteurs et seulement deux nouveaux ouverts – une paire lancée le mois dernier en Géorgie pour un montant de plus de 30 milliards de dollars de dépenses. La loi ADVANCE vise à développer l’industrie nationale de l’énergie nucléaire en créant des incitations et en réduisant le temps et le coût de construction des réacteurs nucléaires. Ces tentatives incluent des récompenses financières pour les premières entreprises qui atteignent certains objectifs, comme la mise en œuvre du recyclage des déchets nucléaires recyclés.
Une grande partie de la loi ADVANCE est centrée sur la Commission de réglementation nucléaire (NRC), une agence gouvernementale indépendante qui surveille l’utilisation du nucléaire, y compris les centrales nucléaires commerciales. Le projet de loi modifie le rôle de la CNRC, l’obligeant à créer un nouvel énoncé de mission qui stipule que « l’octroi de licences et la réglementation de l’utilisation civile des matières radioactives et de l’énergie nucléaire doivent être menés d’une manière efficace et ne limite pas inutilement les avantages de l’utilisation civile des matières radioactives ». des matières radioactives et de la technologie de l’énergie nucléaire à la société. » Il demande en outre au NRC d’accélérer son processus d’examen des licences et de recrutement de personnel, ainsi que d’améliorer « son processus d’approbation de l’exportation de la technologie américaine vers les marchés internationaux ».
Dans une déclaration suite à l’adoption du projet de loi, le président du Comité sénatorial américain de l’environnement et des travaux publics, Tom Carper, a déclaré : « La loi ADVANCE fournira à la Commission de réglementation nucléaire les outils et la main-d’œuvre dont elle a besoin pour examiner efficacement les nouvelles technologies nucléaires, tout en maintenant le rôle critique de la NRC. mission de sécurité et créer des milliers d’emplois.
Cependant, tout le monde n’est pas favorable au projet de loi, les critiques avertissant qu’il porte atteinte à la sécurité. Les sénateurs Bernie Sanders et Ed Markey étaient les deux votes opposés, ce dernier arguant que la loi ADVANCE fait du CNRC un facilitateur plutôt qu’un régulateur. « Ce projet de loi place la promotion plutôt que la protection, et les profits des entreprises plutôt que le nettoyage communautaire », a déclaré Markey. « La loi ADVANCE, telle que jointe à la loi sur les subventions et la sécurité en cas d’incendie, comprend un libellé qui obligerait la Commission de réglementation nucléaire à réécrire sa mission pour déclarer que sa réglementation et sa surveillance ne devraient pas « limiter inutilement » l’activité nucléaire civile, qu’elle soit ou non. bénéfique ou préjudiciable à la sécurité publique et à la sécurité nationale. La NRC ne devrait pas être la Nuclear Retail Commission.