Le week-end dernier, Metallica a honoré la scène virtuelle de Fortnite, mais l’événement était plus qu’un simple concert de heavy metal. Il s’agissait d’un élément d’un déploiement de modes et de contenu qui a duré des semaines, ce qui a vraiment fait comprendre à quel point le jeu est devenu vaste et complexe. La bataille royale s’est progressivement transformée en tout un écosystème de jeux et d’expériences, et le crossover Metallica est peut-être le plus complexe à ce jour.
Le concert a été le moment phare de l’expérience, et c’était comme parcourir une version interactive de la pochette d’un album de heavy metal. Les joueurs ont été emmenés dans un bolide sur une scène de concert chargée de pyrotechnie avant de passer à un clocher gothique et de se battre avec un marionnettiste menaçant. Comme lors des précédents concerts virtuels d’Eminem et d’Ariana Grande, il s’agissait d’une tentative de mélanger la sensation d’aller voir un spectacle en direct avec quelque chose de fantastique. « Il ne pouvait pas s’agir simplement d’une évasion folle », explique Daryl Atkins, directeur créatif exécutif chez Magnopus, le studio qui a conçu l’expérience. « Nous avons donc planifié un voyage qui a commencé par le réel – pour ensuite nous diriger vers un endroit impossible. »
Atkins a commencé par essayer de restituer l’ambiance d’un concert live authentique. « Ce n’est pas un groupe très conceptuel comme Iron Maiden, avec de gros visuels sur lesquels s’appuyer et que nous pourrions traduire directement », explique-t-il. « Metallica est très discret, tout est question de musique et de performance. » C’est pour cette raison que le groupe a été impliqué dès les premières étapes du processus de conception, ce qui incluait la définition de la liste des morceaux et la contribution des séquences de capture de mouvement avec lesquelles les développeurs pouvaient travailler. Le studio a présenté l’idée initiale avec des illustrations conceptuelles, mais à partir de là, Magnopus a été largement laissé libre de trouver les choses. « On nous a fait confiance », explique Atkins.
L’événement Metallica était également une tentative de s’appuyer sur les spectacles passés avec plus d’interactivité tirée de divers Fortnite modes. Les joueurs ont couru dans une voiture avant de traverser la tour, chevauchant littéralement la foudre et ramassant une arme pour un combat de boss. Cela a conduit à certains défis de conception. Contrairement à un jeu vidéo traditionnel, les joueurs ne pouvaient pas être laissés pour compte, sinon ils manqueraient d’être au spectacle avec tout le monde. « Nous avons un système de réapparition dynamique qui déplace le point d’apparition avec la musique », explique le directeur créatif Dan Taylor. « Donc, si vous mourez, vous réapparaissez au bon endroit de la piste. Il y a des joueurs en retard qui seront tirés vers l’avant, et ceux qui sont en avance seront tirés en arrière. Cela équilibre le tout d’une manière assez organique.
Le concert a été la pièce maîtresse d’une période chargée pour Fortnite. Le jeu a présenté son courant Mad Max-inspiré de la saison en mai, qui a donné un avant-goût de l’apparition du groupe. Mais les choses ont vraiment commencé sérieusement à la mi-juin, lorsqu’une guitare Metallica a été ajoutée comme arme de bataille royale, une piste de course sur le thème de Metallica est apparue dans Course de fuséeset le groupe a remplacé Billie Eilish en tant qu’acteur principal du mode musique. Fête Fortnite. Après le premier concert, Epic a lancé un nouveau mode appelé Reload, qui avait plus d’1 million de joueurs ce week-end.
On est bien loin des jours plus simples où Marshmello apparaissait sur scène. Fortnite est désormais une bête plus complexe, et chaque élément – qu’il s’agisse de l’apparence d’un personnage ou d’un nouveau mode – semble être soigneusement planifié. Emily Levy, directrice des partenariats stratégiques chez Epic, affirme que l’objectif est de « créer des moments qui ont un impact et qui ont du sens ». Le dernier concert était similaire à la façon dont l’apparition d’Eminem a été précédée par le retour en arrière Fortnite OG, qui a attiré de nombreux joueurs en retraite. En ce moment, aucun moment Fortnite existe de manière isolée.