David Vonderhaar a quitté Treyarch, développeur de Call of Duty Black Ops, en août dernier, après 18 ans passés dans le studio où il a été concepteur sur huit jeux Call of Duty. Mercredi, Vonderhaar a annoncé une nouvelle entreprise et un nouveau studio appelé BulletFarm.
BulletFarm développe un « nouveau jeu AAA ambitieux, construit avec Unreal Engine 5 et se déroulant dans un univers original mettant l’accent sur le gameplay coopératif », selon un communiqué de presse. BulletFarm et la société mère NetEase Games affirment que le projet sans titre du nouveau studio sera « une expérience plus intime et plus pertinente tout en offrant une nouvelle vision du gameplay à la première personne ».
Vonderhaar dit qu’il travaille « hors de [his] zone de confort »avec le premier projet de BulletFarm.
« C’est un changement par rapport aux jeux sur lesquels j’ai travaillé, mais cela met en valeur ma passion pour les personnages riches, les mécanismes précis, une narration plus intime et beaucoup d’action », a déclaré Vonderhaar, directeur du studio chez BulletFarm, dans un communiqué. « NetEase nous a fourni une structure de support incroyable pour explorer ces nouvelles voies et nous permettre une véritable liberté pour commencer à construire le concept et les idées de notre jeu. »
Jusqu’à présent, BulletFarm a publié deux œuvres d’art qui semblent être liées à son nouveau projet. Celui ci-dessous offre une esthétique légèrement rétro des années 90, avec sa télévision CRT et ses couvertures vintage des magazines Thrasher, Raygun et iD au mur.
Image : Jeux BulletFarm/NetEase
Le concepteur de jeux Chris Cowell, qui a également 18 ans d’expérience sur Call of Duty, rejoint Vonderhaar chez BulletFarm. Cowell sera le directeur créatif du nouveau studio.
BulletFarm a son siège à Los Angeles mais est décrit comme ayant une « approche à distance d’abord ». Le studio recrute activement, un contraste bienvenu avec les nouvelles de licenciements massifs à l’échelle de l’industrie en 2024.
Vonderhaar et Cowell ont été récemment crédités sur les années 2020 Call of Duty : Guerre froide Black Ops. L’entrée Call of Duty de cette année est dirigée par Treyarch et serait une suite à Guerre froide se déroulant à l’époque de la guerre du Golfe des années 90.
BulletFarm et NetEase n’ont pas annoncé de fenêtre de sortie ni de plates-formes pour leur nouveau jeu.
Les départs de Treyarch et Cowell de Treyarch font partie d’une tendance plus large de dirigeants de studio et de designers seniors quittant le studio Call of Duty. En 2021, les développeurs de longue date de Treyarch, Dave Anthony et Jason Blundell, ont annoncé la création d’un nouveau studio, Deviation Games, qui s’associe à Sony Interactive Entertainment pour développer une nouvelle franchise pour PlayStation Studios. En 2022, le co-directeur vétéran de Treyarch, Dan Bunting, a quitté le studio à la suite d’une enquête du Wall Street Journal sur une plainte pour harcèlement sexuel portée contre lui.