La technologie E-Ink s’est avérée utile dans de nombreuses applications depuis son apparition en 1997, des tableaux blancs numériques aux écrans d’ordinateurs portables, en passant par les accessoires personnels. Au CES 2022, cette technologie a finalement fait son chemin dans l’industrie automobile alors que BMW a dévoilé un extérieur de véhicule à encre électronique qui peut changer de couleur en fonction des conditions météorologiques et de la circulation, ou simplement de l’humeur du conducteur.
En réponse à votre première question, non, cette fonctionnalité futuriste est loin d’être prête pour la production malgré son apparition au salon sur un véhicule de démonstration en direct, surnommé la BMW iX Flow avec E Ink.
Le matériau de coloration électrophorétique lui-même est appliqué comme un enveloppement de carrosserie de véhicule, mais fonctionne exactement comme le font les écrans à encre électronique de votre Kindle. L’enveloppe est incrustée de millions de microcapsules contenant chacune un pigment blanc chargé négativement et un pigment noir chargé positivement. Selon le réglage, l’application d’une charge électrique sur le matériau fera monter les pigments blancs ou noirs au sommet de la microcapsule, changeant la couleur du véhicule en quelques instants.
Alors que l’itération actuelle ne peut permuter qu’entre une paire de couleurs, la palette pourrait éventuellement être étendue pour afficher la valeur d’un arc-en-ciel de nuances différentes. « Cela donne au conducteur la liberté d’exprimer extérieurement différentes facettes de sa personnalité ou même son plaisir du changement, et de le redéfinir chaque fois qu’il prend place dans sa voiture », Stella Clarke, chef de projet pour la BMW iX Flow avec E Ink, dit dans une déclaration préparée. « Semblable à la mode ou aux annonces de statut sur les réseaux sociaux, le véhicule devient alors l’expression de différentes humeurs et circonstances de la vie quotidienne. »
Les écrans extérieurs à encre électronique pourraient également s’avérer utiles dans des applications plus pratiques telles que le changement de couleurs en fonction de la météo pour augmenter la durée de vie de la batterie d’un véhicule (et donc l’autonomie) dans les climats froids ou réduire le besoin de climatisation par temps doux.
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