Une ambiance cool des années 60, un thème d’amour à l’ancienne, une musique dramatique digne d’un atterrissage lunaire : la partition de Daniel Pemberton pour « Fly Me to the Moon » devait accomplir tout cela et plus encore.
La comédie romantique de Greg Berlanti avec Scarlett Johansson dans le rôle de Kelly Jones, un génie du marketing de Madison Avenue engagé pour vendre la Lune au public américain et Channing Tatum dans le rôle de Cole, le directeur de la NASA en charge du lancement d’Apollo 11 à l’origine du premier atterrissage sur la Lune des États-Unis, a permis à Pemberton d’intégrer différents volets musicaux « de l’aspect amusant à l’élément de couple romantique, puis à la NASA et à une sorte de nostalgie américaine », explique le compositeur anglais dont les crédits incluent « The Trial of the Chicago 7 » et « Spider-Man: Across the Spider-Verse ».
« J’ai essayé de capturer cette belle nostalgie mélancolique d’une époque qui semble très lointaine aujourd’hui en Amérique », ajoute Pemberton. « L’un de mes moments préférés du film est celui où Apollo 11 décolle et où tout le monde le regarde, ce sentiment d’émerveillement mais aussi de perte pour une époque qui semble révolue depuis longtemps.
« Cette histoire se déroule à un moment très fort de l’Histoire, une époque où tout le monde était du même côté, essayant de s’unir pour réaliser quelque chose pour le bien de l’humanité. »
La partition de Pemberton combine des sons orchestraux traditionnels avec des synthétiseurs vintage et un combo jazz pour un son particulier des années 60 qui comprend des claviers Fender Rhodes et Hammond B3 ainsi que des bongos, des guitares électriques et une basse.
« Les synthétiseurs représentent souvent la technologie du centre de contrôle de la NASA ; il y a ensuite un élément épique qui a trait à la NASA et au lancement. Je voulais vraiment capturer l’esprit de l’époque ; c’est en quelque sorte une lettre d’amour aux années 60 », explique le compositeur.
L’un des éléments les plus amusants de la musique de Pemberton est son thème sournois pour Moe Berkus (Woody Harrelson), le mystérieux émissaire de la Maison Blanche qui élabore le plan de tourner une fausse séquence d’atterrissage sur la Lune au cas où la vraie échouerait. « C’est un personnage très délicat », explique Pemberton. « On ne sait pas vraiment de quel côté il se trouve. Je voulais écrire un jazz léger qui capture son côté espiègle. »
Son thème romantique pour Kelly (Johansson) et Cole (Tatum) est le plus joué alors qu’ils volent de la Floride à la Louisiane dans l’avion privé de Cole. « Je voulais que ce soit grand et luxuriant, avec beaucoup de cordes sur une ligne mélodique forte et simple », explique Pemberton, notant qu’il a rarement l’occasion d’écrire un thème mémorable « avec cœur et sans cynisme ».
Un autre aspect inhabituel est l’utilisation du saxophone soprano par Pemberton (notamment entendu dans le morceau « For All Mankind » de l’album de la bande originale). « Il représente la liberté du voyage spatial, la libération, le fait de voler librement au-dessus de soi. Il a un ton très émotionnel, mais aussi quelque chose d’assez spirituel », dit-il.
La bande originale de Pemberton est complétée par plusieurs chansons des années 1960, gracieuseté du superviseur musical Season Kent, notamment la version décalée d’Aretha Franklin de « Moon River » de Henry Mancini.