Un compositeur britannique vénéré et aimé de la famille royale a secrètement demandé l’aide de l’État pour lui fournir des quantités illégales de drogues contrôlées, révèlent des documents précédemment classifiés.
Sir William Walton, dont la composition bien connue Crown Imperial a été utilisée lors du couronnement de la reine en 1953 et des célébrations du jubilé de platine cette année, aurait été « très dépendant » du Ritalin, couramment utilisé pour traiter le TDAH.
Les archives montrent que Lady Susana Walton, l’épouse de Sir William, a demandé à un inspecteur de police en 1982 de l’aider à envoyer un approvisionnement d’un an à son domicile sur l’île d’Ischia, près de Naples, en Italie – bien qu’il soit récemment devenu illégal de le faire dans des volumes aussi élevés.
L’officier a ensuite contacté Sir Robert Armstrong, le secrétaire du Cabinet, pour lui demander son avis.
L’inspecteur de police a découvert que Sir William avait une ordonnance authentique d’un médecin de Harley Street datant des années 1970.
Mais avec le compositeur vivant à l’étranger, un changement dans les règles du ministère de l’Intérieur signifiait que la fourniture de Ritalin en grandes quantités à sortir du Royaume-Uni était considérée comme une exportation illégale.
La correspondance publiée par les Archives nationales de Kew suggérait que l’épouse de Sir William était au courant de la modification des règles sur les drogues avant leur entrée en vigueur, mais qu’elle « vivait plutôt la tête dans les nuages », et rien n’avait été fait pour chercher une alternative.
L’ambassade d’Italie a déclaré que le Ritalin était disponible en petites quantités, mais ne sanctionnerait pas l’approvisionnement d’un an – estimé à environ 2 000 comprimés.
Cependant, Lady Susana a clairement apprécié les efforts du secrétaire du Cabinet et lui a envoyé une note de remerciement sur une carte postale présentant un portrait de son mari.
« Je voulais juste vous remercier encore une fois de vous être intéressé au problème de William avec le Ritalin », a-t-elle écrit.
« L’ambassade d’Italie essaie maintenant d’aider. »
Sir William mourut l’année suivante.