Il est trop facile de se laisser entraîner dans le panoptique parental : les interfaces simples, élégantes et séduisantes sont conçues pour que les parents se sentent chaleureux, flous et responsables d’une surveillance constante. L’avatar circulaire d’un enfant sur la carte connue soulage l’anxiété de marcher hors de son corps qui fait partie de la parentalité depuis des temps immémoriaux. Lorsque nous vérifions nos enfants en ligne et voyons qu’ils sont en sécurité, les designs peuvent nous faire penser qu’ils sont en sécurité car nous avons vérifié.
Il est facile de tomber dedans lorsqu’un enfant entre dans le monde pour la première fois par lui-même, mais devriez-vous le faire pour votre enfant de 15 ans ? Votre jeune de 20 ans ? Trois ans après l’incident du clonage de texte, ma fille, alors adolescente, est arrivée à la maison bouleversée un après-midi, elle-même consternée. « Maman, les parents de mon amie l’ont juste appelée et l’ont mâchée », a-t-elle crié, « parce que nous étions à un pâté de maisons de l’endroit où elle était censée être. Nous sommes juste allés dans un autre café après l’école parce que le premier était bondé. Ils la traquent TOUT LE TEMPS. De plus, un membre d’un groupe parental en ligne auquel je fais partie a récemment avoué qu’elle traquait son enfant à l’université, à l’insu du jeune adulte. Cela faisait du bien et soulageait la douleur de manquer son enfant nouvellement indépendant. Le groupe était mal à l’aise, mais divisé sur la question de savoir s’il s’agissait d’une violation. Où cela finirait-il ? Et pourquoi n’avons-nous pas d’offramp ?
Une vigilance constante, suggère la recherche, fait le contraire de l’augmentation de la sécurité des adolescents. Une étude de l’Université de Floride centrale portant sur 200 paires adolescents/parents a révélé que les parents qui utilisaient des applications de surveillance étaient plus susceptibles d’être autoritaires, et que les adolescents qui étaient surveillés n’étaient pas seulement également mais Suite susceptibles d’être exposés à des contenus explicites indésirables et à des brimades. Une autre étude, menée aux Pays-Bas, a révélé que les adolescents surveillés étaient plus secrets et moins susceptibles de demander de l’aide. Il n’est pas surprenant que la plupart des adolescents, lorsque vous prenez la peine de leur demander, sentent que la surveillance empoisonne une relation. Et il existe des situations très réelles, en particulier pour les adolescents queer et trans, où leur sécurité peut dépendre de leur capacité à explorer sans exposer tous les détails à leur famille.
Nous devons passer à un paradigme de sécurité des adolescents qui responsabilise les enfants et les prépare à passer à Internet et à l’indépendance IRL. Nous avons besoin d’un équivalent en ligne de Free Range Kids, l’organisation qui encourage les parents à laisser les enfants faire des choses par eux-mêmes dans l’espace physique.
Mais nous devons également soulager les parents de l’attente que seule leur vigilance minute par minute peut protéger leurs adolescents des catastrophes en ligne et hors ligne. La surveillance individuelle croissante des parents est devenue une solution de facilité pour les entreprises technologiques. Plutôt que de corriger le contenu de régime extrême sur Instagram, par exemple, Instagram peut demander aux parents de surveiller ce qu’un adolescent voit sur sa plate-forme. Dans un rapport de 2020 intitulé The Unseen Teen, Data and Society a étudié comment les entreprises de médias sociaux évitent efficacement de concevoir pour les besoins des utilisateurs adolescents. Nous devons exiger mieux, et pas seulement une meilleure gestion de la communauté, des rapports plus faciles, des algorithmes qui ne poussent pas vers un contenu extrême. Les entreprises doivent traiter les adolescents avec respect en tant que groupe de clients distinct, un groupe qui mérite sa propre relation directe et pas seulement le fait de dénoncer un parent.