« La Quatrième Dimension » est de loin l’une des séries télévisées les plus innovantes et les plus emblématiques de tous les temps. Son créateur et narrateur, Rod Serling, a réussi ce qui n’avait jamais été fait auparavant en combinant imagination débordante et horreur, fantasy et science-fiction pour créer un feuilleton mettant en scène les plus illustres guest stars de l’époque impliquées dans des scénarios scandaleux.
« The Twilight Zone Companion » est exactement ce que son nom l’indique : un guide compagnon des cinq saisons de la série, de sa création à son héritage. Marc Scott Zicree est un expert bien connu sur le sujet et l’étendue de ses connaissances et de son travail acharné se voit dans le résultat. Zicree propose non seulement des synopsis de chaque épisode, mais fait également référence aux commentaires de Serling via des clips d’actualité, des interviews et les souvenirs de collègues, amis et famille. L’ajout de matériel extérieur fait chanter le livre et les idées offertes par ceux qui travaillent sur la série sont inestimables. Les ressources les plus notables incluent Carolyn Serling, l’épouse de Rod ; Bob Serling, le frère aîné de Rod ; les producteurs Buck Houghton et Bill Self ; Bert Granet, le bailleur de fonds original de l’émission ; les écrivains Charles Beaumont et Richard Matheson ; et George T. Clemens, directeur de la photographie de longue date.
Chaque épisode est détaillé de manière à ce que tous les acteurs principaux soient identifiés – réalisateur, scénariste, producteur, équipe et stars – ainsi qu’un synopsis de la série. Il est souvent accompagné d’histoires ou de commentaires faits par Serling ou l’une des autres personnes impliquées dans la création de cet épisode particulier.
« The Twilight Zone Companion » détaille également les premières années de Serling en tant que parachutiste et boxeur de l’armée avant de se tourner vers l’écriture à l’université. Bien que beaucoup de gens se souviennent de Serling uniquement pour « The Twilight Zone » et peut-être « Night Gallery », Zicree montre que Serling a eu une carrière importante avant et après les cinq années de la série.
Le livre donne un aperçu des relations que Serling entretenait en dehors de la série, notamment avec sa femme et ses enfants. Zicree parvient également à détailler de nombreux aspects de la personnalité de Serling. Serling était connu pour être un homme si enthousiaste et plein d’énergie que, selon les normes d’aujourd’hui, le génie créatif pourrait être considéré comme hyperactif. Serling était un fumeur invétéré, ce qui a probablement conduit à sa mort prématurée à l’âge de 50 ans d’une crise cardiaque après un pontage coronarien exténuant de dix heures. Buck Houghton se souvient que Serling n’avait aucune patience. L’homme n’était pas impatient ; il n’avait simplement aucune patience pour les longues réunions ou les débats. Serling voulait simplement terminer et passer à autre chose. Les mêmes comportements s’appliquaient à son écriture. Serling était capable de créer des scripts parfaits à la vitesse de la lumière, écrivant souvent pendant le tournage de la série.
Comme on pouvait s’y attendre, le rythme effréné de la série a conduit Serling à s’épuiser après trois saisons. La quatrième saison de la série a commencé à montrer des signes d’usure ainsi que l’absence quotidienne de Serling. La cinquième saison a convaincu Serling qu’il était temps de mettre fin à la série.
Bien que Rod Serling ait continué à travailler sur d’autres projets à succès, aucun n’a égalé l’éclat et la qualité innovante de « La Quatrième Dimension ».