Le commissaire aux élections du Canada ouvre de nouvelles enquêtes sur l’ingérence présumée de la Chine dans les élections

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OTTAWA – La commissaire aux élections du Canada a confirmé jeudi qu’elle avait ouvert de nouvelles enquêtes concernant l’ingérence présumée de Pékin dans les élections après avoir reçu de nouvelles plaintes, mais ne divulguerait pas plus de détails sur la nature spécifique des allégations pour des raisons de confidentialité.

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Pendant ce temps, le haut responsable de l’agence de renseignement du Canada s’est dit « très préoccupé » de voir les allégations d’ingérence étrangère de Pékin dans les élections de 2019 et 2021 divulguées aux médias.

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Caroline Simard, la commissaire aux élections fédérales, a déclaré à un comité de la Chambre des communes qu’il y avait eu 158 plaintes à son bureau concernant 10 situations non précisées concernant l’élection de 2019 et seulement 16 plaintes concernant 13 situations différentes pour l’élection de 2021. Celles-ci peuvent concerner toutes les violations des élections, pas seulement l’ingérence étrangère.

David Vigneault, directeur du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), a invité jeudi les membres d’une commission parlementaire, à laquelle il a été convoqué pour prendre la parole, à être « attentifs » à certaines informations contenues dans de récents reportages médiatiques puisqu’elles pourraient encore faire partie de un processus d’évaluation par différentes agences de renseignement.

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« C’est pourquoi nous sommes très inquiets lorsque nous voyons cela dans le domaine public, car vous devez également disposer d’experts capables d’évaluer les informations spécifiques », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas parce que l’information est dans les médias que je suis libre de confirmer ou d’infirmer la nature spécifique d’une information classifiée. »

Il a ajouté qu’il était « limité » dans ce qu’il pouvait dire en termes de commentaires sur des questions opérationnelles et des informations classifiées pour protéger la sûreté et la sécurité des Canadiens et que les fuites « peuvent provenir ou non de notre service ou d’autres agences. ”

Vigneault et Simard, comme tous les autres responsables invités en comité jeudi, sont restés discrets en réponse aux questions pointues des députés sur des points précis, soit pour des raisons de confidentialité ou de sécurité nationale, ce qui a causé de la frustration chez les députés conservateurs.

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« C’est inacceptable de venir à ce comité si mal préparé », a déclaré le député conservateur Michael Cooper à Simard.

Sa collègue Raquel Dancho, en pressant Vigneault de divulguer combien de fois le SCRS a informé le premier ministre Justin Trudeau de l’ingérence étrangère, a déclaré qu’elle était « un peu surprise » qu’il n’ait pas l’information facilement disponible car il a dû « anticiper les questions ». ”

Mercredi, le conseiller à la sécurité nationale de Trudeau, Jody Thomas, a confirmé que le premier ministre avait été régulièrement informé de l’ingérence étrangère dans les élections canadiennes, mais n’a pas révélé combien de fois ni avec qui cela s’est produit. Vigneault a déclaré jeudi que le Bureau du Conseil privé (BCP) fournirait une réponse «consolidée» au sujet de ces réunions.

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De récents reportages dans les médias ont brossé un portrait du Parti communiste chinois responsable de dons illégaux en espèces, embauchant des agents de campagne pour les candidats qu’ils soutiennent et orchestrant des campagnes de désinformation pour les candidats qu’ils ne soutiennent pas, ce qui a conduit tous les partis d’opposition fédéraux à plaider pour une enquête publique. dans la matière.

Les libéraux ont jusqu’à présent résisté à l’idée d’une enquête, accusant l’opposition de jouer à des jeux partisans et d’accorder trop de crédit à des allégations qui n’ont pas été confirmées.

Ils ont également fait valoir qu’il serait irresponsable de divulguer des détails relatifs à la sécurité nationale qui seraient accessibles à des acteurs étatiques étrangers qui voudraient s’immiscer dans les élections canadiennes et que la tenue d’audiences parlementaires donnerait le même résultat.

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Stéphane Perrault, directeur général des élections d’Élections Canada, a confirmé au comité que les informations limitées qu’il a partagées jeudi ne seraient pas différentes de celles qu’il pourrait partager dans le cadre d’une enquête publique.

Vigneault a réitéré que le SCRS continue de considérer les activités hostiles d’acteurs étatiques étrangers comme la «menace stratégique la plus importante pour la communauté de la sécurité nationale du Canada» et que l’agence de sécurité nationale prend très au sérieux toutes les allégations d’ingérence étrangère.

Il a expliqué à quel point la tâche à accomplir est importante pour l’ingérence chinoise en particulier, étant donné que le budget de Pékin pour son département du travail du front uni (UFWD) – une organisation dédiée à l’ingérence étrangère – est désormais plus important que l’ensemble de son département des affaires étrangères.

« Cela vous donne une idée de l’importance de cela, et c’est pourquoi le président de la Chine, Xi Jinping, appelle l’UFWD l’une de ses armes magiques », a déclaré Vigneault.

Il a également rappelé aux Canadiens, comme l’a fait le chef conservateur Pierre Poilievre plus tôt cette semaine, que la menace ne vient pas des Canadiens d’origine chinoise, mais plutôt du Parti communiste chinois, car la diaspora chinoise est souvent la « principale victime » des efforts d’ingérence au Canada.