Le commissaire à l’éthique demande une formation obligatoire en éthique pour tous les hauts dirigeants libéraux après un nouveau manquement

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OTTAWA — Le commissaire à l’éthique demande au premier ministre de faire en sorte que tous les ministres et secrétaires parlementaires reçoivent une formation en éthique après avoir constaté une « succession d’erreurs » inquiétante de la part de hauts fonctionnaires qui enfreignent sans cesse les lois sur l’éthique.

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« Au cours des cinq dernières années et à plusieurs reprises, j’ai observé des hauts fonctionnaires ignorer leurs obligations et faire des suppositions à tort », a déclaré mardi le commissaire Mario Dion dans un communiqué.

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«Des offres de formation et de séances éducatives sur une variété de sujets ont été offertes à tous les partis fédéraux et aux personnes réglementées, mais nous continuons de voir une succession d’erreurs qui sont en grande partie attribuables à l’incapacité de reconnaître la nécessité de consulter», a-t-il déclaré. ajoutée.

Sa déclaration est intervenue le jour même où Dion a annoncé qu’il quitterait son poste deux ans avant la fin de son mandat, invoquant des « problèmes de santé persistants ».

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Cela est également arrivé le jour même où il a déposé un deuxième rapport cette année concluant que le député libéral et propre secrétaire parlementaire du premier ministre, Greg Fergus, a enfreint les lois sur l’éthique lorsqu’il a écrit une lettre au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) poussant le quasi- commission judiciaire pour imposer la distribution obligatoire au Québec à une petite entreprise de télévision.

L’entreprise, Natyf Inc., a demandé au CRTC d’obtenir la distribution obligatoire au Québec en 2020 et un an plus tard, son directeur a sollicité le soutien de Fergus en tant que président du caucus parlementaire noir. La distribution obligatoire peut représenter une manne importante de revenus, en particulier pour les petites chaînes de télévision.

À l’été 2021, Fergus a fourni une lettre à l’appui de la demande de Natyf à l’entreprise, qui l’a ensuite soumise au CRTC dans le cadre de sa demande en septembre 2022.

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Mais les lois déontologiques interdisent clairement aux hauts fonctionnaires d’exercer toute forme d’influence ou de pression sur un tribunal, information que le commissaire a maintes fois répétée dans les rapports précédents et directives publiques sur son site Web.

Dans son rapport, Dion n’a pas pu s’empêcher de noter qu’en tant que député vétéran et secrétaire parlementaire, Fergus aurait dû savoir qu’il ne pouvait pas tenter d’influencer la décision du CRTC d’une manière ou d’une autre.

« En tant que secrétaire parlementaire depuis 2015 et ayant siégé pendant plusieurs années au Comité permanent de l’accès à l’information, de la protection des renseignements personnels et de l’éthique et au Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre, M. Fergus devrait bien connaître le fonctionnement des deux régimes et l’importance de consulter le Bureau », a déclaré Dion dans un communiqué.

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« Je suis très préoccupé par le fait que quelqu’un avec l’étendue de l’expérience de M. Fergus ne parviendrait pas à reconnaître la possibilité d’une infraction. »

Dans une entrevue, Dion a déclaré que la règle voulant que les ministres et les secrétaires parlementaires n’interviennent pas dans le travail d’une cour ou d’un tribunal quasi judiciaire remonte à «des décennies et des décennies» et «remonte à Jean Charest» lorsqu’il était député fédéral avec le Brian Mulroney progressistes-conservateurs.

Dans une déclaration, Fergus a décrit sa violation de la loi comme une « erreur involontaire » et a déclaré que sa lettre de soutien visait à « s’assurer que les Canadiens noirs se voient reflétés au Parlement ».

« Dans ce cas, je n’ai pas répondu à ce qu’on attend de moi en tant que secrétaire parlementaire », a-t-il déclaré dans sa déclaration publiée sur les réseaux sociaux.

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Le rapport Fergus est le deuxième en trois mois où Dion trouve un député libéral en infraction avec les lois sur l’éthique.

En décembre, il a publié un rapport fustigeant la ministre du Commerce international Mary Ng pour s’être personnellement impliquée dans la distribution de deux contrats à une entreprise de communication appartenant à son « amie proche » et ancienne employée libérale Amanda Alvaro.

« Il n’y a tout simplement aucune excuse pour passer un contrat avec l’entreprise d’un ami », a déclaré Dion à l’époque.

La semaine dernière, Ng a déclaré aux députés du comité d’éthique de la Chambre que personne dans son bureau n’avait levé de drapeau lorsqu’elle avait « participé » à l’attribution des deux contrats à Alvaro, d’une valeur totale d’environ 22 000 dollars. Elle a également dit qu’il serait utile d’aller de l’avant si le bureau du commissaire offrait une formation « supplémentaire » en matière d’éthique au personnel politique.

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Mais c’est déjà le cas, et seule une « très petite proportion » de députés et de leur personnel a effectivement suivi l’offre du bureau, a déclaré Dion dans une interview. C’est pourquoi il suggère maintenant au gouvernement de rendre sa formation, qui est disponible virtuellement, obligatoire pour les députés et les ministres.

« C’est comme faire du vélo, vous savez. Vous devez en fait passer quelques heures à essayer d’apprendre à faire du vélo avant de pouvoir en faire un », a-t-il déclaré.

« On ne parle pas de cinq jours, on ne parle pas de deux jours, on parle de trois ou quatre heures », a-t-il ajouté. « Il faut s’arrêter, réfléchir, se concentrer, puis déterminer ce qu’il faut faire pour se protéger, s’assurer de ne pas avoir de problèmes avec la loi sur les conflits d’intérêts tout au long de son mandat. »