Il y a près de 10 ans, le vaste marché de la drogue du dark web connu sous le nom de Silk Road a été mis hors ligne lors d’une opération policière coordonnée par le FBI, dont les agents ont arrêté le patron du marché noir, Ross Ulbricht, dans une bibliothèque de San Francisco. Il faudrait deux ans pour que le commandant en second d’Ulbricht – une figure insaisissable connue sous le nom de Variety Jones – soit retrouvé et arrêté en Thaïlande. Aujourd’hui, une décennie après la disparition de Silk Road, Clark a été condamné à rejoindre son ancien patron dans une prison fédérale.
Dans une salle d’audience de Manhattan mardi, Roger Thomas Clark, également connu sous ses pseudonymes en ligne, notamment Variety Jones, Cimon et Plural of Mongoose, a été condamné à 20 ans de prison pour son rôle dans la construction et la gestion de Silk Road. Clark, un ressortissant canadien de 62 ans, passera probablement une grande partie du reste de sa vie en prison pour avoir aidé à lancer le modèle anonyme basé sur la crypto-monnaie pour la vente illégale en ligne de drogues et d’autres produits de contrebande qui persiste encore sur le dark web. aujourd’hui. La peine est la peine maximale à laquelle Clark est confronté conformément à l’accord de plaidoyer qu’il a conclu avec les procureurs.
Clark « a malencontreusement transformé sa conviction que les drogues devraient être légales en une aide matérielle pour une entreprise criminelle », a déclaré le juge Sidney Stein dans sa déclaration de condamnation. « Ces croyances se sont transformées en comportements manifestement illégaux. »
Stein a ajouté que Clark était « clair et intentionnel » dans son travail en tant que « bras droit » d’Ulbricht dans les opérations de la Route de la Soie. « La peine doit refléter la vaste entreprise criminelle dont il était le chef », a déclaré Stein.
Dans sa propre déclaration, Clark a déclaré que son travail sur la route de la soie avait toujours été motivé par sa conviction politique que les drogues devaient être légalisées, et que les centaines de millions de dollars de ventes de drogues sur le dark web qu’il avait aidé à faciliter étaient plus sûres que trafics de drogue qui ont eu lieu dans le monde physique. Il a fait valoir dans sa déclaration de condamnation que le site avait contribué à réduire la violence dans le commerce de la drogue et que les évaluations et les critiques de Silk Road empêchaient la vente de drogues frelatées qui auraient causé plus de tort.
« Je n’arrêtais pas de me prêcher la « réduction des méfaits ». C’est comme ça que j’ai pu dormir la nuit », a déclaré Clark au juge, debout devant un public clairsemé dans la salle d’audience, l’air maigre et décharné dans des vêtements amples kaki. « Je suis fier et honteux à la fois.
Clark était, comme les procureurs l’ont noté dans leur note de service plaidant pour la peine de deux décennies, plus qu’un lieutenant sur la route de la soie. Il a été consultant en sécurité du site, conseiller en relations publiques et même une sorte de coach exécutif et ami du patron du site, Ulbricht. Clark, qu’Ulbricht a initialement rencontré en tant que revendeur de graines de marijuana sur le marché, était « le personnage le plus grand et le plus volontaire que j’ai rencontré sur le site jusqu’à présent », a écrit Ulbricht dans son journal.
« Il m’a conseillé sur de nombreux aspects techniques de ce que nous faisons, m’a aidé à accélérer le site et à tirer le meilleur parti de mes serveurs actuels », a écrit Ulbricht. « Il m’a également aidé à mieux interagir avec la communauté autour de Silk Road, en fournissant proclamations, gérer des personnages gênants, organiser une vente, changer mon nom, élaborer des règles, etc. Il m’a également aidé à me mettre au clair concernant la protection juridique, les couvertures, la rédaction d’un testament, la recherche d’un successeur, etc. été un vrai mentor.
Clark a joué un rôle central dans les moments clés de l’histoire de la route de la soie, y compris un incident particulièrement sombre lorsque lui et Ulbricht ont eu recours à la violence, qui a joué un rôle important dans la condamnation de Clark. Clark a joué un rôle crucial pour convaincre Ulbricht qu’il était nécessaire de commettre le meurtre d’un de ses employés qui, selon lui, l’avait trahi et avait volé des bitcoins sur le marché. « À quel moment décidons-nous que nous en avons assez de la merde de quelqu’un et le licencions ? » Clark a écrit à Ulbricht à un moment donné après la découverte du vol, tel qu’enregistré dans les journaux de discussion récupérés sur l’ordinateur d’Ulbricht après son arrestation. « Nous jouons avec beaucoup d’argent avec des gens sérieux, et c’est le monde dans lequel ils vivent. »
Après qu’Ulbricht ait accepté de faire tuer le membre du personnel – dans une tournure bizarre, sa mort a plutôt été simulée par des agents fédéraux américains enquêtant sur la route de la soie – Clark a dit à Ulbricht qu’il avait fait le bon choix. « Si vous aviez hésité, j’aurais sérieusement reconsidéré notre relation », a-t-il écrit. «Nous jouons pour de bon, cela le ramène à la maison. Je suis parfaitement à l’aise avec la décision, et je dormirai comme un agneau ce soir, et tous les soirs à venir.
Contre les déclarations d’intérêt de Clark pour la «réduction des méfaits», l’avocat américain adjoint Michael Neff a souligné ces commentaires comme preuve du «mépris total de Clark pour la vie humaine», comme il l’a dit lors de l’audience de détermination de la peine de mardi. Pour Clark, « la question de savoir s’il fallait mettre fin à la vie d’un autre homme était simple et sans stress », a déclaré Neff au juge dans la déclaration de condamnation de l’accusation.