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OTTAWA — Le comité de la Chambre des communes sur l’immigration a convoqué une réunion urgente la semaine prochaine pour discuter des allégations selon lesquelles le ministère et l’ancien ministre auraient induit un juge fédéral en erreur lors d’une affaire de contrefaçon de marque de commerce — une allégation que l’ancien ministre de l’Immigration, Marco Mendicino, a catégoriquement démentie.
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Les allégations découlent de la création d’un nouveau collège pour réglementer les consultants en immigration en 2020.
Une entreprise existante appelée Conseil de réglementation des consultants en immigration du Canada a poursuivi le gouvernement devant la Cour fédérale pour tenter de l’empêcher d’utiliser un nom similaire : le Collège des consultants en immigration et en citoyenneté.
Le jour de l’audience, le Conseil privé a publié une ordonnance sur son site Web déclarant que la loi portant création du collège était entrée en vigueur.
Cette information a également été transmise au Tribunal fédéral.
Le gouvernement a publié un communiqué de presse quelques jours plus tard, dans lequel Mendicino déclarait que la loi sur le Collège des consultants en immigration et en citoyenneté était effectivement entrée en vigueur.
«Avec l’annonce d’aujourd’hui, le ministre honore l’engagement de son mandat de faire progresser la mise en œuvre complète du nouveau régime de gouvernance professionnelle pour les consultants en immigration et en citoyenneté», le communiqué de presse original lu le 26 novembre 2020, selon une version en cache conservée par le Archives Internet Wayback Machine.
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En fait, la législation n’est entrée en vigueur que le 9 décembre 2020. Le communiqué de presse a été corrigé plusieurs jours après sa publication.
Le directeur des communications de Mendicino, Alex Cohen, a déclaré dimanche que l’écart était le résultat d’une erreur humaine.
Les responsables du ministère ont confondu la date à laquelle le gouverneur général a signé le décret avec le jour où il devait entrer en vigueur, a déclaré Cohen dans un communiqué. Lorsque le problème a été découvert, il a été signalé aux tribunaux.
Le 4 octobre, le média indépendant Blacklock’s Reporter a publié un article intitulé « Le ministre annule le document », citant des courriels internes obtenus grâce à la législation sur l’accès à l’information et la protection des renseignements personnels (ATIP).
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Le point de vente a rapporté que les e-mails révèlent « une tentative apparente d’induire en erreur un juge fédéral » et que le bureau de Mendicino n’a pas répondu à la demande de commentaire de Blacklock.
Le rapport a suffisamment alarmé la porte-parole du NPD en matière d’immigration, Jenny Kwan, pour qu’elle écrive au président du comité de l’immigration la semaine dernière afin de demander une réunion d’urgence pour discuter des « allégations préoccupantes ».
« Il n’est jamais acceptable que des documents soient modifiés ou falsifiés pour induire les tribunaux en erreur », a déclaré Kwan dans une interview dimanche. « Nous ne savons pas exactement ce qui s’est passé ici et il est donc important pour nous d’aller au fond des choses. »
Une réunion est depuis prévue mercredi après-midi, au cours de laquelle les députés devraient débattre de l’opportunité de lancer ou non une étude à grande échelle des allégations.
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« Ce rapport est faux », a affirmé Cohen dans sa déclaration. « C’est complètement faux et totalement non étayé par l’AIPRP en question. »
Il a réfuté que les documents étaient « antidatés » et a déclaré que Mendicino et son bureau n’étaient pas impliqués.
Le bureau de Mendicino a fourni le paquet de 730 pages de courriels à La Presse canadienne, qui montre des allers-retours considérables entre les fonctionnaires du ministère et le personnel des communications partageant la date incorrecte d’entrée en vigueur de la législation.
La semaine après la publication du communiqué de presse, les échanges montrent que l’équipe juridique du département a signalé l’erreur et, le 1er décembre 2020, les responsables du département ont discuté de la nécessité de « mesures correctives ».
Cohen dit que le gouvernement a informé la Cour fédérale de la question le 9 décembre 2020 – plus d’une semaine avant que la cour ne décide de forcer ou non le gouvernement à cesser temporairement d’utiliser le nom du collège.
Dans sa décision du 24 décembre 2020, la juge Janet Fuhrer a indiqué les dates correctes avant de se ranger du côté des plaignants dans l’affaire de contrefaçon de marque et de délivrer une injonction.