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OTTAWA — Le comité des transports de la Chambre des communes lance une enquête sur les retards dans les aéroports et les annulations de vols.
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Le comité s’est réuni virtuellement lundi et a voté à l’unanimité pour aller de l’avant avec une étude sur les retards.
La commission invitera le ministre des Transports Omar Alghabra à témoigner et tiendra sa première audience d’ici la fin de la semaine prochaine.
Les compagnies aériennes et les aéroports ont été aux prises avec une augmentation des voyages cet été, aggravée par des pénuries de personnel affectant à la fois les transporteurs et les agences fédérales.
Cela a entraîné des annulations de vols généralisées, des retards de bagages et de longues files d’attente, l’aéroport international Pearson de la région du Grand Toronto étant le plus durement touché par ces problèmes.
John Gradek, directeur du programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill, a déclaré que les compagnies aériennes ont augmenté de manière agressive leurs horaires de vol à mesure que les voyages reprenaient, mais n’ont pas été conscients de leurs propres pénuries de main-d’œuvre.
Les compagnies aériennes ont licencié des travailleurs au début de la pandémie et ont eu du mal à réembaucher suffisamment de travailleurs dans l’industrie.
«Les compagnies aériennes ont lancé toute une série de vols et d’horaires très agressifs pour capturer autant de ce trafic que possible et sans vraiment comprendre quel serait l’impact sur la capacité de l’infrastructure et des écosystèmes de l’aviation à gérer tout ce trafic », a déclaré Gradek.
Gradek a déclaré que les aéroports sont également responsables des retards car ils n’ont pas limité le nombre de vols pour correspondre à leurs capacités. Une partie du problème, a-t-il dit, est qu’ils n’ont pas le pouvoir d’ordonner aux compagnies aériennes de réduire les volumes de vols.
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La semaine dernière, le chef de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto a déclaré que les retards au centre de voyage le plus achalandé du Canada étaient en baisse, mais n’a pas pris d’engagements spécifiques ou d’échéanciers pour améliorer les temps de trajet à l’avenir.
D’autres aéroports dans le monde ont ordonné aux compagnies aériennes de réduire leurs vols. L’aéroport britannique d’Heathrow a ordonné aux compagnies aériennes de cesser de vendre des billets pour les vols d’été car il imposait un plafond au nombre de passagers par jour.
« Les compagnies aériennes ne veulent pas réduire les horaires, car si vous réduisez les horaires, vous réduisez votre part de marché », a déclaré Gradek.
Il a déclaré qu’il prêterait une attention particulière à toutes les solutions proposées par le comité des transports pour garantir que la prochaine fois que le pays sera confronté à une crise, les perturbations des aéroports seront limitées.
Les efforts à l’amiable pour résoudre le problème ne fonctionnent pas, donc « nous avons besoin d’une certaine autorité », a-t-il déclaré.
Air Canada a annoncé en juin qu’elle réduirait de plus de 15 % son horaire en juillet et août, soit plus de 9 500 vols, en raison d’un système de transport aérien tendu. Pendant ce temps, WestJet a déclaré avoir supprimé «proactivement» des vols de son horaire Pearson, anticipant les grognements de voyage estivaux.
Transports Canada a déclaré que le gouvernement et l’industrie de l’aviation travaillent ensemble pour améliorer les voyages, notamment en rencontrant les parties prenantes, en augmentant les effectifs et en améliorant l’application ArriveCan.
Air Canada fait également face à la chaleur pour avoir refusé les demandes d’indemnisation aux passagers dont les annulations ou les retards de vol sont causés par des pénuries de personnel résultant de la pandémie.