Les membres conservateurs, bloquistes et néo-démocrates du comité se sont unis pour vaincre les efforts des libéraux visant à bloquer leur condamnation du processus de sélection des monuments
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Un comité de la Chambre des communes a voté pour dénoncer l’annulation par le gouvernement libéral d’un concours avec jury pour la conception du tant attendu Monument national à la mission du Canada en Afghanistan.
Les membres conservateurs, bloquistes et néo-démocrates du comité des anciens combattants se sont unis pour surmonter les efforts des députés libéraux visant à bloquer la dénonciation du processus de sélection des monuments et à lancer une enquête plus approfondie sur ce qu’un député conservateur a qualifié de « scandale de gestion gouvernementale ».
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Le mémorial, qui doit être construit sur un site prestigieux près du Musée canadien de la guerre et du Monument national de l’Holocauste sur les plaines LeBreton, a pris des années de retard après une controverse initiale sur son emplacement et un retard plus récent dans la sélection d’un projet pour le monument. Projet de 3 millions de dollars. Désormais, il ne sera dévoilé qu’en 2027, ont récemment révélé des responsables gouvernementaux.
En juin, près de deux ans après qu’un jury nommé par le gouvernement ait choisi un concept de commémoration proposé par les designers québécois Team Daoust, Pablo Rodriguez, alors ministre du Patrimoine, et Lawrence MacAulay, alors ministre des Anciens Combattants, ont annoncé que le gouvernement rejetait le choix du jury et attribuait le commande aux designers albertains Team Stimson.
La décision, a déclaré le gouvernement, était basée sur les résultats d’un sondage en ligne auprès d’anciens combattants et d’autres membres du public qui préféraient le modèle Stimson au concept Daoust. Les critiques ont qualifié l’enquête de « non scientifique » et ont insisté sur le fait que les sondages en ligne ne devraient jamais l’emporter sur un jury d’experts lors du choix du design d’une commémoration nationale aussi importante que le monument de l’Afghanistan.
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L’annulation de la décision du jury a créé une tempête dans la communauté de l’art public et a incité les représentants de l’équipe Daoust — y compris l’ancienne juge de la Cour suprême Louise Arbour, conseillère sur la proposition — à condamner le résultat « injuste » et « antidémocratique » du concours, et accuser le gouvernement de « tricher » pour obtenir le résultat souhaité.
Des témoins experts du secteur culturel du pays ont témoigné mardi devant le comité de la Chambre des représentants, fustigeant la façon dont le gouvernement libéral a géré le concours de monuments et avertissant que la réputation du pays en avait pris un coup dans la communauté artistique mondiale.
Jean-Pierre Chupin, professeur à l’Université de Montréal et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en architecture, concours et médiations d’excellence, a déclaré au comité que le tumulte suscité par le projet de monument représente « un tournant dans l’histoire des concours au Canada » et qu’« il n’y a pas précédent » pour le type d’« ingérence » gouvernementale qui a eu lieu pour annuler le jury.
Le vote du comité des Anciens Combattants pour condamner la décision et revoir le processus de sélection oblige le gouvernement à produire des « documents non expurgés » relatifs au concours du monument au plus tard le 17 novembre. La motion stipule spécifiquement que le comité « dénonce les propos du gouvernement- et au manque de respect des règles en décidant de ne pas attribuer la conception du monument commémoratif » à l’équipe Daoust, « qui a remporté le concours mené par une équipe d’experts mise sur pied par le gouvernement libéral lui-même ».
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Le comité a également demandé à Rodriguez et MacAulay de comparaître comme témoins lors d’une audience sur la décision et le processus de conception du monument au plus tard à la fin novembre.
La ministre des Anciens Combattants, Ginette Petitpas Taylor, a essuyé de violentes critiques de l’opposition lors de la réunion du comité de la semaine dernière, mais a insisté sur le fait que les réponses au sondage des anciens combattants canadiens — en particulier ceux qui ont servi en Afghanistan — étaient le facteur le plus important dans l’attribution de la commission à l’équipe Stimson.
La conception de l’équipe Stimson, dirigée par Adrian Stimson, artiste de la nation Siksika (Pieds-Noirs) du sud de l’Alberta, s’inspire des « éléments de guérison du concept de la roue médicinale », notamment des murs portant les noms des militaires canadiens morts en Afghanistan et un « espace de sécurité circulaire et sacré, un « port d’attache » de réflexion, de mémoire et de contemplation. » L’élément central est un cercle de pierre avec quatre gilets pare-balles et casques en bronze drapés sur des croix, « des rappels utilitaires mais poignants de protection ».
La conception de l’Équipe Daoust, dirigée par la firme d’architecture et de design urbain montréalaise Daoust Lestage, l’artiste de Québec Luca Fortin et leur conseiller stratégique Arbour, présente un espace contemplatif autour de deux grands murs érigés en angles pour créer des vues encadrées de la Tour de la Paix à l’est et le Musée canadien de la guerre à l’ouest.
Entre 2001 et 2014, plus de 40 000 membres des Forces armées canadiennes ont servi et 158 soldats canadiens sont morts en Afghanistan.
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