Alors que les législateurs américains tirent à nouveau la sonnette d’alarme sur les liens de TikTok avec le régime communiste chinois, la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis a voté à l’unanimité en faveur d’un projet de loi qui donnerait à la société chinoise ByteDance 165 jours pour céder sa propriété de TikTok – ou faire face effectivement à une interdiction américaine.
Le projet de loi, « Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act », a été présenté le 5 mars par le représentant Mike Gallagher (R-Wisc.) et le représentant Raja Krishnamoorthi (D-Illinois). S’il est adopté, le projet de loi empêcherait les applications contrôlées par ByteDance, y compris TikTok, d’être disponibles dans les magasins d’applications Apple ou Google ou sur les services d’hébergement Web aux États-Unis, à moins qu’une telle application « rompe les liens avec des entités comme ByteDance qui sont soumises au contrôle ». d’un adversaire étranger. Il a été adopté jeudi par la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants par 50 voix contre 0.
TikTok est un football politique depuis plusieurs années, remontant à l’administration Trump. L’application vidéo courte, dont la popularité a explosé aux États-Unis et ailleurs, a été la cible des législateurs américains – des deux côtés de l’allée – qui s’inquiètent de ses liens avec la Chine et de la manière dont TikTok gère les données des utilisateurs américains. .
Plus tôt jeudi, l’application de TikTok a affiché une alerte aux utilisateurs aux États-Unis, les exhortant à s’opposer à la législation qui disait « Arrêtez la fermeture de TikTok » et les invitant à appeler leurs représentants au Congrès avec le message : « Faites savoir au Congrès ce que TikTok signifie pour vous et dites-leur de voter NON. Cela a conduit à un déluge d’appels téléphoniques vers les bureaux du Capitole, selon le New York Times, citant des publications sur les réseaux sociaux.
Dans une déclaration suite au vote du comité de la Chambre, TikTok a déclaré : « Cette législation a un résultat prédéterminé : une interdiction totale de TikTok aux États-Unis. Le gouvernement tente de priver 170 millions d’Américains de leur droit constitutionnel à la liberté d’expression. Cela portera préjudice à des millions d’entreprises, privera les artistes d’un public et détruira les moyens de subsistance d’innombrables créateurs à travers le pays.
L’ACLU a également fustigé le vote du comité sur le projet de loi TikTok. « Nous sommes profondément déçus que le comité ait choisi d’ignorer les graves préoccupations soulevées par les groupes de défense des libertés civiles et ait plutôt voté en faveur de ce projet de loi », a déclaré Jenna Leventoff, conseillère politique principale à l’ACLU, dans un communiqué. « Comme le confirme le flot d’appels des électeurs au Congrès, TikTok est une plateforme vitale pour accéder à l’information et s’exprimer. Lorsque ce projet de loi sera soumis au vote, nous exhortons les représentants à défendre la liberté d’expression et à voter contre ce projet de loi malavisé.
En plus d’exiger que ByteDance vende TikTok sous peine d’être interdit aux États-Unis, le projet de loi « crée un processus permettant au président de désigner certaines applications de médias sociaux spécifiquement définies qui sont soumises au contrôle d’un adversaire étranger » et « pose un problème de sécurité nationale ». risque. » Le texte du projet de loi est disponible sur ce lien.
« Voici mon message à TikTok : rompez avec le Parti communiste chinois ou perdez l’accès à vos utilisateurs américains », a déclaré Gallagher, président du comité spécial de la Chambre sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et le Parti communiste chinois. un communiqué publié mardi. « Le principal adversaire de l’Amérique n’a pas à contrôler une plateforme médiatique dominante aux États-Unis. Le temps de TikTok aux États-Unis est révolu à moins qu’il ne mette fin à ses relations avec ByteDance, contrôlé par le PCC.»
TikTok a régulièrement déclaré qu’il n’avait jamais partagé, ni reçu de demande de partage, les données des utilisateurs américains avec le gouvernement chinois (et TikTok dit qu’il n’honorerait pas une telle demande si jamais elle était faite). Comparaissant lors d’une audience controversée au Congrès en mars 2023, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a affirmé que l’application « n’est détenue ou contrôlée par aucun gouvernement ou entité étatique ». Environ 60 % de ByteDance est détenu par des « investisseurs institutionnels mondiaux », dont Blackrock, General Atlantic, Susquehanna International Group et Sequoia, avec 20 % détenus par les fondateurs chinois de l’entreprise et 20 % par d’autres employés, selon TikTok.
Pendant ce temps, l’année dernière, le Comité du gouvernement américain sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), un groupe interinstitutionnel supervisant les risques pour la sécurité nationale et dirigé par le département du Trésor, a également exigé que les propriétaires chinois de ByteDance cèdent TikTok sous la menace d’une interdiction.
Le Montana est devenu l’année dernière le premier État américain à adopter une loi interdisant TikTok. Mais un juge fédéral a bloqué la législation avant qu’elle n’entre en vigueur le 1er janvier 2024, jugeant qu’elle « outrepasse le pouvoir de l’État et porte atteinte aux droits constitutionnels des utilisateurs et des entreprises ».
TikTok est interdit depuis juin 2020 par le gouvernement indien, qui a évoqué des problèmes de sécurité concernant la propriété chinoise de l’application.