Le comité de direction conservateur a été avisé de ne pas approuver la nomination de Patrick Brown

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Les membres du comité de direction conservateur responsable de la sélection des candidats ont recommandé au printemps que la candidature électorale de Patrick Brown ne soit pas approuvée, a appris le National Post.

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Plusieurs sources familières avec les délibérations du Comité d’organisation des élections à la direction (LEOC) du Parti conservateur du Canada ont déclaré au National Post que les membres de son Comité de nomination des candidats à la direction (LCNC) avaient fait une recommandation verbale à leurs collègues selon laquelle Brown ne devrait pas être autorisé à se présenter dans la course.

Ces sources ont obtenu l’anonymat pour pouvoir discuter librement des affaires internes du parti dont elles n’étaient pas autorisées à discuter publiquement.

Le directeur des communications du LEOC, Yaroslav Baran, a refusé de confirmer ou d’infirmer les nouvelles informations, invoquant la confidentialité des délibérations internes. Il n’a pas fourni de liste des membres du LCNC par date de publication.

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Selon les règles de course, le LCNC est formé par n’importe quel nombre de membres du LEOC mais doit inclure son président, dans ce cas, Ian Brodie.

Le LCNC est chargé d’examiner les candidatures de tous les candidats « et toute autre information qu’ils jugent appropriée pour déterminer l’aptitude » d’un candidat.

« Si une majorité du LCNC estime qu’il peut y avoir un motif de rejet d’un candidat, le président du LCNC en informera immédiatement le LEOC », lit-on dans le règlement de la course. À ce stade, le LEOC dispose de quatre jours pour décider s’il autorise ou non un candidat.

Les raisons de la recommandation du comité contre Brown ne sont pas claires et leur avis a évidemment été annulé par LEOC, car sa campagne a finalement été approuvée pour être menée par LEOC. le 26 avril.

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Les sources n’ont pas non plus pu dire pourquoi LEOC a finalement rejeté la recommandation de son comité interne.

Mardi soir, moins de trois mois plus tard, LEOC a pris la mesure exceptionnelle de disqualifier Brown de la course, citant « de graves allégations d’actes répréhensibles ». Brown nie toute allégation, qu’il a décrite comme des allégations selon lesquelles une société privée payait pour au moins un membre du personnel de campagne.

À l’époque, Brodie avait déclaré que toutes les informations seraient transférées au commissaire aux élections fédérales pour enquête. Ce dernier a confirmé jeudi avoir reçu et examiné les informations liées à la disqualification de Brown.

Le National Post a rapporté que le vote final pour disqualifier Brown par LEOC était de 11 contre six, mais que la division était due à des désaccords sur le processus plutôt que sur la gravité des allégations contre Brown.

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Mercredi, la campagne de Brown a envoyé une lettre au CPC et au LEOC les avertissant de leur désir de faire appel de la décision. La lettre, signée par la célèbre avocate torontoise Marie Henein et son collègue Alex Smith, ne précisait pas comment l’appel serait déposé.

Brown a officiellement annoncé son intention de se joindre à la course du CPC le 13 mars 2022, lors d’un événement à Brampton, en Ontario, où il est maire depuis 2018.

Mais Brown était l’avant-dernier candidat à être officiellement approuvé pour être sur le scrutin par LEOC le 26 avril, le même jour que Roman Baber et deux jours avant le candidat final Scott Aitchison.

Cela, malgré l’annonce initiale de sa campagne à peu près au même moment que quatre des cinq concurrents en mars.

Pour être éligibles, les candidats devaient être approuvés par le LEOC, recueillir 500 signatures de membres du CPC et payer 300 000 $.

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Le président du LEOC, Ian Brodie, qui a annoncé mardi que Brown était disqualifié, n’a pas répondu aux appels et aux SMS. D’autres membres du LEOC contactés par le National Post n’ont pas répondu ou ont refusé de commenter.

Le porte-parole de la campagne de Brown, Chisholm Pothier, n’a pas répondu aux questions jeudi.

Ce n’est pas la première fois que la carrière politique de Brown est assaillie par des allégations d’inconduite.

Brown a été contraint de démissionner de son poste de chef des progressistes-conservateurs de l’Ontario en 2018, quelques mois seulement avant une élection provinciale, suite à des allégations d’inconduite sexuelle impliquant deux femmes, comme l’a rapporté CTV News. Brown a toujours nié tout acte répréhensible.

Brown a poursuivi CTV pour diffamation et en mars, CTV National News a signé un accord avec Brown dans lequel CTV a admis que les « détails clés » de leur histoire étaient « factuellement incorrects et devaient être corrigés ». Quelques jours plus tard, Brown a annoncé sa candidature pour devenir le leader du CPC.

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En 2018, Brown s’est vu interdire par le comité de nomination des PC de l’Ontario de se présenter comme candidat aux élections provinciales dans la circonscription de Barrie-Springwater-Oro-Medonte.

Un mois plus tard, le commissaire à l’intégrité de l’Ontario a découvert que Brown avait enfreint les lois provinciales sur l’éthique en omettant de divulguer à la fois un prêt de 375 000 $ reçu d’un autre candidat PC et des revenus de location générés par une résidence personnelle.

« Lorsque le chef d’un parti politique a une dette substantielle envers un candidat à l’élection en tant que député provincial de ce parti, l’intérêt de la transparence exige que la dette soit connue afin que les gens aient un contexte approprié pour évaluer la relation entre le chef et le candidat, » a écrit le commissaire J. David Wake.

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En juin, des responsables de la campagne du candidat à la direction Pierre Poilievre ont déposé une plainte auprès du PCC alléguant des frais d’adhésion au parti payés et d’autres dépenses non déclarées par l’équipe de Patrick Brown. Un porte-parole de la campagne Brown a déclaré que les affirmations étaient « fabriquées par la campagne Poilievre » et n’avaient aucun fondement.

En tant que maire de Brampton, Brown est également au centre d’enquêtes en cours sur des actes répréhensibles présumés liés à l’approvisionnement et aux embauches à la mairie. En février, le média basé à Brampton, The Pointer, a rapporté qu’une majorité de conseillers municipaux avaient publié une déclaration accusant Brown de diriger le conseil comme un « autoritaire » et que la ville était « assiégée ».

Avec des reportages supplémentaires de Catherine Levesque et Ryan Tumilty