Le comédien Richard Lewis, surnommé « Prince of Pain », est décédé à 76 ans après une crise cardiaque

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NEW YORK — Richard Lewis, un comédien acclamé connu pour avoir exploré ses névroses dans des diatribes frénétiques et pleines de conscience alors qu’il était vêtu de noir, ce qui lui a valu son surnom de « Prince de la douleur », est décédé. Il avait 76 ans.

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Lewis, qui a révélé avoir reçu un diagnostic de maladie de Parkinson en 2023, est décédé mardi soir à son domicile de Los Angeles des suites d’une crise cardiaque, selon son publiciste Jeff Abraham.

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Interprète régulier dans les clubs et à la télévision pendant des décennies, Lewis a également joué Marty Gold, le co-leader romantique aux côtés de Jamie Lee Curtis dans la série ABC. Tout sauf l’amour et le Prince John, un névrosé fiable, dans Mel Brooks. Robin des Bois : les hommes en collants. Il s’est réintroduit auprès d’une nouvelle génération face à Larry David dans HBO’s Calme ton enthousiasmekvetching régulièrement.

« Richard et moi sommes nés à trois jours d’intervalle dans le même hôpital et pendant la majeure partie de ma vie, il a été comme un frère pour moi », a déclaré David dans un communiqué. « Il avait cette rare combinaison d’être la personne la plus drôle et aussi la plus douce. Mais aujourd’hui, il m’a fait sangloter et je ne lui pardonnerai jamais.

Comedy Central a nommé Lewis l’un des 50 meilleurs comédiens de stand-up de tous les temps et il a obtenu une place dans GQ liste du magazine des humoristes les plus influents du 20e siècle. Il a prêté son humour à des causes caritatives, notamment Comic Relief et Comedy Gives Back.

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« Regarder son stand-up, c’est comme assister à une séance de thérapie très drôle et souvent sombre », a déclaré le Los Angeles Times a déclaré en 2014. Le Papier de la ville de Philadelphie l’appelait «le Jimi Hendrix des monologues». Mel Brooks a dit un jour qu’il « pourrait bien être le Franz Kafka de la comédie moderne ».

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Des comédiens se sont rendus mercredi sur les réseaux sociaux pour partager leurs réflexions, notamment Albert Books qui a qualifié Lewis d’« homme brillamment drôle qui manquera à tous ». Le monde a plus que jamais besoin de lui » sur X, anciennement Twitter. D’autres hommages sont venus de Bette Midler, Michael McKean et Paul Feig, qui ont qualifié Lewis de « l’une des personnes les plus drôles de la planète ».

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Après avoir obtenu son diplôme de l’Ohio State University en 1969, Lewis, né à New York, a commencé une carrière de stand-up, perfectionnant son art sur le circuit avec d’autres contemporains débutants comme Jay Leno, Freddie Prinze et Billy Crystal.

Il se souvient que Rodney Dangerfield l’avait embauché pour 75 $ pour le remplacer dans son club new-yorkais, Dangerfield’s. «J’ai eu beaucoup de bons amis au début qui croyaient en moi et j’ai rencontré des personnes assez emblématiques qui m’ont vraiment aidé et m’ont dit de continuer à travailler sur mon matériel. Et je n’ai jamais regardé en arrière », a-t-il déclaré au Gazette de Colorado Springs en 2010.

«Je suis paranoïaque à propos de tout dans ma vie. Même à la maison. Sur mon vélo stationnaire, j’ai un rétroviseur, ce qui ne me plaît pas », a-t-il un jour plaisanté sur scène. À Jimmy Kimmel, il a déclaré : « Ce matin, j’ai essayé d’aller me coucher. Je ne pouvais pas dormir. J’ai compté les moutons, mais je n’en avais que six et ils avaient tous subi une arthroplastie de la hanche.

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Contrairement à son contemporain Robin Williams, Lewis a laissé le public entrer dans son monde et sa mélancolie, déversant ses tourments et sa douleur sur scène. Les fans l’ont comparé favorablement au comédien révolutionnaire Lenny Bruce.

« Je prends grand soin de ne pas être mesquin », a déclaré Lewis au Poste de Palm Beach en 2007. « Je n’aime pas accepter les vrais handicaps que les gens doivent surmonter sans aucun espoir en vue. Je m’en tiens à l’écart. Ce n’est pas drôle pour moi. La tragédie est drôle pour les autres humoristes, mais elle ne l’est pas pour moi, à moins que vous puissiez faire valoir un argument utile.

Le chanteur Billy Joel a déclaré qu’il faisait référence à Lewis lorsqu’il chantait dans Ma vie d’un vieil ami qui « a acheté un billet pour la côte ouest/maintenant, il leur propose une routine de stand-up à Los Angeles »

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En 1989, au Carnegie Hall, il est apparu avec six pieds de draps jaunes remplis de matériel et scotchés ensemble pendant un set de deux heures et demie qui a conduit à deux ovations debout. Cette soirée a été « le point culminant de ma carrière », a-t-il déclaré au Washington Post en 2020.

Lewis a dit GQ son look signature est venu par hasard, disant que son obsession de s’habiller en noir venait du fait de regarder le western télévisé Avoir une arme – voyagera, avec un cowboy tout noir, quand il était enfant. Il a également popularisé le terme « de l’enfer » – comme dans « le rendez-vous de l’enfer » ou « le travail de l’enfer ».

«Cela m’est sorti de la tête un jour et je n’arrêtais pas de le répéter pour une raison quelconque. Même chose avec les vêtements noirs. Je me sentais vraiment à l’aise depuis le début des années 80 et je n’ai jamais rien porté d’autre. Je n’ai jamais regardé en arrière.

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Après être devenu abstinent de drogue et d’alcool en 1994, Lewis a publié ses mémoires en 2008. L’autre grande dépression – une collection de riffs intrépides de style essai sur sa vie – et Réflexions de l’enfer.

Lewis était le plus jeune d’une famille de trois frères et sœurs : son frère était plus âgé que lui de six ans et sa sœur de neuf ans. Son père est mort jeune et sa mère a eu des problèmes émotionnels. « Elle ne m’a pas du tout compris. Je dois ma carrière à ma mère. J’aurais dû lui donner ma commission d’agent », a-t-il déclaré au Washington Post en 2020.

« En y repensant maintenant, en tant que collectionneur d’anxiété à part entière, d’âge moyen et fonctionnel, je peux admettre sans grincer des dents que mes parents avaient leur part de qualités extraordinaires, mais, étant humain la plupart du temps, ils avaient plus que de simples qualités. une poignée de défauts aussi », écrit-il dans ses mémoires.

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Lewis a rapidement trouvé une nouvelle famille qui se produisait à l’Improv de New York. «J’avais 23 ans et toutes sortes de gens entraient et sortaient et me regardaient, comme Steve Allen et Bette Midler. David Brenner m’a certainement pris sous son aile. En rentrant chez moi jusqu’à mon petit dépotoir du New Jersey, sachant souvent que Steve Allen avait dit : « Vous l’avez compris », cette validation m’a permis de continuer d’une manière très importante.

Il a fait une apparition dans Quitter Las Vegasqui lui a valu son premier grand rôle dramatique dans le rôle de Jimmy Epstein, un toxicomane qui se bat pour sa vie dans le film indépendant Ivres. Il a joué le fils de Don Rickles pendant une saison de Papa très cher et un rabbin sur 7ème ciel.

Le rôle récurrent de Lewis dans Calme ton enthousiasme peut être directement attribué à son amitié avec son collègue comédien, producteur et star de la série David. Tous deux originaires de Brooklyn – nés dans le même hôpital de Brooklyn – ils se sont rencontrés pour la première fois et sont devenus amis en tant que rivaux alors qu’ils participaient au même camp d’été à l’âge de 13 ans. Il a été choisi dès le début, se chamaillant avec David sur les factures impayées et les courtoisies communes.

Il laisse dans le deuil son épouse, Joyce Lapinsky.

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