Star Wars : Épisode I – La menace fantôme est retour au cinéma le 3 mai pour célébrer son 25e anniversaire. Cet essai a été inspiré par sa réédition.
Au cours du quart de siècle qui s’est écoulé depuis le lancement de la trilogie préquelle de Star Wars, La menace fantôme et ses frères et sœurs ont été exaltés, excoriés, réhabilités, réhabilités, aimés et déplorés. Au risque du cliché, ils ont changé de façon permanente ce que Star Wars signifiait pour le public et les créateurs en termes d’histoire, de construction du monde, d’ambiance et de visuels.
La menace fantôme a introduit de nombreuses nouvelles idées dans la franchise – une liste longue et souvent embarrassante qui comprend des midi-chloriens, des Jar-Jar Binks et plusieurs espèces extraterrestres à l’accent inconfortable. Mais l’une des meilleures idées qu’elle a apportées à Star Wars est sur le point de disparaître.
Quand les Jedi ont-ils perdu leurs flips malades ?
« George ne s’est jamais battu de sa vie »
Image : Lucasfilm
George Lucas est connu pour son affection pour les combats aériens dans le cinéma de la Seconde Guerre mondiale, et non pour les combats au corps à corps. Bien que le jeu d’épée de la trilogie Star Wars originale soit emblématique, il comporte peu de finesse. Les duels au sabre laser sont des proxys cinétiques pour les affrontements émotionnels et philosophiques entre les personnages, et non des décors en eux-mêmes. L’évolution de la trilogie précédente vers des batailles au sabre laser hautement chorégraphiées et hautement balletées n’était pas principalement l’œuvre de Lucas ; leur conception incombait entièrement aux épaules créatives du cascadeur et coordinateur Nick Gillard.
« George ne s’est jamais battu de sa vie », a déclaré Gillard à Vulture en 2017. « Donc, il n’a pas vraiment pris la peine d’écrire [a lightsaber duel]. Cela dirait quelque chose comme : « Une bataille vicieuse au sabre laser s’ensuit – sept minutes », et vous pourriez combler le vide ici.
Gillard avait déjà deux décennies d’expérience dans l’industrie à son actif lorsqu’il a pris La menace fantômeLe combat au sabre laser. Il avait travaillé de temps en temps avec les productions Lucasfilm pendant presque aussi longtemps, à commencer par les années 1981. Les aventuriers de l’arche perdue. Mais la façon dont il a comblé « le vide » pour les Jedi était entièrement inspirée par l’action cinématographique qu’il voyait à l’écran autour de lui à la fin des années 90. Avec la bénédiction de Lucas et sa pleine liberté de création, Gillard a créé un art martial Jedi sur mesure, rapide, mobile et acrobatique, mettant en valeur les réflexes surnaturels de l’ordre et les capacités aériennes assistées par la Force.
Les scènes de combat qui ont suivi – notamment les duels culminants de La menace fantôme et La revanche des Sith — étaient parmi les seuls aspects de la trilogie préquelle qui ont échappé à la dérision. Il n’y avait pas que la chorégraphie. Ces duels étaient extraordinairement déambulatoires et interactifs, se déplaçant à travers des pièces et des environnements changeants. Ils montraient des sabres tranchant négligemment les murs et transperçant les panneaux électroniques, laissant des étincelles voler et des tuyaux de carburant tourbillonner. Ils ont privilégié les mouvements qui coupent en diagonale le regard de la caméra, afin de mieux transformer les sabres en traits de lumière plutôt qu’en simples lignes. Les préquelles ont déplacé l’emplacement de Star Wars sur la carte des sous-genres à la frontière de l’action des arts martiaux, à une époque où les standards du wire-fu comme La matrice, Tigre accroupi Hidden Dragon, Kill Billet, oserais-je dire, les anges de Charlie » capturaient fermement les yeux des spectateurs du multiplex.
Mais l’influence de Gillard s’est estompée à mesure que Star Wars est revenu à l’action réelle et que la franchise s’est éloignée de la présentation des Jedi à leur apogée. Les duels au sabre des émissions de télévision modernes de Star Wars ne peuvent pas rivaliser avec ceux que nous voyons dans la trilogie précédente.
Un flip élégant pour une époque plus civilisée
Depuis le réveil de la force Star Wars, en direct et en direct, a largement détourné la caméra des chevaliers Jedi formés au temple et dans la fleur de l’âge. Rey est un combattant autodidacte et Kylo Ren a tué tous ses camarades de classe. Le Mandalorien, Le livre de Boba Fettet Andor soit ne comportent aucun Jedi, soit les gardent soigneusement en arrière-plan, faisant ainsi valoir le statut singulier du sabre noir de Din Djarin – les affrontements sabre contre sabre sont donc rares.
Même si les Jedi sont revenus au centre des émissions Disney Plus, à quelques exceptions près, les duels à l’épée ont été lents, scéniques et même… superficiels. J’avais peur d’avoir exagéré la différence dans mon esprit jusqu’à ce que je commence à sortir des vidéos des préquelles en écrivant cet article. En regardant côte à côte ces combats et les plus récents, la différence de vitesse est immédiatement perceptible.
Il est certainement logique que le caractère dur d’un combat au sabre laser soit quelque peu atténué si les pratiquants ne recevaient pas un sabre en même temps qu’ils apprenaient à attacher leurs propres chaussures. Mais même dans les scènes où des chevaliers Jedi canoniquement compétents donnent tout – le duel d’Ahsoka avec Baylan Skoll, le flashback d’Obi-Wan et Anakin – c’est une ombre édulcorée de la façon dont les choses étaient autrefois.
Peut-être que je suis dur. Gillard a fixé un standard élevé, difficile à atteindre. Et peut-être que vous aimez très bien les duels au sabre modernes – c’est une évaluation subjective, après tout. Mais j’ai encore une question, basée sur des critères 100% objectifs : où sont les putains de sauts ?
Pourquoi tous les Jedi ont-ils les pieds collés au sol maintenant ?
Image : Lucasfilm
Le « saut de force » Jedi – je continuerai à l’appeler « sauts de malade », merci – n’est pas une invention de Gillard. Cela remonte à la trilogie originale de Lucas, où nous voyons Luke s’entraîner aux sauts périlleux en vol avec Yoda. Il utilise plus tard ces prouesses de saut propulsées par la Force pour sauter hors de la chambre de carbonite dans L’empire contre-attaqueet pour échapper à la fosse du Sarlacc en Le retour du Jedi.
Mais la trilogie précédente de Star Wars a élevé ce pouvoir au rang de forme d’art. Les flips malades n’étaient plus seulement utilisés pour se sortir d’une impasse – Gillard les utilisait à travers l’art martial Jedi comme la respiration. La toute première chose qui arrive dans le légendaire Obi-Wan et Qui-Gon menace fantôme se battre avec Dark Maul, c’est qu’Obi-Wan fait un retournement malade sur Maul pour que le seigneur Sith soit flanqué. Et la toute dernière chose, alors qu’Obi-Wan venge son maître déchu ? C’est vrai, il fait un saut malade hors d’une fosse, navigue au-dessus de la tête de Maul et le coupe en deux.
Comment L’attaque des clones conférer à Yoda la maîtrise de la philosophie de la Force dans son style de sabre ? Pourquoi, en lui donnant exponentiellement plus de flips malades que n’importe quel autre Jedi ! La bataille cruciale d’Anakin et Obi-Wan sur Mustafar en La revanche des Sith commence par un retournement malade, alors qu’Anakin se lance sur une plate-forme vers son maître. Cela se termine également par un, alors qu’Obi-wan soulage Anakin de ses trois membres naturels restants. C’est de cela que parle toute la fameuse conversation « J’ai les hauteurs » ! Obi-wan dit : « Ne fais pas un salto de là-bas ! Ça ne marchera pas sur moi, parce que J’ai inventé ça.»
Le flip malade reste la marque la plus claire de l’art martial Jedi – n’importe quelle franchise pourrait introduire un jeu d’épée rapide, mortel et mobile. Mais le retournement assisté par la Force est spécifique à Star Wars. Le Guerre des clones et Rebelles les émissions, avec leurs environnements animés, ont gardé le flip omniprésent dans l’ère de Star Wars en jachère entre les préquelles et le réveil de la force. Et pourtant, le retournement n’est visible nulle part dans les émissions en direct, même dans les duels entre Obi-Wan et Anakin, Anakin et Ahsoka, et Ahsoka et Baylan Skoll.
Je ne veux pas insinuer que planifier et mettre en scène de grandes scènes d’arts martiaux est facile, et encore moins organiser des combats qui s’appuient sur vos artistes principaux plutôt que sur des cascadeurs chevronnés. Plutôt l’inverse! Ils nécessitent une tonne de travail de pré-production et exigent beaucoup des acteurs. C’est probablement une source non négligeable de différence entre la chorégraphie de la trilogie préquelle et les différentes séries Disney Plus. Les exigences de programmation de la télévision épisodique sont fondamentalement différentes de celles d’une production cinématographique, et nous vivons à une époque définie par la volonté d’Hollywood de faire plus de choses plus rapidement, plutôt que de prendre le temps de bien faire les choses.
Image : Lucasfilm
Mais l’inventivité et la mobilité des combats des préquelles me manquent. En train de regarder Ahsoka, j’ai été frappé par la façon dont les mouvements de Hayden Christensen diffèrent de ceux de ses co-stars. Il abaisse son centre de gravité, glisse sur son pied avec une grâce prédatrice et utilise un bon vieux tour de sabre d’une rapidité éblouissante lorsqu’il en a l’occasion. Il est clair que les principes fondamentaux du jeu d’épée théâtral que Gillard lui a enseignés pendant la production de L’attaque des clones et La revanche des Sith Sont toujours là.
Peut-être que Star Wars n’atteindra plus jamais la combinaison idéale de ressources, de talents et de goûts d’action contemporains qui lui permettra de friser le cinéma wire-fu et les arts martiaux. Peut-être que je ne réaliserai jamais mon rêve de regarder à nouveau les Jedi s’envoler dans les airs pour plonger sur leurs adversaires. Là encore… il y a L’Acolyte.
La prochaine série Disney Plus a pour mandat explicite de présenter une époque où le passé ancien de l’Ordre Jedi, alors qu’il était vraiment à son apogée et n’était pas sur le point de chuter. Les bandes-annonces de la série étaient riches en arts martiaux, avec même un aperçu du wire-fu. Et le plus intriguant, c’est que le plus grand nom du casting est La matricela vétéran de Carrie-Anne Moss, qui n’est absolument pas étrangère aux flips malades. C’est Star Wars : On peut toujours espérer.