Mike Pinder, claviériste de longue date des Moody Blues et dernier membre fondateur survivant du groupe intronisé au Rock Hall, est décédé à l’âge de 82 ans. La famille de Pinder a annoncé sa mort via une déclaration partagée par le bassiste du groupe John Lodge, déclarant que Pinder était décédé paisiblement mercredi à son domicile du nord de la Californie. Aucune cause du décès n’a été annoncée.
Leur déclaration le décrivait comme un « musicien, père, philosophe cosmique et ami » qui « a vécu sa vie avec un émerveillement enfantin, parcourant un chemin profondément introspectif qui fusionnait l’esprit et le cœur ».
Pinder a été l’un des premiers partisans du Mellotron, un clavier qui était essentiellement un des premiers échantillonneurs créant un son orchestral distinctif qui a marqué de nombreuses chansons des Moody Blues et d’autres groupes de l’ère du rock progressif. Né à Birmingham dans les Midlands britanniques en 1941, il a fait son apparition sur la scène musicale dynamique de la ville – qui a finalement produit des membres de groupes allant de Move and Traffic à Electric Light Orchestra et Black Sabbath – et a formé les « Moodies » en 1964 avec Graeme. Edge, Ray Thomas (qui resteront tous deux pendant de nombreuses années), Clint Warwick et le chanteur Denny Laine. Le groupe est devenu célèbre en 1965 avec sa reprise de la ballade émouvante de Bessie Bank « Go Now » et Pinder a écrit plusieurs des premiers originaux du groupe avec Laine, mais il a quitté le groupe en 1966 (rejoignant finalement les Wings de Paul McCartney plusieurs années plus tard).
Pinder a joué un rôle clé dans le recrutement du remplaçant de Laine, Justin Hayward, et Lodge l’a rejoint peu de temps après, consolidant ainsi la formation classique du groupe, qui restera jusqu’en 1978. « J’avais écrit quelques chansons et les avais envoyées à Eric Burdon. [of the Animals]. À mon insu, il les a transmis à Mike Pinder dans les Moodies et bientôt j’ai reçu un appel de Mike. Je suis venu à Londres pour le rencontrer et nous nous sommes entendus », a déclaré Hayward à Rolling Stone.
En 1967, le groupe enregistre ce qui est considéré par beaucoup comme le premier album de rock progressif, « Days of Future Passed », en collaboration avec un orchestre dont Pinder reproduirait le son sur le Mellotron en live. L’album comprenait le classique orch-rock « Nights in White Satin », qui est devenu un hit improbable aux États-Unis cinq ans plus tard. Pourtant, les Moody Blues étaient un groupe populaire aux États-Unis et au Royaume-Uni au cours de cette période, les six albums sortis entre 1967 et 1972 étant certifiés or ou platine.
Le groupe a fait une pause au milieu des années 1970 – avec Pinder sortant un album solo intitulé « The Promise » – et est revenu pour leur album de retrouvailles de 1978 « Octave », mais a choisi de ne pas rester avec le groupe. Il avait déménagé en Californie du Nord avec sa famille et avait travaillé dans l’industrie technologique, ne revenant à la musique qu’occasionnellement et sortant un deuxième album solo en 1994. Il est apparu avec le groupe lors de son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame, mais ne l’a pas fait. parler. Certains fans ont perçu cela comme une désapprobation à l’égard de la salle, mais il a déclaré plus tard que c’était parce que la cérémonie durait déjà depuis trop longtemps.