Le cofondateur de Google, Sergey Brin, fait face à un procès pour mort injustifiée de la part de la veuve de l’un des deux pilotes décédés dans un accident d’avion au large des côtes de Californie en mai 2023. Il impute l’accident à une modification mal installée et affirme que ses représentants ont intentionnellement ralenti efforts de récupération pour détruire les preuves, comme indiqué précédemment par Bloomberg et Fortune.
Une plainte mise à jour déposée le 13 février devant la Cour supérieure du comté de Santa Clara en Californie indique que Lance Maclean et le copilote Dean Rushfedlt ont été engagés pour amener l’hydravion de Brin de Californie aux Fidji pour parcourir les îles avec des amis. Le transport du bimoteur Viking Air Twin Otter Series 400 de 8 millions de dollars nécessitait jusqu’à présent un système de carburant auxiliaire, ce que la plainte allègue qu’un mécanicien aurait fait « de mémoire » sans consulter une liste de contrôle ni l’enregistrer auprès de la FAA.
Lors de la première étape du vol vers Hawaï, le système de carburant est tombé en panne et l’avion s’est écrasé dans l’océan alors qu’il tentait de retourner en Californie. La Garde côtière est arrivée dans les 15 minutes, mais n’a pu récupérer aucun des pilotes de l’avion à l’envers et partiellement submergé.
Outre Brin, le procès désigne Google et la société d’investissement familiale Bayshore Management de Brin, comme copropriétaires de l’avion, ainsi que les responsables de l’organisation du vol et de la maintenance de l’avion.
Après leur mort, le procès indique que Brin avait déclaré qu’il aiderait au rétablissement. Mais ensuite, les représentants de Brin auraient dit à la veuve de Maclean’s, Maria Magdalena Olarte, que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) les empêchait de récupérer les corps – une affirmation que la NOAA a démentie, selon la plainte.
Olarte demande des dommages-intérêts pour cinq plaintes, notamment pour décès injustifié et négligence en matière de survie, et exige un procès devant jury.