Le coeur est un chasseur solitaire était le premier roman de Carson Mc-Cullers, publié en 1940, alors que l’auteur n’avait que vingt-trois ans. Cela a commencé comme une nouvelle dans un cours d’écriture créative et une première ébauche du roman, alors appelé Le muet, a été soumis pour une bourse Houghton Mifflin Fiction, pour laquelle McCullers a remporté un prix en espèces et un contrat d’édition. Ses éditeurs chez Houghton Mifflin l’ont convaincue de changer le titre. Dès sa parution, le livre reçoit un accueil favorable de la part des critiques, d’autant plus enthousiastes que l’auteur est jeune. Le livre a introduit des thèmes qui sont restés avec McCullers tout au long de sa vie et sont apparus dans toutes ses œuvres, tels que « l’isolement spirituel » et sa notion de « grotesque », qu’elle a utilisée pour définir les personnages qui se sont retrouvés exclus de la société en raison d’un caractéristique, physique ou mentale. L’histoire se déroule dans une petite ville du Sud à la fin des années 1930. Les cinq personnages centraux se croisent continuellement tout au long d’environ un an, mais en raison des déséquilibres de leurs personnalités, ils ne sont pas en mesure de se connecter les uns aux autres et sont condamnés à poursuivre la solitude indiquée dans le titre. Une indication de leur manque de mécanismes d’adaptation est que le seul personnage auquel les quatre autres confient leurs espoirs, leurs aspirations et leurs théories est un sourd-muet, qui ne peut pas les comprendre pleinement ni leur communiquer autre chose que son acceptation hochant la tête de ce qu’ils racontent. lui. Tout au long de sa courte carrière, les romans de McCullers ont continué à présenter des personnages coupés de l’humanité, même si, selon de nombreux critiques, jamais avec autant de succès que dans ce premier coup brillant.