Le code des roses

La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Quinn, Kate. Le code des roses. Éditeurs HarperCollins. 2021. Broché.

En 1947, après la Seconde Guerre mondiale, Osla Kendall reçoit un code du Clockwell Sanitarium où son ancienne amie Beth Finch est incarcérée. Beth prétend qu’il y a un traître qui l’a fait enfermer lorsqu’elle a découvert la vérité. Osla contacte Mab qui refuse de lui parler.

En 1940, Mab, sa mère et sa sœur Lucy vivent toutes à Londres alors que la guerre se profile à l’horizon. Pendant ce temps, Osla rencontre le prince Philippe de Grèce et tombe amoureuse de lui. Osla et Mab sont envoyés à Bletchley Park où les gens travaillent au décodage des messages allemands cryptés par la machine Enigma. Il leur est demandé de ne rien révéler sur leur travail. Les deux sont envoyés vivre dans la maison de Beth Finch qu’Osla aide à trouver un emploi à Bletchley Park sous la direction de Dilly Knox. Après que Beth ait aidé à résoudre l’énigme italienne, elle tient tête à sa mère abusive et autoritaire et choisit de quitter la maison familiale Finch pour se concentrer sur elle-même.

Au cours des années suivantes, Mab rencontre et épouse un poète nommé Francis Gray qu’elle a rencontré très tôt à Bletchley Park. Elle lui révèle plus tard que Lucy est en fait sa fille, ce qu’il avait déjà deviné lors de leur première rencontre. Les deux prévoient de déménager ensemble à Coventry une fois la guerre terminée.

Pendant ce temps, Osla est sauvé d’un raid aérien par un homme nommé JPEC Cornwell et tente de le contacter par lettres. Elle est alors obligée d’abandonner sa relation avec Philip pour le protéger d’être accusé de trahison. Beth a également une relation amoureuse avec Harry, qui n’est marié que pour prendre soin de son fils, Christopher. Shiela, la femme de Harry, encourage cette relation, mais Beth est dévastée lorsqu’Harry décide de s’enrôler dans l’armée pour que son fils ne soit plus victime d’intimidation parce que son père n’est pas un soldat.

En chemin, Beth résout un code qui répertorie Coventry comme prochaine cible d’attaque, mais ne dit rien car elle n’est pas autorisée à partager des secrets. Osla et Mab se rendent à Coventry avec Lucy et Francis mais ils sont séparés lorsqu’Osla lâche accidentellement la main de Lucy. Ils sont réunis après l’arrêt des sirènes, mais leur maison s’effondre, tuant Francis et Lucy. Mab blâme Osla, détruisant leur amitié.

Pendant ce temps, Beth décide de résoudre l’énigme soviétique sur laquelle Dilly travaillait avant sa mort. Elle le fait finalement en juin 1944, en le nommant Rose Code. Cependant, elle apprend qu’il y a un traître à Bletchley Park. Avant de pouvoir révéler cela, elle est enfermée au sanatorium de Clockwell pour une prétendue dépression mentale après que Mab et Osla, qui apprennent que Beth ne les a pas informés du raid de Coventry, ne la défendent pas.

Trois ans plus tard, Beth apprend que le traître est en réalité un ami nommé Giles Talbot qui demande à Beth de lui donner toutes les preuves de sa trahison. Lorsqu’elle refuse, il lui dit qu’elle subira une lobotomie la veille du mariage royal si elle n’obtempère pas. Une semaine avant que cela n’arrive, Osla et Mab arrivent et se rendent compte que Beth dit la vérité et que Giles, qui est maintenant le fiancé d’Osla, est le traître. Ils l’aident à s’échapper et savent qu’ils n’ont qu’une semaine pour déchiffrer le reste du Rose Code et prouver son crime. Mab appelle alors Harry qui n’a jamais rendu visite à Beth parce que sa mère lui a dit qu’elle était morte. Grâce à Harry, ils peuvent accéder à une machine à bombes et à une machine Enigma et Mab apprend que son nouveau mari est en fait un technicien en bombes, mais aucun des deux n’a été autorisé à se dire la vérité sur son passé.

Une fois l’Enigma résolue, les femmes parviennent à capturer Giles, mais tout le monde est arrêté. Comme Osla porte toujours le manteau de M. Cornwell qu’il lui a donné lors du raid au début de l’histoire, il est appelé et les deux se rencontrent finalement. Ensuite, Osla appelle le prince Philip à l’aide. Par la suite, Giles est envoyé dans une autre institution tandis que Beth est libérée et poursuit sa relation avec Harry. Mab et son mari développent une relation plus étroite, tandis qu’Osla épouse M. Cornwell et devient écrivain pour le magazine The Tatler. Finalement, Bletchley Park devient une destination touristique en 2014, et les trois femmes refusent de livrer leurs secrets de guerre.