Même si vous ne branchez pas de câble Ethernet au mur, quelque part le long de la chaîne, vous comptez toujours sur cette technologie pour vous connecter. Vous devez remercier Bob Metcalfe et le regretté David Boggs pour cela. Ensemble, au célèbre institut de recherche Palo Alto de Xerox (mieux connu sous le nom de Xerox PARC), le duo a développé Ethernet et ouvert la voie à une révolution des réseaux. Hier, Metcalfe a reçu le prix AM Turing de l’Association for Computing Machinery (ACM), souvent désigné comme le « prix Nobel de l’informatique ».
Grâce au financement de Google, ce prix vaut maintenant 1 million de dollars, et c’est encore un autre point culminant de la carrière légendaire de Metcalfe. Après avoir quitté Xerox PARC, il a fondé 3com, une société d’équipements de mise en réseau qui a amené Ethernet au grand public. « Il est dangereux d’accepter un prix pour le développement d’Ethernet, qui aura 50 ans le 22 mai 2023 », a déclaré Metcalfe à l’Université du Texas, où il est désormais professeur émérite. « Au cours des 50 années d’existence d’Ethernet, des centaines de personnes se sont méritées une part d’inventivité. Joignez-vous à moi pour dire à ces gens : « Merci ».
Malgré sa notoriété en tant que technologie de câble, Metcalfe a déclaré au New York Times qu’il envisageait à l’origine qu’il ressemblait davantage au Wi-Fi que nous connaissons aujourd’hui. « Nous voulions le rendre sans fil », a-t-il déclaré. « Mais nous ne pouvions pas avoir de fils zéro. Cela aurait été trop lent et trop cher.
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