Le co-fondateur d’OpenAI, Sam Altman, doit revenir en tant que PDG de l’entreprise, quelques jours seulement après son licenciement chaotique par un conseil d’administration qui semble avoir perdu tout soutien. Un accord de principe a été conclu pour son retour, qui verra la nomination de nouveaux membres du conseil d’administration, et l’accord intervient peu de temps après que le PDG de Microsoft, Satya Nadella, ait essentiellement mis OpenAI en échec en offrant un emploi à Altman et en garantissant le rôle et le salaire de tout le personnel d’OpenAI qui souhaitait le rejoindre.
Il s’agit d’une politique technologique au plus haut niveau où, comme le dirait Bob Dylan, l’argent ne parle pas : il jure. Microsoft a investi 13 milliards de dollars dans OpenAI et intègre les outils d’apprentissage automatique de l’entreprise dans ses propres joyaux de logiciels de bureautique et de productivité. Depuis l’annonce du licenciement d’Altman vendredi la semaine dernière, Satya Nadella a publiquement exprimé le fait qu’Altman restait impliqué et a évidemment le pouvoir de faire bouger les choses. La chute d’OpenAI est une capitulation totale et soulève encore plus de questions sur la raison pour laquelle Altman a été évincé si sans cérémonie en premier lieu.
« Nous sommes parvenus à un accord de principe pour que Sam Altman revienne chez OpenAI en tant que PDG avec un nouveau conseil d’administration initial composé de Bret Taylor (président), Larry Summers et Adam D’Angelo », lit la déclaration d’OpenAI. « Nous collaborons pour régler les détails. Merci beaucoup pour votre patience. »
À ce moment-là, vraisemblablement, Nadella a remis la sécurité du revolver. Outre la pression de Microsoft, OpenAI a été confrontée à une révolte ouverte de la part de son propre personnel, avec une lettre publique signée par plus de 95 % de ses employés appelant à la réintégration d’Altman.
Ce qui suit est légèrement modifié pour plus de clarté. « J’adore OpenAI, et tout ce que j’ai fait ces derniers jours a servi à maintenir cette équipe et sa mission ensemble », a écrit Altman en réponse à la nouvelle. « Quand j’ai décidé de rejoindre Microsoft dimanche soir, il était clair que c’était la meilleure voie pour moi et pour l’équipe. Avec le nouveau conseil d’administration et avec Satya [Nadella]Avec le soutien de Microsoft, j’ai hâte de revenir à OpenAI et de tirer parti de notre solide partenariat avec Microsoft. »
Tout cela pour dire : allez vous faire foutre, membres du conseil d’administration. Après le licenciement d’Altman, son co-fondateur Greg Brockman et d’autres ont démissionné, tandis que tout le monde avait du mal à comprendre la raison exacte de cette décision, qui n’est toujours pas claire. Le conseil d’administration a déclaré qu’il avait « perdu confiance » en Altman parce qu’il n’avait pas été « toujours franc » avec eux, mais ce sur quoi il a dissimulé exactement n’a pas été révélé.
Signe à quel point la situation a été chaotique, Ilya Sutskever, co-fondateur et scientifique en chef d’OpenAI, était l’un des quatre membres du conseil d’administration à l’origine du licenciement d’Altman, avant d’effectuer lundi un revirement complet : Sutskever s’est excusé sur les réseaux sociaux, avant de incroyablement signer. la lettre ouverte appelant OpenAI à revenir sur la décision dans laquelle il avait joué un rôle majeur.
Alors voici les chaises musicales. Le nouveau conseil d’administration comprendra l’homme d’affaires Bret Taylor, l’ancien secrétaire au Trésor américain Larry Summers et l’actuel membre du conseil d’administration Adam D’Angelo. Le co-fondateur Greg Brockman reviendra aux côtés d’Altman.
Tout cela fait ronronner Satya Nadella comme le chat qui a reçu la crème. « Nous sommes encouragés par les changements apportés au conseil d’administration d’OpenAI », déclare Nadella. « Nous pensons qu’il s’agit d’une première étape essentielle sur la voie d’une gouvernance plus stable, mieux informée et plus efficace. Sam, Greg et moi avons discuté et convenu qu’ils avaient un rôle clé à jouer aux côtés de l’équipe de direction de l’OAI pour garantir que l’OAI continue de prospérer et de poursuivre sa mission. »
Tout cela s’est produit, comme de nombreux acteurs du monde de la technologie l’ont souligné, parce qu’OpenAI a une structure tellement byzantine. Elle a été fondée en 2015 en tant qu’organisation à but non lucratif pour créer une IA « sûre » qui « profite à toute l’humanité », avant d’ajouter en 2019 une filiale à but lucratif supervisée par l’organisation à but non lucratif et son conseil d’administration. C’est pourquoi quatre personnes ont pu prendre une décision qui aurait poussé des entreprises multimilliardaires à se démener pour revenir sur cette décision.
Enfin, versez-en un pour Emmett Shear, l’ancien PDG de Twitch qui a été nommé PDG d’OpenAI après le départ d’Altman. Sa biographie sur X indique désormais « ex-PDG par intérim d’OpenAI » et Shear a publié ce qui suit: « Je suis profondément satisfait de ce résultat, après environ 72 heures de travail très intenses. En arrivant chez OpenAI, je n’étais pas sûr de la bonne voie à suivre. C’était la voie qui maximisait la sécurité tout en faisant le bien par toutes les parties prenantes impliquées. Je suis heureux d’avoir fait partie de la solution. »
Pour donner du crédit à Shear, il a un sens de l’humour à propos de tout cela :