Le co-fondateur de Clearco, Andrew D’Souza, a déclaré à TechCrunch qu’il avait pris du recul par rapport à son rôle de directeur général de la société fintech. Michèle Romanow, le co-fondateur et président de Clearco, est maintenant directeur général de Clearco. D’Souza, quant à lui, a assumé le rôle de président exécutif et continue d’être le principal actionnaire de la société, a-t-il déclaré à TechCrunch.
Cette décision intervient sept ans après que D’Souza et Romanow ont lancé le prêteur de capitaux qui visait à perturber le capital-risque avec un capital non dilutif. Clearco est désormais valorisé à 2 milliards de dollars.
Malgré la connotation de président exécutif, D’Souza maintient qu’il continuera à travailler à temps plein chez Clearco et n’a pas l’intention de se lancer seul. Une majorité de son rôle consiste maintenant à travailler sur les acquisitions et les partenariats stratégiques, le recrutement de cadres et les communications avec les investisseurs.
« Je suis là-dedans tant que tout le monde veut encore de moi », a déclaré D’Souza. « Parfois, lorsque les fondateurs accèdent à des postes de président exécutif, c’est comme une temporisation et une sorte de sortie de l’entreprise », a ajouté plus tard D’Souza. « En fait, je m’attends à être encore plus à temps plein et encore plus engagé. »
Le remaniement de la direction intervient près d’un an après que la société est passée de Clearbanc à Clearco et a fait appel à Oak HC / FT et SoftBank Vision Fund en tant qu’investisseurs en phase avancée. D’Souza a alors déclaré que « nous ne sommes plus simplement un fournisseur de capitaux et [having] une sorte de relation transactionnelle avec nos clients pour vraiment utiliser les données, notre réseau, les conseils [and] capital pour être un partenaire à long terme. L’année dernière, l’entreprise s’est étendue à dix pays et a déployé 3 milliards de dollars de capital aux fondateurs.
L’évolution des rôles signifie qu’une autre vague de changement est sur le point de frapper l’entreprise, tant sur le plan personnel que professionnel. Avant de lancer une entreprise de technologie financière, D’Souza et Romanow entretenaient une relation amoureuse ensemble – une réalité qui leur a attiré l’attention, mais a également provoqué une certaine appréhension précoce des investisseurs, supposément par crainte qu’une rupture potentielle n’ait un impact sur la stabilité de l’entreprise.
Au cours de la pandémie, les deux cofondateurs sont arrivés à la conclusion qu’ils voulaient des choses différentes de la vie à long terme, mais qu’ils voulaient trouver un «moyen productif» pour traduire cela dans l’entreprise.
« Nous ne sortons plus ensemble, nous ne sommes plus dans une relation personnelle, mais nous nous soucions toujours beaucoup l’un de l’autre », a déclaré D’Souza. « Nous ne sommes donc plus au même endroit 24h/24 et 7j/7, ce qui est l’autre raison pour laquelle […] nous avons en quelque sorte réalisé que nous avions besoin d’un décideur pour vraiment gérer l’entreprise au jour le jour.
« Nous avons un bébé de 2 milliards de dollars », a ajouté Romanow. « C’était très facile quand nous étions toujours dans la même pièce – quelqu’un appelait l’un de nous et nous obtenait tous les deux. »
Les co-fondateurs ont déclaré qu’ils n’étaient pas contre l’embauche d’un autre cadre à l’avenir. « Certes, vous savez, avoir quelqu’un autour de la table qui a vu une échelle beaucoup, beaucoup plus grande serait un atout énorme, et donc je passe mon temps à avoir des conversations », a déclaré D’Souza.
Sur le plan stratégique, le départ de D’Souza du poste de directeur général intervient alors que Clearco commence à se concentrer davantage sur la production de résultats financiers.
« Pour une entreprise de notre niveau de maturité, franchement, nous avons construit cette entreprise à une époque où le capital était bon marché et où la croissance était à tout prix », a déclaré D’Souza. « Et maintenant, nous entrons dans une époque où vous équilibrez l’efficacité du capital et la croissance – nous devons commencer à publier des prévisions et à atteindre ces prévisions. »
Il a ajouté: « Ces choses viennent beaucoup plus naturellement à Michele et moins naturellement à moi, et cela allait juste être le travail d’un PDG à mesure que l’entreprise devenait de plus en plus mature. »
« C’est une bien meilleure façon pour une entreprise de fonctionner ; vous voulez un décideur unique pour ne pas avoir à vous adresser à deux personnes pour obtenir une réponse, vous voulez quelqu’un qui se concentre sur le marché à long terme, crée des partenariats et parle aux investisseurs et fait ce travail à long terme. Et nous avons négligé [that] parce que nous devions tous les deux prendre des décisions », a déclaré D’Souza.
L’intense frénésie de lancement de Clearco au cours des deux dernières années souligne une partie de l’état d’esprit de « croissance à tout prix » qui a dominé le sentiment des startups au milieu de la pandémie – mais qui est maintenant sur le point de changer. En avril 2020, Clearco a lancé ClearRunway pour aider les fondateurs de SaaS à sécuriser le capital non dilutif remboursé par le biais d’accords de partage des revenus. Quelques mois plus tard, en juillet, il a lancé un moyen pour les fondateurs de déterminer comment évaluer leurs entreprises sur la base de données de référence et de mesures internes. En octobre, Clearco a lancé un outil qui achèterait à l’avance les stocks d’une entreprise directement auprès des fournisseurs, et serait ensuite remboursé au fur et à mesure que les produits sont vendus. Et en février, la société a annoncé qu’elle avait créé ClearAngel, un produit similaire à sa feuille de conditions de 20 minutes, mais axé sur les fondateurs qui génèrent moins de revenus.
Romanow a déclaré que la société travaille sur plus de produits cette année, dont l’un est une plate-forme d’achat-vente pour les entreprises de commerce électronique. Déjà en cours d’utilisation, le marché d’acquisition de Clearco – construit au sommet de son réseau de fondateurs en début de carrière depuis des années – a déjà conduit à 11 transactions à ce jour.