Bruce Straley, co-réalisateur et co-créateur de Le dernier d’entre nous – le jeu PlayStation 3 original de 2013 – n’est pas mentionné dans le générique de la nouvelle adaptation télévisée de HBO, qui a diffusé son premier épisode cette semaine. Son co-réalisateur Neil Druckmann, cependant, qui est activement impliqué dans la série en tant que producteur exécutif et co-créateur (avec le showrunner de télévision Craig Mazin), obtient également une mention en tant qu’auteur de l’original. « Basé sur le jeu vidéo PlayStation Studios créé par Naughty Dog et écrit par Neil Druckmann », indique le crédit à l’écran.
Straley, semble-t-il, n’est pas très heureux de ce résultat. Bien que sa principale responsabilité sur le jeu soit le gameplay tandis que celle de Druckmann était le scénario et l’histoire, le couple a répété à plusieurs reprises qu’ils avaient créé le monde et le scénario de Le dernier d’entre nous ensemble. Mais, interrogé sur son manque de crédit par le LA Times, Straley a choisi ses mots – et ses cibles – avec soin.
« C’est un argument en faveur de la syndicalisation que quelqu’un qui a participé à la co-création de ce monde et de ces personnages ne reçoive pas un crédit ou un centime pour le travail qu’il y a consacré », a déclaré Straley. « Peut-être avons-nous besoin de syndicats dans l’industrie du jeu vidéo pour pouvoir protéger les créateurs. »
C’est peut-être un commentaire improbable de la part de quelqu’un qui était développeur senior chez Naughty Dog, un studio à la réputation malsaine de crunch. Mais Straley a eu tout le temps d’y réfléchir. Straley a quitté Naughty Dog en 2017 après 18 ans avec le studio, suite à une expérience apparemment malheureuse Inexploré 4. Lui et Druckmann avaient hérité de ce projet de la créatrice d’Uncharted Amy Hennig après son départ du studio, et le temps de développement accéléré d’un jeu dans lequel il n’était pas personnellement investi l’avait laissé épuisé.
Le LA Times qualifie la relation de Straley avec Sony et Naughty Dog de « tendue ». Mais l’importance du commentaire de Straley n’est pas qu’il pointe vers un bœuf personnel avec Druckmann ou n’importe qui d’autre chez Naughty Dog. Au contraire, cela met en évidence le peu de propriété que toute personne travaillant dans les jeux vidéo a vraiment sur son travail. Dans l’industrie télévisuelle et cinématographique largement syndiquée, le crédit est jalousement gardé et strictement réglementé, mais dans les jeux, il est facile pour Sony de revendiquer la propriété complète et de tailler une création clé comme Straley dans un accord de licence.
Les commentaires de Straley interviennent à un moment où la syndicalisation est un sujet brûlant dans l’industrie du jeu, avec un nombre croissant d’employés de studios qui choisissent de se syndiquer. Peut-être Wildflower Interactive, le nouveau studio indépendant formé par Straley l’année dernière, rejoindra-t-il leurs rangs.