Le CN et la CPKC se préparent à relancer les chemins de fer après l’intervention d’Ottawa pour mettre fin à l’arrêt

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MONTRÉAL — Les deux plus grandes sociétés ferroviaires du Canada affirment qu’elles se préparent à remettre les trains sur les rails après l’intervention d’Ottawa pour mettre fin à une impasse syndicale sans précédent qui a perturbé les activités dans tout le pays et bouleversé les déplacements de milliers de personnes.

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La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada a annoncé jeudi dans un communiqué qu’elle avait mis fin au lock-out des travailleurs qui avait débuté plus tôt dans la journée.

Cette décision survient peu de temps après que le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a déclaré avoir demandé au Conseil canadien des relations industrielles d’imposer un arbitrage exécutoire pour résoudre le conflit et relancer les expéditions ferroviaires.

Le CN a déclaré que même s’il attend toujours l’ordre officiel du conseil d’administration, « l’entreprise prend cette décision (de le faire maintenant) pour accélérer la reprise de l’économie ».

Le CN avait auparavant demandé un arbitrage exécutoire et avait déclaré jeudi qu’il était « déçu qu’une entente négociée n’ait pas pu être conclue à la table des négociations malgré tous ses efforts ».

Canadian Pacific Kansas City Ltd. avait également demandé un arbitrage exécutoire.

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Dans un communiqué, la compagnie a déclaré : « Nos équipes se préparent déjà à la reprise sûre et ordonnée de notre réseau ferroviaire et de plus amples détails sur le calendrier seront fournis une fois que nous aurons reçu l’ordre du CIRB. »

Le président du CPKC, Keith Creel, a ajouté que même s’ils respectent la négociation collective, « étant donné les enjeux pour toutes les personnes concernées, cette situation exigeait une action ».

Le syndicat a un avis différent, qualifiant la décision d’Ottawa de mesure visant à « contourner » cette exigence.

« Bien qu’il prétende valoriser et honorer le processus de négociation collective, le gouvernement fédéral a rapidement utilisé son autorité pour le suspendre, quelques heures seulement après un arrêt de travail imposé par l’employeur », a déclaré Paul Boucher, président de la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada.

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Le syndicat a été « profondément déçu par cette décision honteuse », a-t-il déclaré.

La commission des relations de travail a convoqué les deux chemins de fer et le syndicat à une réunion virtuelle jeudi soir, selon les Teamsters et un responsable de l’entreprise qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement sur la question.

MacKinnon, exerçant les pouvoirs que lui confère le Code canadien du travail, a annoncé qu’il avait demandé au conseil d’imposer un arbitrage définitif et exécutoire dans le conflit impliquant le syndicat et les deux entreprises.

MacKinnon a déclaré qu’il avait également demandé au conseil d’ordonner aux chemins de fer de reprendre leurs activités selon les termes des conventions collectives actuelles jusqu’à ce que de nouvelles ententes soient en place.

Il a déclaré que le processus de négociation collective était le meilleur moyen de résoudre de tels conflits, mais a souligné que les effets du lock-out étaient trop punitifs et généralisés pour être ignorés.

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« Des millions de Canadiens dépendent de nos chemins de fer tous les jours », a déclaré M. MacKinnon. « Les répercussions ne peuvent être sous-estimées et elles s’étendent à tous les coins de notre pays. »

Les commentaires de MacKinnon ont été repris par le premier ministre Justin Trudeau. « La négociation collective est toujours la meilleure solution. Lorsque ce n’est plus une option envisageable – lorsque nous sommes confrontés à de graves conséquences pour nos chaînes d’approvisionnement et les travailleurs qui en dépendent – ​​les gouvernements doivent agir. » Trudeau a écrit sur la plateforme de médias sociaux X.

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Les commentaires de MacKinnon ont été repris par le premier ministre Justin Trudeau. « La négociation collective est toujours la meilleure solution. Lorsque ce n’est plus une option envisageable – lorsque nous sommes confrontés à de graves conséquences pour nos chaînes d’approvisionnement et les travailleurs qui en dépendent – ​​les gouvernements doivent agir », a écrit Trudeau sur la plateforme de médias sociaux X.

MacKinnon a déclaré que le gouvernement libéral examinerait également les raisons sous-jacentes de l’arrêt de travail. « Il incombe au gouvernement d’assurer la paix industrielle dans ce secteur d’une importance cruciale. Ainsi, nous examinerons les raisons pour lesquelles nous sommes confrontés à des conflits répétés dans le secteur ferroviaire et les conditions qui ont mené aux arrêts de travail parallèles que nous observons », a-t-il déclaré.

Cet arrêt de travail marque la première fois que les deux transporteurs cessent leurs opérations en même temps.

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La décision de mettre fin à cette politique n’a pas été bien accueillie par le NPD, qui contribue à soutenir la minorité libérale de Trudeau au Parlement. Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré dans un message publié sur X que cette décision « envoie un message aux grandes entreprises comme le CN et la CPKC : être un mauvais patron, c’est payant ».

Singh a ajouté : « Les actions de Justin Trudeau sont lâches, anti-travailleurs et prouvent qu’il cédera toujours à la cupidité des entreprises. »

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Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, et son homologue de l’Alberta, Danielle Smith, dont les provinces dépendent du rail pour le transport de matières premières comme le blé et la potasse, ont déclaré que le gouvernement fédéral avait fait ce qui était nécessaire.

Moe a qualifié cette mesure de « mesure appropriée » et Smith a déclaré : « Chaque jour où cette perturbation se poursuit aura des répercussions coûteuses sur notre économie, nos travailleurs, nos entreprises, nos familles et nos agriculteurs. »

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En Colombie-Britannique, le premier ministre David Eby a qualifié l’arrêt de travail de « terrible nouvelle », tant pour les familles des cheminots en lock-out que pour ceux dont les déplacements et les industries ont été touchés.

La pression exercée par l’industrie et le gouvernement pour sortir de l’impasse s’accroît depuis des semaines.

Peu après minuit jeudi, les deux transporteurs ferroviaires ont mis en lock-out près de 10 000 employés, dont des ingénieurs, des conducteurs, des répartiteurs et des ouvriers de gare de triage, après que les deux parties n’aient pas réussi à s’entendre sur un nouveau contrat. Les travailleurs de CPKC ont entamé une grève au même moment, a déclaré M. MacKinnon.

Chacune des deux parties a accusé l’autre de ne pas avoir négocié sérieusement. Le syndicat avait déclaré qu’il ne voulait pas d’arbitrage exécutoire parce que les questions étaient trop cruciales pour être confiées à une tierce partie.

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Les travailleurs ferroviaires d’Halifax à Vancouver ont érigé des piquets de grève jeudi matin, tandis que des employés portant des pancartes ont manifesté devant le siège social du CN au centre-ville de Montréal et devant le siège social de CPKC à Calgary.

Selon l’Association des chemins de fer du Canada, les chemins de fer transportent environ 1 milliard de dollars de marchandises chaque jour. La plupart des plus de 180 000 wagons transportés chaque semaine par le CN et la CPKC — transportant de tout, des voitures aux vêtements, en passant par les ordinateurs, le blé et l’engrais — étaient déjà à l’arrêt mercredi dans le cadre d’une réduction progressive des activités qui a débuté la semaine dernière.

L’agence de notation Moody’s a prévenu que l’arrêt de travail coûterait à l’économie canadienne 341 millions de dollars par jour, l’agriculture, la foresterie et l’industrie manufacturière étant parmi les secteurs les plus durement touchés.

L’impasse a également touché environ 32 000 usagers de Toronto, Montréal et Vancouver dont les lignes empruntent des voies appartenant à la CPKC. Les trains de voyageurs ne peuvent pas circuler sur ces voies sans l’intervention de 80 contrôleurs de la circulation.

Les Teamsters représentent 6 000 travailleurs du CN et 3 300 travailleurs de la CPKC. Les deux entreprises concluent généralement de nouvelles ententes avec leurs employés à un an d’intervalle. Mais en 2022, le CN a demandé une prolongation d’un an de la convention collective actuelle, décalant ainsi les périodes de négociation.

— Avec des dossiers de Morgan Lowrie à Montréal et de Bill Graveland à Calgary

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