Le club de lecture de la fin de votre vie par Will Schwalbe

« The End of Your Life Book Club » détaille les deux dernières années de Mary Ann Schwalbe, décédée après avoir lutté contre un cancer du pancréas métastatique. Au panthéon des cancers, le pancréas est l’un des plus meurtriers, surtout une fois qu’il se propage à d’autres organes, le foie, dans le cas de Mme Schwalbe.

C’est une femme qui n’a pas l’habitude de rester assise. Elle était éducatrice, philanthrope, une

« The End of Your Life Book Club » détaille les deux dernières années de Mary Ann Schwalbe, décédée après avoir lutté contre un cancer du pancréas métastatique. Au panthéon des cancers, le pancréas est l’un des plus meurtriers, surtout une fois qu’il se propage à d’autres organes, le foie, dans le cas de Mme Schwalbe.

C’est une femme qui n’a pas l’habitude de rester assise. Elle était éducatrice, philanthrope et championne des droits humains, en particulier pour les femmes et les enfants réfugiés dans les pays déchirés par la guerre. Elle n’a pas hésité à s’envoler pour la Thaïlande pour travailler parmi les malades et les blessés pendant six mois. Son esprit était indomptable, et il le resta jusqu’à la fin.

L’auteur Will Schwalbe a eu une carrière remarquable dans l’édition, travaillant pour Scribner’s, Hyperion et d’autres grandes maisons d’édition. Il tient son amour des livres de sa mère.

Le club de lecture End of Your Life comptait deux membres : Will et sa mère. Cela a commencé presque par accident. Will a emmené sa mère à ses séances de chimiothérapie. Pendant qu’ils attendaient d’être rappelés – et pendant les heures qu’ont duré les traitements – les deux ont parlé de livres. Au début, ils ont évoqué ce que l’autre avait lu. Au fil du temps, ils l’ont amené à un nouveau niveau, tous les deux lisant le même livre, afin qu’ils puissent en discuter pendant que le médicament coulait lentement dans les veines de Mary Ann.

Leurs discussions étaient intéressantes et très instruites, mais le vrai bonheur dans ce livre est de savoir comment discuter d’une œuvre de fiction pourrait susciter une histoire de leur vie réelle. Parfois, c’était un souvenir familial partagé; d’autres fois, Mary Ann a décrit l’une de ses nombreuses aventures, ou Will a parlé des auteurs qu’il avait publiés, ou de sa nouvelle entreprise point-com.

Au cours des deux années où ils ont partagé leur club, nous avons une idée de l’esprit incroyablement généreux de Mary Ann et de l’amour qu’elle avait pour son mari et ses trois enfants adultes. Elle avait une foi solide – une presbytérienne – et Will n’en avait pas. Cela ne la dérangeait pas trop. Elle a mentionné en riant que Dieu entend aussi les prières des païens.

Toute la famille est remarquablement instruite et remarquable pour ses réalisations. Elle insiste sur le fait qu’ils vivent leur vie sans relâche. En fin de journée, pourtant, ils se rallient tous autour de leur mère.

Mary Ann n’a pas laissé le cancer la ralentir beaucoup. Elle a réussi à voyager, tant au pays qu’à l’étranger. Elle était catégorique sur le fait qu’elle voulait voir ses petits-enfants grandir.

Malheureusement, le moment est venu où la chimiothérapie n’a plus fonctionné et ses tumeurs se sont multipliées. Mary Ann n’a jamais pleurniché ou déploré  » POURQUOI MOI ?? » Elle s’avança. Elle a organisé les funérailles, écrit des lettres pour que ses petits-enfants les ouvrent lorsqu’elle est partie et elle a mis de l’ordre dans ses affaires. Elle n’a PAS été douce, pour paraphraser Dylan Thomas.

Lorsqu’il fut temps d’arrêter de se battre, elle accepta son sort et profita au maximum du temps qu’il lui restait sur terre. Même lorsqu’elle était confinée au lit, elle et Will parlaient de livres. Elle a lu jusqu’au jour où elle a perdu connaissance, et elle est morte, sachant qu’elle allait manquer à sa famille, mais tout irait bien.

C’est un livre extraordinaire. À la base, il raconte l’histoire du club de lecture de Will et Mary Ann. Même si ce livre ne couvrait que leurs lectures et discussions littéraires, cela vaudrait la peine d’être lu. (Mon sujet préféré au club de lecture était la théorie avancée selon laquelle on pouvait soit aimer la série « Chroniques de Narnia » de CS Lewis, soit les contes Hobbit de JRR Tolkien, mais pas les deux ; et que si Lewis insistait sur le fait que les livres de Narnia n’étaient pas une allégorie chrétienne, Tolkien a affirmé son étaient (Will était un Tolkien, son frère était un Lewis))

Ce que Will Schwalbe fait si brillamment, c’est d’utiliser le club de lecture comme cadre sur lequel sculpter la vie de sa mère vraiment inspirante et incroyable, et la famille qu’elle aimait et chérissait, les excentricités et tout.

Mary Ann Schwalbe était unique en son genre : elle était intelligente et instruite, généreuse, intrépide, et pourtant toujours prompte à parler à n’importe qui : du gardien au chef de la médecine, Mme Schwalbe avait un mot gentil pour tout le monde.

Ce n’est pas toujours un livre facile. Il ne s’attarde pas excessivement sur les aspects les plus sanglants du cancer, mais il est toujours là, toujours en arrière-plan : nous savons que cette femme remarquable va mourir d’une horrible maladie.

Alors même que la fin approche, Mary Ann Schwalbe a eu une ou deux surprises. Avant de quitter Memorial Sloan-Kettering et d’entrer dans les soins palliatifs à domicile, elle a demandé à Will de remplir un duplicata du formulaire « Ne pas réanimer ». Il a écrit en son nom : Mary Anne Schwalbe. Elle le corrigea gentiment : il n’y avait pas de « e » à la fin de « Ann ». Toute sa vie, il avait pensé qu’elle s’appelait Mary Anne. Cela semblait témoigner de sa force vitale que son formulaire DNR avait une lettre rayée.

La mort de Mary Ann n’est pas ce qui rend « The End of Your Life Book Club » si captivant; c’est sa vie splendide, généreuse, délicieusement vécue.

Hautement recommandé.