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Un nom de famille très familier à la scène sportive locale se mobilise pour acheter le club de baseball Maple Leaf de Toronto, conserver son ambiance communautaire à Christie Pits et, espérons-le, l’améliorer.
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Le soleil a appris qu’un accord pour acheter l’équipe à la succession de feu Jack Dominico a été conclu vendredi. Les nouveaux capitaines sont l’homme d’affaires torontois Rob Godfrey et l’avocat Keith Stein.
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Le père de Rob, Paul, a aidé les Blue Jays à prendre leur envol en 1977 en tant que président de l’ancien Toronto métropolitain, puis en a été le président avec Rob comme cadre supérieur.
En plus de ses fonctions d’avocat et de ses nombreux intérêts commerciaux, Stein a occupé un poste au conseil d’administration de la Place de l’Ontario et a été impliqué, il y a 20 ans, avec Rob Godfrey dans l’éphémère équipe de football en salle des Phantoms de Toronto.
Environ 40 individus et groupes au Canada et à l’étranger ont exprimé divers degrés d’intérêt pour acheter les Leafs après l’annonce l’été dernier que l’équipe de l’Intercounty Baseball League, considérée comme un fleuron du circuit semi-professionnel de huit équipes du sud de l’Ontario, changerait de mains. .
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La famille du célèbre propriétaire/promoteur Dominico n’a pas souhaité poursuivre son association de 54 ans avec la franchise après le décès de Jack en janvier 2022 à l’âge de 82 ans.
On pense que l’achat se situait autour d’un million de dollars, un prix que le domaine espérait obtenir dès le départ pour ce qu’il considérait comme un actif sous-évalué qui nécessitait juste les bons ajustements hors du terrain.
Sans divulguer de détails lors de la confirmation de la vente, Ty Crawford, conseiller juridique de l’équipe de balle et représentant de la succession, a déclaré : « tLes gens qui l’achetaient étaient tout aussi importants que le prix.
« (Godfrey et Stein) sont de bons candidats, familiers avec l’aspect divertissement, qui garderont l’équipe de Christie Pits et maintiendront l’entrée gratuite.
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« Ils apporteront également beaucoup à la communauté locale, depuis Dupont jusqu’au sud de la rue College. Ils obtiendront des parrainages, du marketing, des promotions dans différentes communautés ethniques, autre chose que le baseball qui attirera plus de gens.
La scène décontractée des matchs à domicile du dimanche après-midi ou des soirs de semaine sur les collines de Christie et Bloor est l’une des traditions les mieux gardées de la ville, mais les Leafs ont quand même dû faire face à des coûts élevés au fil des ans sans bénéficier des revenus des billets.
Dominico a travaillé sans relâche pendant des décennies pour obtenir des parrainages et des dons, mais beaucoup pensent que les nouveaux propriétaires souhaitent concrétiser des concepts longuement discutés tels qu’un café en plein air, des concessions de souvenirs et de restauration, des concerts avant et après le match et des sièges améliorés, tous à discuter. avec la Ville de Toronto qui délivre un permis annuel aux Leafs pour le diamant.
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La vente doit encore être approuvée par le reste de l’IBL.
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« Cela a pris beaucoup de temps et n’a pas été fait à la légère », a déclaré Crawford à propos des pourparlers facilités par Cary Kaplan de Cosmos Sports. « Il y avait beaucoup de palpeurs, beaucoup de gens qui donnaient des coups de pneus depuis des endroits aussi éloignés qu’Abu Dhabi.
« Et pourquoi pas? C’est l’un des noms sportifs les plus emblématiques au Canada (les Leafs de baseball sont antérieurs à l’équipe de hockey de la ville à la fin du 19ème siècle) et la région du Grand Toronto compte 12 millions d’habitants.
« Les matchs des Blue Jays ressemblent à un opéra. Nos jeux se déroulent à l’extérieur, il y a de l’oxygène, des arbres et du vrai gazon. Nous sommes juste sur la ligne de métro. Et nous sommes libres.
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