Hans Schnier ne demande pas grand-chose à la vie : pouvoir aimer Marie, l’épouser, avoir des enfants et vieillir ensemble. Pouvoir s’exprimer à travers son art de la pantomime, inspirant et divertissant son public. Il espère le respect de ses parents, du temps de qualité w
Hans Schnier ne demande pas grand-chose à la vie : pouvoir aimer Marie, l’épouser, avoir des enfants et vieillir ensemble. Pouvoir s’exprimer à travers son art de la pantomime, inspirant et divertissant son public. Il espère le respect de ses parents, du temps de qualité avec son frère et sa sœur, des amis stimulants et de bonnes conversations. Il a 28 ans, un ivrogne amer sans un sou dans ses poches et envisage de se suicider. Parce que tout ce qui a de la valeur lui a été enlevé, et Hans est un paria.
Ses riches parents ont répudié Hans après qu’il ait séduit Marie et qu’il se soit formé au clown. Sa sœur a été tuée de manière absurde et inutile dans les derniers jours du Troisième Reich. Son frère est entré dans un séminaire catholique et veut devenir prêtre. Son père protestant croit que donner de l’argent à son fils est un péché. Sa bien-aimée Marie l’a quitté pour retourner à l’église catholique parce qu’il ne voulait pas renoncer à l’avenir de leurs enfants présumés. Son dernier concert digne d’intérêt s’est terminé par une blessure au genou et un appel à la retraite de son agent.
Maintenant, ma blessure au genou était une bonne excuse pour m’allonger sur le canapé, fumer des cigarettes et s’apitoyer sur son sort.
Hans Schnier se retire dans son ancien appartement à Bonn avec une bouteille de cognac et un annuaire téléphonique, revisitant le passé pour retracer sa descente abrupte dans la dépression, la rage appelant tous les parents et connaissances soit pour lui prêter quelques points, soit pour l’aider à obtenir Marie arrière. Au cours des deux premiers chapitres, j’avais très peu de sympathie pour Hans, pleurant dans sa bouteille et me vautrant dans ce que je percevais comme une misère auto-infligée. Même son intransigeance artistique m’a semblé prétentieuse et égocentrique. Pourquoi le jeune m. Schnier a-t-il appris à faire des compromis et à s’adapter comme le reste d’entre nous ?
Il n’y a rien de plus déprimant pour les gens qu’un clown pour qui ils ont pitié. C’est comme un serveur qui monte en fauteuil roulant pour vous apporter votre bière.
J’étais très proche d’abandonner le roman à cause de cette intense aversion initiale pour la narration défaitiste et égoïste de Hans Schnier (voir spoiler), mais plus j’écoutais ce long monologue roman, plus je devenais convaincu que Heinrich Boll méritait le prix Nobel et les éloges de la critique générale qu’il a reçus.
Hans Schnier est plus qu’un simple clown. C’est un artiste né d’un besoin ardent de comprendre le monde, de trouver une expression pour toutes les émotions et aspirations diverses de sa génération et, peut-être, d’être un facteur de changement pour le mieux. Ses choix de matériel pour les pantomimes, tels qu’ils sont décrits dans le roman, ne sont pas destinés à un succès commercial mais comme un catalyseur pour exposer la pourriture qui sous-tend la complaisance bourgeoise. Comme Lenny Bruce à peu près à la même époque, Hans Schnier voit le rôle du comédien comme celui d’un agent provocateur, comme la voix de notre conscience collective criant contre la montée des hypocrites.
Hans déploie son esprit sarcastique en vain au cours des appels téléphoniques alors que les destinataires revêtent leur armure d’autosatisfaction, de fausse piété et de discours intellectuel creux. L’humour devient indiscernable de la rage pure, car Hans est prêt à … frapper Kalick dans le nez, traiter Sommerwild d’hypocrite papiste et accuser les autres membres du comité exécutif du catholicisme allemand d’incitation à la luxure et à l’adultère.
Sans chercher à être exhaustif, Kalick est un ancien camarade de classe de Hans qui s’en est pris à ses amis comme juifs ou antipatriotiques envers les nazis, a prononcé des discours lors des réunions des Jeunesses hitlériennes et agit désormais comme un pilier de la réconciliation nationale. Sommerwild est le chef d’un groupe catholique qui organise des débats politiques et scripturaires et a également travaillé dans le dos de Hans pour convaincre Marie de le quitter parce qu’il n’est pas assez pieux. Schnitzler est un auteur médiocre qui traînait dans le manoir Schnier, exhortant les autres à être patriotes pendant qu’il cherchait des miettes dans les bourses des clients. Hans le tient pour responsable de la mort de sa sœur Henrietta, qui a été envoyée dans une unité de volontaires anti-aériens quelques jours seulement avant que les Américains n’occupent Bonn.
Et pourtant c’est lui qui a forcé ma mère à nous faire adhérer, moi dans les Jeunesses hitlériennes et Henrietta dans le BDM. « En cette heure, chère dame, nous devons simplement tous nous ressaisir, rester solidaires, souffrir ensemble. »
Les Schnitzler du monde sont bien vivants aujourd’hui, beaucoup d’entre eux occupant des postes de pouvoir politique absolu dont ils abusent de la même manière lorsqu’il s’agit de pandémies mondiales ou de troubles civils.
Ce ne sont là que quelques exemples parmi les nombreux exemples d’hypocrisie qui ont changé mon impression de Hans Schnier d’un punk égoïste à une définition presque classique d’un martyr. En effet, maintes fois dans ses conversations téléphoniques avec divers politiciens, ecclésiastiques, banquiers, agents de voyages, famille ou amis, Hans l’athée apparaît comme mieux familiarisé avec l’esprit du christianisme, ce noyau de compassion, que son séminaire instruit, socialement contemporains réussis mais au cœur sec.
Pour l’étranger – et tout le monde dans ce monde est un étranger par rapport à tout le monde – quelque chose semble toujours pire ou meilleur que pour celui qui est directement concerné, qu’il s’agisse de chance ou de malchance, d’une histoire d’amour malheureuse ou d’un » déclin artistique.
Même en ce qui concerne la relation avec Marie a été jetée sous un jour nouveau car j’ai appris à voir en Hans non pas le séducteur agressif, mais la victime d’une morale dépassée mais stricte qui valorise plus le dogme que la dévotion sincère. J’ai toujours trouvé le ton pessimiste du livre difficile à absorber plus que de petites doses d’environ un chapitre par jour, mais à la fin de l’histoire, j’espérais vraiment que Hans trouverait un répit de ses épreuves et tribulations, un peu honnête et vrai ami dans la ville qui pourrait partager sa douleur et soulager sa solitude.
Comme cela s’est produit avec d’autres histoires très tristes sur des rêveurs et des solitaires qui ont du mal à s’adapter à un monde malade (« Stoner », « Ebenezer Le Page ») ma note finale n’est pas une expression de grand divertissement, car finalement le vrai art n’est pas censé être du pop-corn d’évasion, mais d’un défi provocateur et troublant au statu quo.
« Quel genre d’homme êtes-vous ? » Il a demandé.
« Je suis un clown, dis-je, et je collectionne les moments. Au revoir. » Je raccrochai.
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deux notes de la postface :
La famille de Boll était si proche de la survie au cours de ces années que lorsqu’il a reçu 1000 marks en prix du Gruppe 47 en 1951, il l’a immédiatement envoyé à sa femme et à ses enfants afin qu’ils puissent acheter quelque chose à manger.
[So that is the reason the details about Hans Schnier’s poverty are so poignant and the question of artistic integrity such a central theme of the novel.]
Pendant que Boll travaillait sur « The Clown », il traduisait également « Catcher in the Rye » en allemand.
[the whole review could be written as a parallel between Holden Caulfield and Hans Schnier, but not by me since it’s been decades since I read Salinger]
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