Il existe des centaines de modèles de claviers disponibles à la vente ces jours-ci. Il existe des claviers avec interrupteurs mécaniques et à dôme, il existe des modèles avec et sans pavé numérique, il existe des claviers avec lecteurs de cartes et trackpads. Mais il n’y a pas de claviers modernes avec un cadran de téléphone rotatif vintage qui sert de pavé numérique. Mais apparemment, il est possible d’en construire un soi-même.
Le projet de clavier rotatif de Squidgeefish (via MiniMachines.net) n’est pas exactement destiné à activer de nouvelles fonctionnalités ou à augmenter la productivité, mais plutôt à faire un poisson d’avril. Pour la même raison, le clavier manque non seulement de son pavé numérique, mais également de sa rangée numérique pour que la farce fonctionne réellement.
On peut dire que le plus grand défi avec la fixation d’un cadran de téléphone rotatif vintage à un appareil moderne est qu’il est analogique et produit un train d’impulsions au lieu d’un signal. En revanche, les claviers modernes sont numériques, il n’y a donc aucun moyen de faire fonctionner le cadran sans installer de pièces supplémentaires. Squidgeefish a donc pris une carte DFRobot Beetle basée sur la puce ATmega32U4 qui a 10 broches numériques, cinq broches analogiques, quatre broches pwn et peut être programmée pour lire un train d’impulsions avec un programme simple tout en conservant la compatibilité avec une interface USB standard.
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L’installation physique d’un cadran rotatif semble également assez difficile car elle implique de couper une carte de circuit imprimé sans vraiment savoir quelles traces vont où. Pourtant, après plusieurs tentatives, le moddeur a réussi à faire fonctionner les choses. Pour rendre le clavier plus ou moins esthétique, Squidgeefish a dû imprimer en 3D certaines pièces, dont le cadran et le remplacement de la rangée numérique qui devait juste disparaître pour rendre le cadran digne.
Le résultat final semble étrange, mais cela fonctionne : le cadran peut être utilisé pour saisir des chiffres et des symboles. Cela n’a rien à voir avec les claviers steampunk avec des touches de type machine à écrire, mais ce n’était de toute façon pas le but du projet.
Le coût total du projet était probablement inférieur à 30 $, mais il a certainement fallu beaucoup de temps pour l’assembler et le faire fonctionner.