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HOUSTON – Le gros titre a été le plus facile, l’explosion de la première manche de George Springer lors de son premier match en tant que joueur visiteur dans le stade où il a forgé sa réputation de superstar et a été un MVP des World Series.
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Le vainqueur du match des Blue Jays 3-2 contre les Astros samedi après-midi au Minute Maid Park a également été impressionnant, une ligne par-dessus le mur dans le champ gauche du puissant joueur de deuxième but sournois Santiago Espinal.
Et puis il y a eu la performance granuleuse du starter bestial Alek Manoah, qui a accordé deux points lors de la première manche, puis a creusé pour arrêter l’attaque des Astros pendant les cinq manches suivantes qu’il a lancées.
Mais la grande histoire émergente d’une autre victoire impressionnante des Jays était de savoir comment ils trouvent des moyens de l’emporter dans des matchs serrés contre des adversaires de haut vol dans des environnements électriques.
Bien sûr, il ne reste que 15 matchs dans la saison, mais avec une meilleure fiche de 10-5 dans la Ligue américaine, les Jays gagnent comme le font les bonnes équipes.
« Vous comprenez simplement comment le faire », a déclaré Springer à propos de son équipe qui a maintenant remporté un sommet de la saison quatre d’affilée, les trois derniers d’entre eux par un point. « Vous comprenez ce qu’il faut pour jouer dans ces jeux et vous comprenez ce qu’il faut pour gagner ces jeux.
« Pour nous, jouer contre de bonnes équipes en ce moment et jouer dans ces types de matchs sur un terrain ici, un terrain là-bas… ça va être énorme sur la route. »
C’était aussi le type de jeu que les Jays trouvaient souvent un moyen de perdre au cours des dernières saisons.
Mais avec un enclos qui est passé de sous-estimé à argent, la confiance règne partout.
Ayez confiance que le starter peut remettre le ballon à celui qui reçoit l’appel et ayez confiance que l’attaque fera suffisamment de courses pour s’occuper des affaires.
« L’enclos des releveurs a fait un travail incroyable et ces chauves-souris prennent vie lorsque nous en avons besoin », a déclaré Manoah, qui s’est amélioré à 3-0 après avoir éparpillé sept coups sûrs et aucun but sur balles au cours de ses six manches de travail.
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« Le simple fait d’être capable de disputer des matchs et de rester cohérent et de rivaliser en dit long sur cette équipe. »
De bonnes choses ont tendance à se produire lorsque Manoah est également sur le monticule, presque remarquablement. Les Jays ont maintenant une fiche de 19-4 lors des 23 départs en carrière de Manoah et ont remporté chacun des 11 derniers depuis la saison dernière.
Face aux Astros pour la première fois de sa carrière, Manoah a cédé un circuit de deux points à Alex Bregman dans la moitié inférieure du premier mais n’a pas permis un autre point le reste du chemin.
Pas plus que l’enclos des releveurs, qui est une autre tendance majeure avec la montée en flèche des Jays.
Ce fut d’abord David Phelps pour les deux tiers d’une manche, puis Ryan Borucki pour deux lancers. Ces deux fusées du gaucher étaient de l’argent au début de sa saison, cependant, des balles rapides de 97 mph pour sortir le troisième du septième.
« C’était de l’adrénaline là-bas », a déclaré Borucki. « C’est bon de revenir et je vais m’appuyer sur ça. »
Avec Jordan Romano indisponible après sa charge de travail ces derniers temps, Yimi Garcia a lancé un huitième 1-2-3 et Adam Cimber a obtenu l’arrêt après avoir accordé un premier simple aux Astros Kyle Tucker.
Le match s’est terminé sur une ligne de balle à Vlad Guerrero qui l’a accroché et a fait deux pas à sa gauche vers le premier sac de base pour clouer le tucker pour le double jeu.
De petites choses, comme le manager Charlie Montoyo aime prêcher.
« Ce que j’ai prêché tout le temps », a déclaré Montoyo lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait impressionné dans les victoires serrées de ces derniers temps. « Si vous faites les petites choses, vous allez gagner le match. Nous ne donnons pas de jeux supplémentaires aux autres équipes.
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Ce fut un match émouvant à sa manière pour Springer, qui a fait son premier départ (à DH) depuis qu’il s’est blessé au poignet après avoir pris une balle rapide de 95 milles à l’heure sur son bras droit mercredi à Boston.
L’explosion de la première manche était le 20e premier circuit de Springer au Minute Maid Park et son 80e au total à son domicile de longue date.
« C’était bizarre », a déclaré Springer. « C’est un moment spécial pour moi individuellement. C’était génial. C’est évidemment un endroit très spécial pour moi et très spécial pour ma famille. Je ne sais pas comment y jouer. C’était assez émouvant. »
Le club-house des Jays est certainement un endroit dynamique en ce moment après de grandes performances au Yankee Stadium, au Fenway Park et maintenant au Minute Maid, domicile des gagnants du fanion de l’année dernière. Le triomphe de samedi a garanti une autre victoire dans la série (4-0-1) alors que les Jays ont pris deux des trois premiers aux Astros.
La série se termine dimanche après-midi avec les Jays Yusei Kikuchi devant affronter Luis Garcia des Astros.
« C’est énorme de les résoudre, de les traverser et de comprendre ce que c’est que de jouer du bon baseball contre de très, très bonnes équipes de baseball », a déclaré Springer. « Pour nous, y jouer et comprendre ce qu’il faut pour surmonter cette bosse est important pour nous. »