Revoir la filmographie de Sam Raimi avant la sortie de Doctor Strange dans le multivers de la folie est une expérience intéressante car Raimi est un cinéaste tellement diversifié.
Raimi a travaillé dans différents genres, avec différents studios, dans des styles distincts et à plusieurs niveaux de budget. La filmographie de Raimi s’étend de quelque chose comme le film d’horreur à petit budget La mort diabolique au noir à la Coen de Un plan simple aux blockbusters de super-héros comme Homme araignée. Raimi est un cinéaste remarquable en grande partie parce qu’il peut être très difficile à cerner. Il est difficile de réconcilier l’homme qui a fait Traîne moi en enfer avec le directeur de Oz le Grand et puissant.
Les discussions sur Raimi ont tendance à se concentrer sur sa technique. Cela a du sens, car le style de marque de Raimi est si unique que Tom Holland pourrait se vanter de la façon dont le réalisateur Jon Watts avait tenté de rendre hommage à la « Raimi Cam » dans Spider-Man : Pas de retour à la maison. Le style par défaut de Raimi se penche sur les zooms de collision et les angles inclinés. Quelque chose comme Mort ou vif est une ruée vers le sucre visuel à une époque de superproductions où Marvel a tenté d ‘«horizontaliser» les angles inclinés du réalisateur Kenneth Branagh dans Thor.
Cependant, ces discussions sur le métier de Raimi peuvent souvent éclipser le réalisateur. Il est à noter que Raimi a passé beaucoup de temps après Mort ou vif essayant d’échapper à sa réputation de styliste visuel, réalisant un travail beaucoup plus conventionnel (bien que toujours impressionnant) sur un trio de films pour adultes à budget moyen: Un plan simple, Pour l’amour du jeuet Le cadeau. La mesure dans laquelle ces films fonctionnent varie considérablement au cas par cas, mais ce sont toujours les films de Raimi.
S’il y a un thème récurrent intrigant qui relie la filmographie de Raimi, c’est peut-être l’idée de traumatisme et comment un traumatisme peut fondamentalement changer le cours de la vie d’une personne. Bien sûr, ces dernières années, le «traumatisme» est devenu une sorte de mot à la mode pour les films espérant se rapprocher d’un certain niveau de profondeur émotionnelle, conduisant à des supercoupes de Jamie Lee Curtis expliquant comment le dernier Halloween la suite est – pas de points à deviner – « à propos d’un traumatisme ». Cela peut être réducteur.
Cependant, tout comme Francis Ford Coppola se plaignant des films de super-héros à Cannes en mai 1979, Sam Raimi était au moins en avance sur la courbe culturelle. En regardant la filmographie de Raimi du début à la fin, force est de constater que le réalisateur est fasciné par l’idée d’un traumatisme si fondamental et si profond qu’il altère radicalement une personne. Ce traumatisme peut survenir avant le début d’un film, dans son acte d’ouverture ou même à sa conclusion, mais c’est un motif récurrent dans l’œuvre de Raimi.
Chez Raimi Evil Dead la trilogie offre la forme la plus extrême de cette rupture avec la réalité. Au début de La mort diabolique, Ash Williams (Bruce Campbell) n’est qu’un adolescent normal qui fait un voyage dans une cabane isolée avec sa petite amie Linda (Betsy Baker). Une fois sur place, les adolescents jouent un enregistrement sur cassette qui libère accidentellement les mauvais esprits éponymes. Les amis d’Ash sont tués assez rapidement et une grande partie de la seconde moitié du film est consacrée au tourment émotionnel d’Ash.
Ash est un jeune garçon adorable. Cependant, les forces malveillantes de cette cabine isolée semblent vouloir le rendre fou. Même à la fin du film, alors qu’il trébuche dans l’aube, il ne peut pas leur échapper. Evil Dead 2 : Mort à l’aube se penche là-dessus. Inversant la structure du premier film, la première moitié de Mal mort 2 se compose en grande partie des monstres qui tourmentent Ash. Ash n’est pas seulement physiquement torturé. Il est rendu fou. Il est obligé de démembrer sa propre petite amie.
À un moment donné, essayant de se rassurer, Ash dit à son reflet : « Je vais bien. Je vais bien. » Cela incite sa réflexion à traverser le miroir et à le défier : « Je ne pense pas. On vient de découper notre copine avec une tronçonneuse. Est-ce que ça sonne « bien » ? » À un autre moment, toute la cabine semble s’animer pour se moquer d’Ash. Il rit avec eux. Pour être clair, il n’y a pas d’ambiguïté dans le Evil Dead; les forces démoniaques qui hantent Ash existent. C’est juste qu’il est aussi perdre la tête.
Cette transformation est complétée par le troisième film de la franchise, Armée des ténèbres. Ash a été tellement modifié par les expériences des deux films précédents qu’il est à peine reconnaissable comme le gentil jeune garçon qui a acheté un collier nul pour sa chérie. Dans Armée des ténèbres, Ash est devenu quelque chose qui ressemble à un héros d’action ringard, une parodie d’un être humain qui jaillit de terribles doublures et se soucie de très peu au-delà de sa propre gratification immédiate. Il est une sorte de connard maintenant.
Sam Raimi propose une tournure un peu plus dramatique de ce concept dans Homme sombre, dans lequel le scientifique Peyton Westlake (Liam Neeson) se retrouve transformé physiquement et mentalement suite à une tentative de meurtre. Physiquement défiguré et incapable de ressentir la douleur, Peyton perd contact avec son humanité. Il a du mal à maintenir un lien émotionnel avec sa petite amie Julie (Frances McDormand), craquant sous la moindre pression et ruinant un après-midi autrement charmant.
Peyton croit initialement qu’il peut récupérer son humanité en se faisant un nouveau visage. Cependant, il finit par réaliser qu’il n’est plus le scientifique timide avec la petite amie avocate. « Pendant que je travaillais sur le masque, j’ai trouvé que l’homme à l’intérieur changeait », dit-il à Julie à la fin du film. « Il est devenu faux, un monstre. Je peux vivre avec maintenant, mais personne d’autre ne le peut. Peyton quitte Julie, disparaissant dans la foule en tant que nouvel homme, joué par Bruce Campbell.
Mort ou vif est une lettre d’amour aux westerns spaghetti, donc son arc de personnage central est un hommage à la trame de fond du cow-boy anonyme (Charles Bronson) dans Il était une fois dans l’Ouest. Dans Mort ou vif, un flingueur connu sous le nom de « la Dame » (Sharon Stone) arrive dans la ville de Redemption. Elle se porte volontaire pour participer à un tournoi local, organisé par le chef local sadique John Herod ( Gene Hackman ).
Hérode passe une bonne partie du film à essayer de découvrir qui est ce mystérieux étranger. À l’apogée, face à lui, elle révèle ce qui l’a conduite à ce point. « Tu as volé ma vie », explique-t-elle. Des décennies plus tôt, Hérode avait pendu son père. Promettant de laisser partir son père si elle pouvait tirer sur la corde, Hérode donna un fusil à la jeune fille. Elle a tiré et tué son père à la place. « La Dame » a passé toute sa vie à vivre ce moment.
Si ce moment de traumatisme formatif est le point d’origine de Mort ou vifc’est le point final pour Un plan simple. L’un des films néo-noirs les plus sous-estimés des années 1990, Un plan simple est raconté par Hank Mitchell (Bill Paxton) au passé. Dans sa narration d’ouverture, il parle de l’innocence et des plaisirs simples de son existence antérieure. « Pendant un moment là-bas, sans même m’en rendre compte à peine, j’ai tout eu », raconte-t-il au public. « J’étais un homme heureux. »
Un plan simple raconte l’histoire de l’éclatement de ce bonheur. Hank, avec son frère Jacob (Billy Bob Thornton) et leur ami Lou (Brent Briscoe), découvre un avion écrasé contenant plus de 4 millions de dollars. Les trois hommes conspirent pour garder l’argent. Inévitablement, la cupidité et le désespoir l’emportent sur eux. Hank est obligé de tuer Lou puis Jacob pour protéger leur secret, et finalement il découvre que l’argent a été marqué par les autorités et ne peut donc pas être dépensé.
Un plan simple invite aux comparaisons Fargo, ce qui est logique compte tenu de l’étroite association de Raimi avec les frères Coen. Cependant, malgré tout son cynisme, Fargo trouve un humanisme chaleureux dans le mariage de Marge (Frances McDormand) et Norm Gunderson (John Carroll Lynch). Le film se termine avec les deux ensemble au lit, Marge assurant à Norm la valeur de son timbre de trois cents apparemment sans importance. Un plan simple est un film beaucoup plus sombre. Hank a perdu tout et semble peu susceptible de s’en remettre.
Dans le monde de Raimi, un traumatisme peut faire des monstres. Dans Traîne moi en enfer, l’agent de crédit Christine Brown (Alison Lohman) se retrouve la cible d’une malédiction gitane. Elle sera littéralement traînée en enfer et tourmentée pour l’éternité. Cependant, Christine se retrouve choquée de ce qu’elle va faire pour tenter d’échapper à la malédiction, sacrifiant même le chaton qu’elle a adopté dans un effort désespéré pour échapper à son destin. Elle envisage même de transmettre la malédiction à son collègue Stu Rubin (Reggie Lee) pour se tirer d’affaire.
Dans Oz le Grand et puissant, la sorcière Theodora (Mila Kunis) se retrouve au propre comme au figuré transformée en monstre après que le magicien de scène Oscar Diggs (James Franco) lui brise le cœur. Comme Peyton Westlake, et dans une moindre mesure Ash Williams, sa transformation est autant physique qu’émotionnelle. En mangeant une pomme magique, sa peau devient verte et ses traits se déforment. Diggs lui promet qu’elle peut revenir si jamais elle guérit sa méchanceté, mais elle crie : « Jamais ! »
Pour être juste, Sam Raimi suggère que ces types de traumatismes n’ont pas à briser les gens. Dans Pour l’amour du jeu, le lanceur Billy Chapel (Kevin Costner) traite du fait qu’une blessure à la main pourrait mettre fin à sa carrière. Comme Peyton Westlake, il est d’abord persuadé qu’il peut récupérer et peut revenir. Mais au final, c’est trop pour lui. Billy accepte la blessure mais comprend qu’il a eu une belle carrière. Il en profite pour commencer une nouvelle vie avec son autre amour, Jane Aubrey (Kelly Preston).
Bien sûr, l’exemple ultime de la filmographie de Raimi est son travail sur la Homme araignée trilogie. Ces films racontent comment Peter Parker (Tobey Maguire) refuse de laisser les tragédies et les traumatismes de sa vie le transformer en monstre. En effet, c’est ce qui sépare Peter de ses ennemis comme Norman Osborn (Willem Dafoe) ou Otto Octavius (Alfred Molina). Peter prend une perte qui change la vie et la canalise en quelque chose de meilleur et d’héroïque. C’est une belle pièce maîtresse de la filmographie de Raimi.
Il reste à voir si ce thème se répercutera sur Doctor Strange dans le multivers de la foliemais il semble probable étant donné que le film se concentrera à la fois sur Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen), dont le traumatisme a été exploré dans WandaVision, et une version alternative du docteur Strange (Benedict Cumberbatch) qui a détruit l’univers en réponse à la perte de son amour. Dans cet esprit, il a l’étoffe d’un film par excellence de Sam Raimi.