Le cinéaste chinois Jia Zhangke, qui « humanise l’histoire moderne de la Chine – et la transforme en poésie », selon un critique, sera l’invité d’honneur de Visions du Réel. La 55e édition du festival du film documentaire se déroule du 12 au 21 avril à Nyon, en Suisse.
Jia, figure de proue du cinéma indépendant chinois, présentera une masterclass explorant son œuvre, et une rétrospective de ses films se déroulera tout au long de l’édition. Cet hommage est rendu possible grâce à la collaboration avec la Cinémathèque suisse et l’ECAL, l’université d’art et de design de Lausanne.
« Depuis l’apparition du COVID-19, je n’ai pas quitté la Chine depuis près de quatre ans », a déclaré Jia. « J’ai envie d’embrasser à nouveau le monde, aussi excité qu’un enfant qui s’apprête à faire un long voyage pour la première fois. Je pars à Nyon pour un cinéma qui révèle le monde tel qu’il est réellement.»
Jia appartient à une génération de cinéastes chinois profondément marqués par les manifestations de la place Tiananmen. Sa filmographie diversifiée, qui comprend plus de 20 courts et longs métrages, emprunte des éléments au cinéma de genre et à la non-fiction.
Son travail a reçu de nombreuses distinctions, dont le Lion d’Or à la Mostra de Venise et le prix du meilleur réalisateur aux Asian Film Awards pour « Still Life » (2006), ainsi que le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes pour « A Touch du péché »(2013). L’ensemble de sa carrière a également été récompensé dans les festivals de cinéma les plus prestigieux au monde, notamment à Locarno, où il a reçu le Léopard d’Or en 2010, et à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes, qui lui a décerné le Carrosse d’Or en 2015.
Emilie Bujès, directrice artistique de Visions du Réel, a déclaré : « Passant du thriller enseigné au documentaire et englobant une myriade de formats hybrides, tissés entre eux par des acteurs non professionnels, des œuvres de fiction sur une toile de réalité et des fantasmes dépassant les récits autrement retenus, Jia Zhangke a passé deux décennies à créer une filmographie aussi cohérente que changeante.
Diplômé en 1997 de l’Académie du cinéma de Pékin, Jia est retourné dans sa ville natale de Fenyang, dans la province du Shanxi, pour créer son premier long métrage, « Pickpocket » (1997). Conçu avec de maigres moyens et sans autorisation, le film porte un regard désillusionné, dans un style documentaire distinct – comme plusieurs de ses autres titres – sur la société chinoise, lui valu une interdiction de diffusion nationale.
Ses trois œuvres suivantes connaissent le même sort : « Platform » (2000), « The Condition of Dogs » (2001) et « Unknown Pleasures » (2002). Ce dernier figurait pourtant dans la sélection officielle du Festival de Cannes. Son mélodrame « Le Monde » (2004) fut le premier de ses films à être projeté dans les cinémas chinois et mettait en vedette sa femme, l’acteur Zhao Tao, qui est apparue dans tous ses films de fiction depuis 2000. Elle a remporté de nombreux prix pour son rôle. performances dans « Mountains May Depart » (2015) et « Ash Is Purest White » (2018).
À partir de « Dong » en 2006, le cinéaste s’est ensuite lancé dans une expansion vers le cinéma de non-fiction, en adoptant le point de vue du peintre Liu Xiaodong. Il enchaîne avec « Useless » (2007), une exploration de l’industrie textile en Chine, et « 24 City » (2008), qui examine la disparition des villes ouvrières et la modernisation du pays. Il raconte l’histoire de Shanghai dans « I Wish I Knew » (2010) et donne la parole à trois écrivains chinois sur les changements en cours dans leur pays dans « Swimming Out Till the Sea Turns Blue » (2020).