Des problèmes systémiques ont été signalés à maintes reprises, dit Ivan Zinger, mais peu de changements ont été mis en œuvre
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Le chien de garde des prisons du Canada se dit constamment déçu par les réponses du gouvernement à ses rapports, qui ne cessent de révéler des problèmes importants et systémiques avec le système correctionnel du pays.
« Cela fait maintenant deux années consécutives que je suis très déçu de la réponse du Service correctionnel du Canada », a déclaré l’enquêteur correctionnel fédéral, le Dr Ivan Zinger, lors d’une conférence de presse marquant la publication du dernier rapport annuel de son bureau.
« Absolument, je suis très déçu.
Dans son rapport 2020-2021, le bureau de Zinger a une fois de plus constaté de «graves lacunes» dans le travail du Service correctionnel du Canada (SCC) garantissant des conditions de détention «sûres et humaines» aux prisonniers. Il contient également 20 recommandations portant sur six enquêtes conclues au cours de l’année écoulée.
Un examen exhaustif effectué par son bureau a révélé que les incidents de recours à la force – c’est-à-dire les événements au cours desquels des agents correctionnels ont utilisé la force pour maîtriser un détenu – ont bondi ces dernières années, et que les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur sont de manière disproportionnée la cible d’utilisations de Obliger.
Et ce, malgré le fait que le ministère ait proposé un nouveau «Modèle d’engagement et d’intervention» qui visait à réduire le recours à la force par le personnel correctionnel.
« Depuis 2015-2016, il y a eu 9 633 incidents documentés de recours à la force. Malgré la diminution globale des admissions dans les prisons fédérales et la diminution de la population carcérale, le nombre d’incidents de recours à la force a augmenté régulièrement au cours des cinq dernières années », note le rapport de Zinger.
« Bien qu’elles soient préoccupantes, ces augmentations sont particulièrement troublantes étant donné qu’elles coïncident avec l’introduction de stratégies visant à réduire le recours à la force. »
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Les admissions ont diminué, mais les incidents de recours à la force ont augmenté
Lors de la conférence de presse, la conseillère politique principale Leticia Gutierrez a déclaré que les Noirs et les Autochtones représentaient plus de la moitié de tous les cas d’incidents de recours à la force, bien qu’ils représentent un peu plus d’un tiers de la population carcérale.
« Sur la base des preuves plutôt convaincantes de notre enquête, nous concluons que la force est en effet utilisée de manière disproportionnée contre les Noirs et les Autochtones dans les services correctionnels fédéraux au Canada. Et cette race est associée de manière significative et unique à l’application de la force dans les prisons fédérales », a-t-elle expliqué.
Zinger s’est dit « particulièrement préoccupé » par ces conclusions et a recommandé que le SCC s’attaque au « préjudice systémique » au sein de son département et rende publics tous les changements de politique et de pratique qu’il pourrait mettre en place pour remédier à la « surreprésentation de ces groupes ».
Son étude n’a pas identifié exactement pourquoi les Noirs et les Autochtones étaient trop ciblés par le recours à la force, mais il a émis l’hypothèse qu’il se pourrait que le personnel correctionnel soit «mal équipé» pour désamorcer les situations, les «barrières culturelles» ou les «préjugés inconscients». .”
Une autre étude troublante de son bureau a révélé que les conditions des femmes incarcérées se sont détériorées depuis qu’un rapport « révolutionnaire » visant à mieux adapter le système correctionnel pour les femmes a été publié il y a 30 ans.
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« Presque tous les problèmes identifiés il y a trente ans (infrastructures inadéquates, sursécurisation, manque de programmes et de services, mauvaises pratiques de réintégration communautaire) restent des sujets de préoccupation importants aujourd’hui, certains se sont encore détériorés et tous contribuent à de mauvais résultats correctionnels pour de nombreux femmes », lit-on dans le rapport de Zinger.
En fait, le changement le plus important pour les femmes dans le système carcéral fédéral au cours des trois dernières décennies a été la simple augmentation de leur nombre.
En 1990-1991, il y avait 170 nouvelles femmes incarcérées sous responsabilité fédérale au pays. En 2019-2020, ce nombre était passé à 562, selon le rapport.
En réponse au rapport, le SCC a publié une déclaration indiquant qu’il prenait la question du recours à la force « très au sérieux ». À ce stade, il s’est engagé à effectuer son propre examen de ces incidents et de la manière dont ils impliquaient des «sous-populations diverses», y compris les personnes BIPOC et celles ayant des besoins en santé mentale.
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Il s’est également engagé à mener un audit de sa «culture» pour lutter davantage contre le racisme au sein de son département, et qu’il s’efforçait de résoudre tous les autres problèmes mis en évidence dans le rapport.
Zinger a déclaré qu’il était totalement insatisfait de la réponse du ministère, qui, selon lui, s’engage essentiellement à refaire le travail que son bureau vient de terminer.
« La réponse que j’ai reçue est… défensive et inappropriée. Ils n’acceptent tout simplement pas les conclusions de notre enquête », a déclaré Zinger aux journalistes.
Il dit que leur réponse aurait dû être de créer «un plan d’action, rédigé dès maintenant. Cela aurait dû commencer dès qu’ils ont reçu mon rapport.
Sa déception ne découle pas seulement du rapport de cette année. Le mois dernier, le National Post a rapporté que le département n’avait toujours aucune idée du nombre de détenus victimes de violences sexuelles en prison, deux ans après que Zinger eut conclu qu’il s’agissait d’un problème omniprésent.
L’enquêteur correctionnel fédéral a ajouté qu’il voit une lueur d’espoir avec le nouveau ministre de la Sécurité publique, Marco Mendocino, dont la lettre de mandat lui ordonne déjà de régler bon nombre de ces problèmes.
« Je pense qu’il y a un décalage, et même je dirais une dissonance cognitive, entre ce que disent ces lettres de mandat des ministres et ce que (le SCC) fait réellement pour essayer de répondre à mes recommandations », a conclu Zinger.