Le Royaume-Uni adoucit ses objections au rachat d’Activision Blizzard par Microsoft. L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a révisé ses conclusions et déterminé que la fusion ne conduira pas à une réduction significative de la concurrence dans l’espace console. Bien que les preuves restent les mêmes, le chien de garde constate maintenant que la propriété par Microsoft de franchises comme Call of Duty « n’affecterait pas matériellement » la capacité de Sony à concurrencer les systèmes PlayStation. Microsoft pourrait « dégrader » l’attrait de la PlayStation, selon la CMA, mais la plate-forme de Sony dispose d’un catalogue suffisamment solide pour que les dommages soient limités.
L’Autorité a également reconsidéré son point de vue selon lequel Microsoft pourrait bénéficier de la fermeture de l’audience PlayStation de Call of Duty. Des données Microsoft plus récentes suggèrent que la société pourrait subir des pertes substantielles dans « tout scénario plausible » en rendant la franchise de jeux exclusivement Xbox ou en offrant des avantages exclusifs, selon la CMA. En d’autres termes, trop peu de joueurs passeraient de PlayStation à Xbox pour que cette stratégie fonctionne.
L’AMC indique clairement que les résultats mis à jour ne changent pas ses préoccupations concernant les services de jeux en nuage. En février, le régulateur a déclaré que Microsoft représentait jusqu’à 70 % du marché mondial des jeux en nuage, et que l’achat d’Activision Blizzard pourrait nuire aux joueurs qui ne peuvent pas se permettre une console ou un PC coûteux.
Nous avons demandé des commentaires à Microsoft et Sony. Activision Blizzard a déclaré à Engadget dans un communiqué que la CMA avait désormais une « compréhension améliorée » du marché des consoles et que Microsoft avait déjà mis en place des solutions pour les problèmes restants. Activision soutient que Sony essaie seulement de « protéger sa domination » en contestant l’acquisition.
Sony s’oppose depuis longtemps à l’accord et le qualifie de « menace pour notre industrie » qui pourrait nuire à la qualité de Call of Duty sur PlayStation. Microsoft a fait un certain nombre de concessions dans l’espoir de décrocher le rachat d’Activision Blizzard, y compris des promesses multiplateformes de 10 ans pour Call of Duty ainsi que des arrangements pour amener des jeux sur des plateformes cloud rivales.
Le changement d’avis du surveillant britannique ne surmonte pas la résistance à la fusion dans d’autres pays. La Federal Trade Commission des États-Unis poursuit toujours pour bloquer l’union et souligne que Microsoft a créé de futurs titres comme Chute rouge Exclusivité Xbox sur consoles malgré les assurances données aux responsables de l’Union européenne. Les objecteurs peuvent également commenter les conclusions avant la fin du mois de mars. Cependant, la nouvelle position améliore encore les chances de Microsoft de finaliser l’acquisition – un organisme de réglementation majeur vient d’abandonner son principal point de discorde.
Mise à jour du 24/03 à 16h10 HE : Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que son entreprise « apprécie » l’examen de la CMA et estime qu’il « souligne un consensus croissant » selon lequel le pacte Activision Blizzard créera plus de concurrence.