« Le chemin le plus doux est plein de pierres » de Julie Orringer a été publié pour la première fois dans le magazine littéraire, Zootrope : toute l’histoireen 2003. Il a été réimprimé dans le premier recueil de nouvelles d’Orringer, Comment respirer sous l’eau (2003). Orringer a été largement saluée pour sa capacité à transmettre les épreuves et les tribulations des adolescentes, ainsi que pour leur capacité à sortir avec succès des défis auxquels elles sont confrontées. Dans « The Smoothest Way Is Full of Stones », Rebecca, une jeune juive de New York, passe l’été chez Esty, sa cousine. Esty et sa famille sont membres d’une secte hassidique qui a des croyances et des pratiques religieuses strictes qui sont assez nouvelles pour Rebecca, qui a grandi dans un environnement laïc. À mesure que l’été avance, Rebecca doit faire face à sa conscience croissante de la religion et de Dieu, ainsi qu’à sa sexualité émergente. Ces problèmes surviennent lors d’un chaud Chabbat de juillet et sont liés à un livre interdit et à la présence inquiétante d’un jeune homme séduisant.