Le chef terroriste des 18 de Toronto obtient une libération conditionnelle après un interrogatoire de la GRC pour montrer qu’il n’est pas une menace

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Zakaria Amara, chef d’un complot terroriste inspiré d’Al-Qaïda visant à faire exploser des camions piégés en Ontario en 2006, a récemment été interrogé pendant deux jours par des enquêteurs de la sécurité nationale de la GRC pour évaluer la menace qu’il pourrait encore représenter alors qu’il demandait une libération conditionnelle.

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L’examen minutieux de sa radicalisation et de sa déradicalisation subséquente en prison au cours des 17 dernières années était son idée, une idée qu’il espérait combler une lacune pour que la Commission des libérations conditionnelles du Canada décide s’il était prêt à être libéré. C’était sans précédent, a-t-on dit à l’audience.

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Ses efforts ont payé, jeudi.

Amara, 37 ans, autrefois chef de file de ce qui est devenu connu sous le nom de complots terroristes des 18 de Toronto, s’est vu accorder trois mois de semi-liberté dans une maison de transition à Toronto.

La décision est venue maladroitement.

Le comité de libération conditionnelle de deux membres est revenu de la délibération pour lui refuser la libération conditionnelle, voulant plutôt voir d’abord comment il gère les congés temporaires de prison. L’avocate d’Amara, Nancy Charbonneau, a interrompu pour dire que le programme de congé temporaire de 60 jours n’était plus disponible, de sorte que l’audience a été ajournée pendant que le panel reconsidérait.

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À leur retour, le président du panel, Doug Kirkpatrick, a déclaré que le conseil partagerait la différence – au lieu de la libération conditionnelle habituelle de six mois, ils lui accorderaient trois mois dans une maison de transition pour suivre un programme post-libération et faire ses preuves.

« Merci beaucoup », a répondu Amara. « Je t’en supplie, du fond du cœur, je ne veux pas que tu ailles dans ton lit ce soir anxieux pour moi…. Je ne veux pas que tu t’inquiètes pour moi, parce que tu n’entendras plus rien de mal à mon sujet à l’avenir.

« Nous espérons certainement que non », a déclaré Kirkpatrick. « Sans raison personnelle, j’espère que nous ne vous reverrons plus. »

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Amara a fait un plaidoyer auprès de la commission des libérations conditionnelles plus tôt dans son audience.

« J’espère juste retourner dans la société. Je veux être un membre contributeur », a déclaré Amara. « Je ne veux pas avoir honte pour le reste de ma vie. Je ne veux pas que ma famille ait honte pour le restant de ses jours. Et la communauté musulmane.

« J’aimerais vraiment avoir l’occasion de réparer ce que j’ai fait de mal il y a 17 ans », a-t-il déclaré depuis l’établissement Warkworth, une prison à sécurité moyenne de l’Ontario, où il purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour avoir participé à un groupe terroriste et avoir l’intention de causer une explosion au profit d’un groupe terroriste.

Amara était l’une des 18 personnes arrêtées dans le cadre d’une enquête antiterroriste choquante en 2006 qui a révélé deux complots liés à un grand nombre de victimes visant Toronto et Ottawa.

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Amara a émergé comme une ligne dure, figure de proue de l’effort raté.

Lors de son audition, Amara, mince et en forme, s’est assis passivement pendant la majeure partie de son audition dans un T-shirt blanc et un jean bleu, ses cheveux noirs et sa barbe taillée courte. Il a maintenu l’immobilité pratiquée et l’expression neutre d’un détenu à long terme. Quand il parlait, ses mains montraient son emphase.

Mais lorsqu’il a parlé du soutien de sa famille, en particulier de sa sœur, alors qu’il était emprisonné dans l’unité spéciale de détention, la prison la plus sécurisée du Canada, il a craqué.

« Je lui dois littéralement la vie. Je vais essayer de ne pas pleurer », a déclaré Amara avant d’échouer dramatiquement. Il baissa la tête presque jusqu’à ses genoux, se couvrit le visage de ses mains et pleura.

« J’étais dans un endroit vraiment sombre », a-t-il déclaré après quelques instants. « J’étais vraiment fermé, j’ai repoussé tout le monde, surtout les premières années. Elle a été assez sage pour attendre et si ce n’était pas pour elle, je ne serais pas là aujourd’hui.

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Il a également parlé de sa fille, qui a vécu ses 17 ans entièrement pendant qu’Amara était en prison, et de ses parents, qui vivent maintenant à l’étranger.

Je ne veux pas avoir honte pour le reste de ma vie. Je ne veux pas que ma famille ait honte pour le reste de sa vie

Le système correctionnel du Canada a du mal à s’occuper des détenus radicalisés sur le plan religieux incarcérés pour terrorisme. Le phénomène est relativement récent et les cas peu nombreux.

Cela laisse les détenus dans les limbes de l’établissement, sans programmes en prison pour les aider à gérer leurs risques particuliers et leur motivation, et sans outils pour évaluer leurs progrès lorsqu’ils demandent leur libération.

En règle générale, la commission des libérations conditionnelles trouve du réconfort dans les mesures actuarielles – tout comme une compagnie d’assurance – basées sur la fusion statistique de délinquants similaires. Pour les terroristes djihadistes, il y en a trop peu au Canada pour faire de telles mesures empiriquement significatives.

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Lors de la précédente audience de libération conditionnelle d’Amara, l’année dernière, il s’est vu refuser la libération en grande partie en raison de l’absence de telles informations.

« J’ai réalisé que ce serait toujours un problème », a déclaré Amara.

Se préparant pour son prochain essai, Amara s’est porté volontaire pour parler aux membres de l’Équipe intégrée de la sécurité nationale (INSET) de la GRC – il a appelé cela un interrogatoire – étant entendu qu’un rapport serait partagé avec la commission des libérations conditionnelles, a-t-on dit à son audience.

« J’étais confiant parce que je savais que j’avais changé », a-t-il déclaré.

Le rapport de la GRC, basé sur deux jours complets de conversation avec Amara, n’a pas été rendu public. Le Service correctionnel du Canada (SCC) et la commission des libérations conditionnelles n’ont pas vu le rapport complet. Il a été résumé dans une lettre d’un surintendant principal de la GRC, dans laquelle les informations jugées sensibles pour la sécurité nationale ont été supprimées.

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Robin Lukezich, un agent de libération conditionnelle en établissement du SCC affecté au cas d’Amara, a déclaré que la GRC avait documenté la radicalisation et la déradicalisation d’Amara en trois sections : son enfance, son crime et les conséquences.

« Les agents de l’INSET ont informé verbalement l’agent de libération conditionnelle de M. Amara de leur conviction que M. Amara n’était plus radicalisé et que les changements dans ses attitudes, valeurs et croyances semblent être à long terme », a déclaré Lukezich.

« La GRC n’a fait part d’aucune préoccupation immédiate concernant la semi-liberté dans cette affaire. »

Un rapport psychologique sur Amara est arrivé à une conclusion similaire.

Le rapport « a souligné l’importance de la culture, de l’ethnicité et des questions religieuses dans la compréhension de l’activité terroriste », a déclaré Lukezich. « Il est important de prendre en compte le climat politique lors de la commission des infractions répertoriées, qui comprend la guerre contre le terrorisme dans la période qui a suivi le 11 septembre.

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« M. Amara a cité la participation du Canada aux entreprises militaires dirigées par les États-Unis en Afghanistan et en Irak comme motivation.

Citant apparemment le rapport psychologique, elle a déclaré à la commission des libérations conditionnelles : « Toute cette population minoritaire a dû vivre sous un nuage de suspicion où les actions des auteurs du 11 septembre ont été réduites à leurs croyances religieuses, dépeignant tous les musulmans comme des terroristes politiques qui ont finalement transformé la vie des musulmans canadiens.

La stigmatisation et la perte de dignité « seraient particulièrement préjudiciables et aliénantes pour un jeune homme comme M. Amara », a déclaré Lukezich.

Le manque de capacités de réflexion critique, la difficulté à gérer les émotions et les liens familiaux fragiles peuvent avoir « une vulnérabilité accrue à l’adoption de l’extrémisme violent ».

Amara a déclaré à la commission des libérations conditionnelles que les atrocités commises par les djihadistes de l’État islamique lors des combats les plus récents – connus sous le nom d’ISIL ou ISIS – l’ont poussé à réévaluer et à rejeter ses convictions radicales. Il a réalisé qu’il pouvait séparer son idéologie de sa religion, garder sa foi et rejeter l’extrémisme violent.

« J’ai construit une nouvelle carte de la réalité et j’y suis maintenant. »

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