Le chef mercenaire de Wagner, Prigozhin, publie une déclaration audio provocante alors que l’incertitude tourbillonne après la mutinerie

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Le chef du groupe de mercenaires Wagner a défendu son insurrection de courte durée dans une déclaration audio vantarde lundi alors que le Kremlin tentait de projeter la stabilité, les autorités publiant une vidéo du ministre russe de la Défense passant en revue les troupes en Ukraine.

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Yevgeny Prigozhin a déclaré qu’il ne cherchait pas à organiser un coup d’État mais agissait pour empêcher la destruction de Wagner, sa société militaire privée. « Nous avons commencé notre marche à cause d’une injustice », a-t-il déclaré dans un communiqué de 11 minutes, ne donnant aucun détail sur l’endroit où il se trouvait ni sur ses plans.

La querelle entre le chef du groupe Wagner et les hauts gradés de l’armée russe s’est aggravée tout au long de la guerre, se transformant en mutinerie ce week-end lorsque des mercenaires ont quitté l’Ukraine pour s’emparer d’un quartier général militaire dans une ville du sud de la Russie. Ils ont roulé apparemment sans opposition sur des centaines de kilomètres en direction de Moscou avant de faire demi-tour après moins de 24 heures samedi.

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Le Kremlin a déclaré qu’il avait conclu un accord pour que Prigozhin se rende en Biélorussie et reçoive l’amnistie, avec ses soldats. Il n’y a eu aucune confirmation de son sort lundi, bien qu’une chaîne d’information russe populaire sur Telegram ait rapporté qu’il se trouvait dans un hôtel de la capitale biélorusse, Minsk.

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Prigozhin s’est moqué de l’armée russe lundi, qualifiant sa marche de « classe de maître » sur la façon dont elle aurait dû mener l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Il s’est également moqué de l’armée pour ne pas avoir protégé la Russie, soulignant les failles de sécurité qui ont permis à Wagner de marcher 780 kilomètres vers Moscou sans rencontrer de résistance.

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La déclaration optimiste n’a pas précisé ce qui arriverait finalement à Prigozhin et à ses forces dans le cadre de l’accord prétendument négocié par le président biélorusse Alexandre Loukachenko.

Prigozhin a seulement déclaré que Loukachenko « proposait de trouver des solutions pour que la société militaire privée Wagner poursuive son travail dans une juridiction légale ». Cela suggérait que Prigozhin pourrait conserver sa force militaire, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair à quelle juridiction il faisait référence.

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Le média russe indépendant Vyorstka a affirmé que la construction d’un camp de terrain pouvant accueillir jusqu’à 8 000 soldats de Wagner était en cours dans une région de la Biélorussie à environ 200 kilomètres au nord de la frontière avec l’Ukraine.

Le rapport n’a pas pu être vérifié de manière indépendante. Le groupe de surveillance militaire biélorusse Belaruski Hajun a déclaré lundi sur Telegram qu’il n’avait vu aucune activité dans ce district compatible avec la construction d’une installation, et n’avait aucune indication de convois Wagner en Biélorussie ou se dirigeant vers celle-ci.

Bien que la mutinerie ait été brève, elle n’a pas été sans effusion de sang. Les médias russes ont rapporté que plusieurs hélicoptères militaires et un avion de communication avaient été abattus par les forces de Wagner, tuant au moins 15 personnes. Prigozhin a exprimé ses regrets d’avoir attaqué l’avion mais a déclaré qu’ils bombardaient ses convois.

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Les médias russes ont rapporté qu’une affaire pénale contre Prigozhin n’a pas été close, malgré les déclarations antérieures du Kremlin, et certains législateurs russes ont réclamé sa tête.

Andrei Gurulev, général à la retraite et législateur actuel qui s’est disputé avec le chef mercenaire, a déclaré que Prigozhin et son bras droit Dmitry Utkin méritaient « une balle dans la tête ».

Et Nikita Yurefev, membre du conseil municipal de Saint-Pétersbourg, a déclaré qu’il avait déposé une demande officielle auprès du bureau du procureur général de Russie et du service fédéral de sécurité, ou FSB, demandant qui serait puni pour la rébellion, étant donné que le président russe Vladimir Poutine avait juré en une adresse le samedi matin pour punir ceux qui sont derrière.

On ne savait pas sur quelles ressources Prigozhin pouvait puiser et à quelle proportion de sa richesse substantielle il pouvait accéder. La police fouillant son bureau de Saint-Pétersbourg au milieu de la rébellion a trouvé 4 milliards de roubles (48 millions de dollars) dans des camions à l’extérieur du bâtiment, selon les médias russes confirmés par le patron de Wagner. Il a dit que l’argent était destiné à payer les familles de ses soldats.

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Les médias russes ont rapporté que les bureaux de Wagner dans plusieurs villes russes avaient rouvert lundi et que la société avait recommencé à recruter.

Dans un retour à une normalité au moins superficielle, le maire de Moscou a annoncé la fin du « régime antiterroriste » imposé à la capitale samedi, lorsque des troupes et des véhicules blindés ont installé des points de contrôle à la périphérie et que les autorités ont déchiré les routes menant à la ville.

Le ministère de la Défense a publié une vidéo du chef de la défense Sergei Shoigu dans un hélicoptère, puis rencontrant des officiers dans un quartier général militaire en Ukraine. Il n’était pas clair quand la vidéo a été tournée. Cela est venu alors que les médias russes spéculaient que Choïgou et d’autres chefs militaires avaient perdu la confiance de Poutine et pourraient être remplacés.

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Avant le soulèvement, Prigozhin avait fustigé Choïgou et le chef d’état-major général, le général Valery Gerasimov, avec des insultes explétives pendant des mois, les accusant de ne pas avoir fourni suffisamment de munitions à ses troupes pendant le combat pour la ville ukrainienne de Bakhmut, la guerre la plus longue et la plus sanglante. bataille.

La déclaration de Prigozhin semble confirmer le point de vue des analystes selon lequel la révolte était un geste désespéré pour empêcher Wagner d’être démantelé après un ordre demandant à toutes les entreprises militaires privées de signer des contrats avec le ministère de la Défense d’ici le 1er juillet.

Prigozhin a déclaré que la plupart de ses combattants avaient refusé de passer sous le commandement du ministère de la Défense et que la force prévoyait de remettre le matériel militaire qu’elle utilisait en Ukraine le 30 juin après s’être retirée de l’Ukraine et s’être rassemblée dans la ville de Rostov-on-, dans le sud de la Russie. Enfiler. Il a accusé le ministère de la Défense d’avoir attaqué le camp de Wagner, les incitant à se déplacer plus tôt.

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L’analyste politique russe Tatiana Stanovaya a déclaré sur Twitter que la mutinerie de Prigozhin « n’était pas une tentative de prise de pouvoir ou une tentative de dépasser le Kremlin », mais un geste désespéré au milieu de sa rupture croissante avec les dirigeants militaires.

Bien que Prigozhin puisse sortir vivant de la crise, il n’a pas d’avenir politique en Russie sous Poutine, a déclaré Stanovaya.

On ne savait pas ce que les fissures ouvertes par la rébellion de 24 heures signifieraient pour la guerre en Ukraine, où les responsables occidentaux disent que les troupes russes souffrent d’un moral bas. Les forces de Wagner ont été la clé de la seule victoire terrestre de la Russie depuis des mois, à Bakhmut.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré lundi que l’Ukraine avait « pris de l’élan » dans sa poussée autour de Bakhmut, progressant au nord et au sud de la ville. Les forces ukrainiennes ont affirmé avoir repris Rivnopil, un village du sud-est de l’Ukraine qui a connu de violents combats.

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Le président américain Joe Biden et les dirigeants de plusieurs alliés européens de l’Ukraine ont discuté des événements en Russie ce week-end, mais les responsables occidentaux ont été muets dans leurs commentaires publics.

Biden a déclaré lundi que les États-Unis et l’OTAN n’étaient pas impliqués dans l’insurrection de courte durée. S’exprimant à la Maison Blanche, Biden a expliqué qu’il était prudent de parler publiquement parce qu’il voulait donner « à Poutine aucune excuse pour blâmer l’Occident et blâmer l’OTAN ».

« Nous avons clairement indiqué que nous n’étions pas impliqués, nous n’avions rien à voir avec cela », a-t-il déclaré.

Biden a déclaré que les États-Unis se coordonnaient avec leurs alliés pour surveiller la situation et maintenir leur soutien à l’Ukraine.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a reconnu lundi que « les événements du week-end sont une affaire interne russe ».

Et le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que l’ambassadrice américaine Lynne Tracy avait contacté samedi des représentants russes pour souligner que les États-Unis n’étaient pas impliqués dans la mutinerie.

Les événements montrent que la guerre « fait craquer le système politique russe », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell.

« Le monstre que Poutine a créé avec Wagner, le monstre le mord maintenant », a déclaré Borrell. « Le monstre agit contre son créateur. »

– Les rédacteurs de l’Associated Press Lorne Cook à Bruxelles et Jill Lawless à Londres ont contribué.

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