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OTTAWA — Le chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier, semble prêt à annoncer sa candidature à une prochaine élection partielle pour un siège fédéral au Manitoba.
Un communiqué de presse publié mercredi après-midi indique que Bernier, un ancien ministre du Cabinet qui a quitté le caucus conservateur en 2018 pour fonder le parti, fera une annonce importante au sujet de l’élection partielle dans la circonscription de Portage-Lisgar vendredi.
L’élection partielle a été provoquée par la députée de longue date Candice Bergen, qui a été chef conservatrice par intérim l’année dernière, et a démissionné en février.
Bernier a déjà dit qu’il envisageait de se présenter pour le siège, en partie parce que c’est dans une région rurale avec une grande communauté francophone.
Le candidat du Parti populaire du Canada aux élections de 2021 a perdu contre Bergen, mais a néanmoins obtenu 22 % des voix.
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Bernier n’a pas confirmé sa candidature potentielle lors d’une entrevue, mais a déclaré qu’il voulait redevenir député – et les gens de Portage seront en mesure d’écrire l’histoire.
« Je peux vous dire que je crois que les gens de Portage, ou de ces autres circonscriptions où il y a une élection partielle, ils auront l’occasion d’écrire l’histoire », a-t-il dit.
« Nous sommes le seul vrai parti politique conservateur avec des politiques de bon sens. »
Bernier a dit vouloir donner plus de visibilité à son parti de droite et participer à un débat des chefs fédéraux lors de la prochaine campagne électorale fédérale.
L’ancien député a siégé pendant neuf ans au Parlement et a occupé plusieurs postes au sein du gouvernement conservateur de Stephen Harper, notamment à la tête des ministères de l’Industrie et des Affaires étrangères.
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Il a quitté le parti conservateur en 2018, un an après avoir perdu la direction du parti en tant que proche finaliste d’Andrew Scheer.
Bernier s’est présenté dans son ancien siège de Beauce, au Québec, aux élections de 2019 et 2021 sous la bannière violette du Parti populaire du Canada. Mais les deux fois, il a perdu face à un candidat du Parti conservateur.
Il s’est élevé contre les blocages et autres restrictions pendant la pandémie de COVID-19 et a été arrêté au Manitoba pour avoir enfreint les ordonnances de santé publique en 2021.
Branden Leslie, qui a dirigé la campagne de Bergen en 2019, est le candidat conservateur de la circonscription.
«Je vais me concentrer sur le fait d’être le meilleur représentant de la communauté dans laquelle j’ai grandi et des gens que j’ai connus toute ma vie», a-t-il écrit dans un communiqué envoyé mercredi soir en réponse à la nouvelle que Bernier pourrait se présenter.
La date de l’élection partielle n’a pas encore été fixée.