« Mes jours d’organisation sont terminés », a déclaré Chris Barber vendredi, lorsqu’il a été libéré sous caution.
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Le chef du « Freedom Convoy », Chris Barber, dit que ses « jours d’organisation sont terminés » et qu’il veut juste rentrer chez lui dans sa ferme à Swift Current, en Saskatchewan, après avoir été arrêté et emprisonné pour méfait et obstruction à la police.
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Barber, 46 ans, a passé une nuit dans le célèbre bloc cellulaire de la police d’Ottawa et a été libéré sous caution vendredi soir à condition qu’il quitte la ville dans les 24 heures et rentre chez lui et ne soutienne plus jamais la manifestation.
Barber, propriétaire d’une entreprise de camionnage, a accepté les conditions de mise en liberté sous caution selon lesquelles il ne peut plus soutenir la manifestation verbalement, à la télévision ou en ligne. Barber, qui emploie quatre autres camionneurs, a déposé une caution de 100 000 $ pour garantir sa caution.
Ses conditions l’obligent à vivre à la maison jusqu’à ce que son cas passe par le système de justice pénale.
Bien qu’il lui soit interdit de soutenir la manifestation, il est autorisé à couvrir le coût du carburant pour que d’autres camionneurs voyagent vers l’ouest avec lui. Il a fait cette offre après avoir entendu que l’argent du financement participatif n’était pas entre les mains de ses collègues camionneurs.
L’entreprise de camionnage de Barber fait des affaires dans les Prairies et aux États-Unis.
Barber est accusé de méfait, d’avoir conseillé de commettre l’infraction de désobéir à une ordonnance du tribunal et d’avoir conseillé de commettre l’infraction d’entrave à la police.
Si l’affaire est jugée, le bureau du procureur de la Couronne d’Ottawa devrait demander une peine de prison de plus de deux ans pour avoir « tourmenté la ville » de manière criminelle et pour avoir incité les manifestants à enfreindre la loi.
L’avocate de la défense Diane Magas a obtenu la caution de Barber. Elle a noté que Barber ne pouvait pas être responsable des actions d’autrui et, face aux vidéos TikTok, l’avocat de la défense s’est demandé si les vidéos en ligne avaient été filmées avant ou après l’injonction du tribunal.
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Le procureur de la Couronne d’Ottawa, Moiz Karimjee, a déclaré que l’impact de la manifestation avait été important et a appelé le détective Chris Benson pour témoigner à ce sujet.
En fin de compte, le juge a conclu que Barber – qui n’a pas de casier judiciaire – ne représentait aucune menace sérieuse pour le public et a accordé la libération sous caution au chef du convoi.
La juge a déclaré qu’elle n’avait rien appris du témoignage de l’agent qu’elle n’ait déjà lu dans le journal.
« Je ne sais pas ce que je suis censé apprendre d’autre ici? » a déclaré la juge de la Cour de l’Ontario Julie Bourgeois lors de l’audience de cautionnement qui a duré plusieurs heures.
Aucune interdiction de publication n’a été demandée.
Barber doit s’enregistrer avec Benson par téléphone dans le cadre de ses conditions de mise en liberté sous caution, et il lui est interdit de communiquer avec les autres chefs de convoi.
Selon les conditions de mise en liberté sous caution de Barber, il n’est autorisé à retourner à Ottawa que pour des rencontres avec son avocat ou pour des audiences.
Il a reçu l’ordre de n’avoir aucun contact – en dehors des poursuites judiciaires – avec les autres organisateurs Tamara Lich, Daniel Bulford ou Patrick King.
Lich, un autre organisateur notable de la manifestation, a également été arrêté jeudi soir. Son enquête sur le cautionnement est prévue samedi matin.
Bulford et King ont été arrêtés vendredi.
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