Adam Aron, PDG de la plus grande chaîne de cinéma du pays, AMC Theatres, refuse de cacher son optimisme.
Après une folle année de spéculations sur les faillites, de prolongations de remboursement de dettes, de révisions des cotes de crédit et de quelques milliards de dollars de recettes au box-office, l’éternel optimiste du théâtre était prêt à faire la fête à VariétéLe sommet annuel du divertissement et de la technologie aura lieu jeudi à West Hollywood.
« Je suis un être humain soulagé », a déclaré Aron lors de son discours lors de la conférence sur le leadership éclairé parrainée par la City National Bank, faisant référence à la prolongation de cinq ans qu’il a obtenue auprès des prêteurs cet été. « En juillet, nous avons pu annoncer que nous avions conclu des accords avec 150 établissements de crédit différents qui refinanceront la majeure partie de notre dette à long terme et repousseront nos échéances. »
La cote de crédit d’AMC a été relevée par S&P Global en août, mais les analystes se méfient toujours des vents contraires économiques auxquels est confrontée le secteur des salles de cinéma – et des 4,5 milliards de dollars de dette à long terme que porte la boutique d’Aron.
« Peut-être que la chose la plus importante que nous avons faite a été de négocier durement avec nos prêteurs pour qu’en 2026… si les circonstances le permettent, nous puissions refinancer à nouveau toute cette dette, en la reportant au-delà de 2030 », a-t-il ajouté. Reconnaissant ses montagnes russes financières et sa survie contre toute attente, Aron a fait référence à une blague que le PDG d’IMAX, Rich Gelfond, raconte souvent à propos de l’équipe de direction de sa chaîne. « Il est sûr qu’Harry Houdini travaille chez AMC », a déclaré Aron à propos de Gelfond.
En parlant de magie, Aron a vanté quelques lueurs d’espoir. Les recettes du box-office de cette année, de juin à septembre, ont plus que doublé par rapport aux cinq mois précédents, passant de 1,5 milliard de dollars à 3,5 milliards de dollars, a-t-il déclaré. Cela, comme cela a été largement rapporté, est dû au succès fulgurant du record « Inside Out 2 » de Disney et de « Deadpool & Wolverine » de Marvel.
« Je peux vous dire avec une telle confiance que la combinaison de la résolution de notre bilan et d’une hausse du box-office signifie une augmentation de la rentabilité », a-t-il déclaré. « Nous pouvons à nouveau jouer en attaque. Notre industrie joue sur la défense depuis quatre ans et demi.» L’exécutif a évoqué la crise débilitante du COVID-19, rapidement suivie de deux grèves à Hollywood qui ont entraîné l’arrêt des productions cinématographiques.
Variété a également interrogé Aron sur une histoire de la mi-septembre qui a fait la une des journaux internationaux et suscité des commentaires sur X. Il s’agissait de l’annonce que huit des plus grandes chaînes de cinéma d’Amérique du Nord, dont AMC, investiraient 2,2 milliards de dollars dans l’amélioration physique des salles de cinéma, y compris des projections haut de gamme, du son. et des divertissements supplémentaires comme des pistes de bowling. Les utilisateurs des médias sociaux ont rapidement transformé l’idée des aventures en tyrolienne au cinéma en mèmes et en blagues.
Mais les équipements de pointe, les sièges améliorés et les équipements de restauration se tailleront la part du lion des investissements, a-t-il déclaré.
« Très discrètement, AMC a investi 100 millions de dollars pour installer des machines Coke Freestyle dans tous nos cinémas. Pourquoi? Parce qu’ils ont 140 saveurs. C’est mieux que de n’avoir que huit choix », a-t-il déclaré.
Variété a souligné que les 140 saveurs équivalent à plus de calories potentielles.
« Essayez la bière de racine diététique de Barq », a répondu Aron.