Le chef d’Élections Canada s’inquiète de l’augmentation de la violence envers les préposés au scrutin

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OTTAWA — Le directeur général des élections du Canada affirme qu’il y a eu une augmentation « décourageante » de la violence aux urnes, avec plus de 100 rapports de violence ou d’abus envers les préposés au scrutin lors de la dernière élection.

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Stéphane Perrault a déclaré aux députés lors d’une réunion de comité jeudi qu’Élections Canada envisageait d’embaucher plus de sécurité dans les bureaux de vote ou d’impliquer les forces policières.

« Ce que nous avons malheureusement constaté lors de la dernière élection, c’est une augmentation des incidents de violence ou d’abus vis-à-vis des agents électoraux. C’est assez malheureux », a déclaré Perrault en réponse à une question du député conservateur Kelly Block concernant certaines des plus grandes menaces pour le travail d’Élections Canada.

« Nous avons vu des cas assez décourageants à cet égard. Nous devons être attentifs à cela et le surveiller pour obtenir des signaux sur les cas où des cas pourraient se produire, si une sécurité supplémentaire est nécessaire et si les forces de police doivent en être informées », a-t-il ajouté.

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Élections Canada a d’abord signalé son inquiétude dans un Rapport de janvierdans lequel il a noté que la plupart des incidents impliquaient des personnes refusant de porter un masque au bureau de vote.

Vendredi, le porte-parole d’Élections Canada, Matthew McKenna, a déclaré que 102 incidents avaient été signalés par le personnel tout au long de l’élection. De ce nombre, 78 ont nécessité l’intervention de la police.

« La plupart des incidents lors des urnes impliquaient le refus de porter un masque, tandis que la plupart des protestations étaient liées soit aux mandats de masque, soit aux politiques de vaccination », lit-on dans le rapport.

Dans le document, Élections Canada a déclaré que les incidents avaient eu un impact généralement « faible » sur la sécurité globale de l’élection.

Mais « tout incident impliquant un comportement conflictuel était susceptible de nuire à la sécurité physique des électeurs et des travailleurs », ajoute le rapport.

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Les inquiétudes concernant la sécurité physique du personnel sont liées à une autre menace majeure – sinon la «plus importante» – pour les élections au Canada, a déclaré Perrault: La quantité croissante de désinformation et de désinformation sur le processus électoral qui se propage principalement par le biais des médias sociaux.

Il n’a donné aucun exemple lors de la réunion du comité, mais Élections Canada a notamment publié des déclarations en 2020 insistant sur le fait qu’il n’y avait pas de vote électronique dans le pays alors que les théories du complot faisaient rage aux États-Unis sur le vote «truqué» par le biais de systèmes électroniques exploités par une entreprise canadienne.

Perrault dit que le problème devient de plus en plus perceptible et érode lentement la confiance des Canadiens dans le système électoral, bien qu’il affirme que la confiance dans Élections Canada demeure «élevée».

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« La question de la mésinformation et de la désinformation est une préoccupation de l’agence depuis plusieurs années maintenant. Ce n’est certainement pas en déclin, donc c’est une question beaucoup plus large que le processus électoral… C’est quelque chose que nous estimons important, auquel nous devons nous attaquer », a-t-il déclaré aux parlementaires. « Il y a la désinformation sur le processus de vote, et j’insiste là-dessus.

« Nous sommes dans un monde de données et dans un monde de crises de confiance généralisées », a-t-il ajouté plus tard en français. « Ne nous leurrons pas, tout cela est fragile. Nous devons être très attentifs à cette confiance.

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Il est peu probable que les menaces accrues envers les préposés au scrutin aident Élections Canada à résoudre ses problèmes de dotation pendant les élections, un problème lors de l’élection de 2021 au milieu de la quatrième vague de la pandémie de COVID-19.

Un autre problème auquel son organisation a été confrontée lors des élections d’automne était le manque de lieux pour accueillir des bureaux de vote, en partie parce que de nombreux propriétaires d’immeubles et écoles qui étaient prêts à partager leur espace dans les mois précédant le déclenchement des élections ont changé d’avis au moment du vote.

« Les directeurs du scrutin ont donc dû refaire leurs devoirs et trouver de nouveaux emplacements. C’était difficile en ce qui concerne les lieux de vote, mais cela a également causé des retards pour les cartes d’information pour les électeurs qui en avaient besoin pour connaître les lieux de vote », a-t-il déclaré aux députés.

Perrault a déclaré que l’organisation du jour des élections et la recherche de personnel seraient beaucoup plus faciles si le jour du scrutin était déplacé du lundi au week-end. Il a dit que ce serait préférable à un vote de trois jours qui se prolonge jusqu’à lundi.

Dans leur accord de soutien signé plus tôt cette année, le NPD et les libéraux se sont engagés à prolonger le jour du vote à trois jours d’ici 2025.

« Je pense qu’offrir plus d’opportunités de vote est une bonne chose. Ma préférence serait de le faire le week-end plutôt que sur trois jours », a déclaré Perrault.