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LONDRES, Ont. — Près de six ans après qu’une femme a allégué avoir été agressée sexuellement par cinq membres de l’équipe canadienne de hockey junior de l’époque, le chef de la police d’une ville du sud-ouest de l’Ontario a présenté ses excuses pour le temps qu’il a fallu pour que des accusations soient portées dans cette affaire. .
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Le chef Thai Truong a déclaré qu’il ne pouvait pas révéler beaucoup de choses sur les raisons pour lesquelles l’enquête policière ouverte en 2018 avait été initialement clôturée sans inculpation en 2019, avant d’être rouverte trois ans plus tard.
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Mais Truong a déclaré qu’il présentait, au nom de la force, ses « plus sincères excuses » pour le temps qu’il avait fallu pour que l’affaire en arrive à son point actuel.
« Cela ne devrait pas prendre autant de temps », a déclaré Truong lors d’une conférence de presse lundi. « Cela ne devrait pas prendre des années et des années pour arriver au résultat d’aujourd’hui. »
Dillon Dube, Carter Hart, Michael McLeod, Cal Foote et Alex Formenton ont été accusés d’agression sexuelle le mois dernier. McLeod fait également face à une accusation supplémentaire d’agression sexuelle pour « participation à l’infraction ».
Les avocats des joueurs ont déclaré que leurs clients se défendraient contre ces allégations.
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Les accusations portées dans cette affaire concernent un incident présumé survenu dans un hôtel de Londres en juin 2018, après que les membres de l’équipe mondiale junior ont célébré une médaille d’or.
La police a déclaré que certains membres de l’équipe se sont rendus, après un événement de célébration, dans un bar du centre-ville de Londres où ils ont rencontré le plaignant dans cette affaire. La femme s’est ensuite rendue dans un hôtel avec l’un des accusés, a indiqué la police, et les quatre autres accusés se sont rendus dans le même hôtel, où les infractions présumées ont eu lieu.
La police a déclaré qu’un proche de la plaignante avait appelé la police plus tard dans la matinée pour demander conseil concernant une agression sexuelle présumée.
La police a ensuite décidé de réexaminer l’enquête en juillet 2022. Le détective de Londres. Le sergent. Katherine Dann a déclaré lundi que les agents avaient trouvé de nouvelles preuves qui avaient contribué à mener aux accusations.
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« Après examen de l’incident, il a été déterminé que des mesures supplémentaires pouvaient être prises pour faire avancer l’enquête », a déclaré Dann, ajoutant que le plaignant « a pleinement participé » tout au long de l’enquête.
« Notre équipe a exploré des opportunités d’enquête en plus de l’enquête de 2018… D’autres témoins ont été interrogés et nous avons rassemblé davantage de preuves. Je peux confirmer que certaines de ces preuves n’étaient pas disponibles à la fin de l’enquête en 2019. »
Truong a déclaré qu’il n’avait pas parlé directement au chef de la police de l’époque pour expliquer pourquoi un réexamen de l’affaire avait été ordonné, mais a déclaré qu’il comprenait que « les informations ont été révélées grâce à la communauté ».
« La raison pour laquelle cela a pris si longtemps fera partie de la procédure, mais il est totalement inapproprié pour moi de parler de ces détails à ce stade », a-t-il déclaré. « Il y aura un moment où je pourrai parler de la question, mais je ne peux pas mettre en péril l’affaire en cours. »
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La police a également lu lundi une déclaration du représentant légal du plaignant dans cette affaire.
« Il faut énormément de courage à toute survivante d’une agression sexuelle pour se présenter à la police et participer au système de justice pénale. Cela est certainement vrai pour les marchés émergents », indique le communiqué. « Pourtant, elle reste déterminée à mener à bien ce processus. »
L’affaire a eu sa première audience plus tôt lundi, où les avocats des joueurs ont comparu au nom de leurs clients.
Au cours de la brève audience, les procureurs ont demandé et obtenu une ordonnance protégeant l’identité de la plaignante, ce qui est la norme dans les affaires d’agression sexuelle, ainsi que celle de deux témoins.
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La procureure adjointe de la Couronne, Heather Donkers, a également déclaré que les avocats des joueurs recevraient une « divulgation substantielle » dans les prochains jours. La divulgation est la preuve recueillie par la poursuite contre l’accusé.
L’affaire sera de retour devant le tribunal le 30 avril.
Hockey Canada et la LNH, où jouent actuellement quatre des accusés, avaient lancé leur propre enquête sur cette affaire.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré la semaine dernière que la ligue attendrait la conclusion de l’affaire pénale avant de commenter. Hockey Canada n’a pas publié de déclaration officielle sur les accusations.
Dube joue pour les Flames de Calgary, Hart pour les Flyers de Philadelphie, McLeod et Foote pour les Devils du New Jersey. Formenton a déjà joué pour les Sénateurs d’Ottawa avant de se joindre à une équipe en Suisse. Tous ont été autorisés à partir en congé pour une durée indéterminée.
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