La Commission de police de Calgary a déclaré qu’un récent sondage a révélé que jusqu’à un Calgarien sur quatre voit le symbole de manière négative.
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Le chef de la police, Mark Neufeld, a prolongé de deux semaines le délai imparti aux agents de Calgary pour retirer l’écusson « fine ligne bleue » de leurs uniformes, affirmant que les problèmes sous-jacents entre le service et la commission de police doivent être résolus.
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Neufeld a déclaré mardi qu’il appliquerait la directive de la commission de police de Calgary demandant aux agents de retirer le symbole, mais a déclaré que le délai pour le faire d’ici la fin mars était « irréaliste ». Il pense que la plupart des officiers finiront par supprimer volontairement le symbole.
« Je dirais que nos membres ont été très franchement furieux de cette décision. Chaque fois que vous sentez que quelque chose comme ça vous est imposé, une réaction défensive n’est pas une réaction surprenante », a déclaré Neufeld. « Nous avons une main-d’œuvre fatiguée et frustrée et, comme je l’ai dit, le moral est au plus bas. Supprimer les écussons des uniformes est une chose, mais vilipender complètement le symbole et sa signification pour notre peuple, ce qui a été communiqué, en est une autre.
La commission a publié sa directive en mars, déclarant que de nombreux Calgariens ont une vision négative du symbole. En réponse, la Calgary Police Association a déclaré que ses membres ne se conformerait pas. Le syndicat a été accusé d’avoir distribué « d’innombrables » patchs avec le symbole dessus. La commission a appelé le syndicat vendredi dernier à collaborer à la création d’un nouveau blason sans aucune connotation négative qui s’y rattache.
Neufeld a déclaré à de nombreux officiers que l’insigne de la fine ligne bleue représente l’honneur pour les morts, le service à la communauté et le soutien aux autres officiers. Il a dit que l’entendre décrit comme un « symbole de haine connu » était incendiaire envers les membres.
La commission a déclaré qu’un récent sondage a révélé que jusqu’à un habitant de Calgary sur quatre voit le symbole d’une manière négative.
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Neufeld a déclaré qu’il croyait qu’il y avait des problèmes sous-jacents provoquant le mécontentement des membres, qualifiant la directive de « paille qui a brisé le dos du chameau ». Il est resté vague sur la nature de ces problèmes, mais a déclaré que les agents avaient observé des conseillers publier ou aimer des commentaires sur les réseaux sociaux pouvant être perçus comme anti-police, entraînant une érosion de la confiance.
« La quantité de contenu anti-policier qui est en quelque sorte publié, partagé ou aimé inquiète vraiment les membres », a déclaré Neufeld. « Souvent, je pense que nous parlons avec la commission et donc nous entendons la voix de la commission en direction de la commission, puis nous entendrons différentes choses après, et le sentiment des membres est qu’il y a des agendas individuels qui sont poursuivis qui éclipsent peut-être le rôle plus large de la gouvernance.
Neufeld a déclaré qu’il pensait finalement que la plupart des agents retireraient volontairement l’écusson de leurs uniformes une fois que son bureau serait en mesure de rencontrer les parties prenantes et de répondre à certaines de ces préoccupations. Il a dit qu’il voulait éviter d’avoir à discipliner les membres si possible.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles je voulais mettre cela en pause pour dire, vous savez, au cours des deux prochaines semaines, nous n’allons pas engager de procédure disciplinaire », a déclaré Neufeld. « Nous allons nous engager avec nos gens, les traiter avec respect, puis laisser le temps à ces discussions d’avancer. »
La commission a publié mardi une déclaration indiquant que sa directive n’a pas changé, mais qu’elle comprend que la conformité prendra du temps. Ils ont dit qu’ils voulaient, autant que possible, travailler avec les agents pour obtenir une conformité volontaire.
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«Nous savions que la mise en œuvre de cette décision serait difficile et nous nous engageons à le faire, mais nous appuyons le chef en donnant aux membres du service de police de Calgary le temps de travailler dessus», a déclaré le président de la commission, Shawn Cornett. «La surveillance citoyenne de la police est un principe fondamental dans les démocraties modernes, et nous devrons tenir compte du fait que les officiers supérieurs et les associations de police encouragent les officiers à ignorer une instruction légale de leur organe de surveillance si cela continue.»
La commission a également déclaré avoir entendu des membres dire qu’il y a eu une rupture de confiance entre la commission et le service de police et qu’elle s’est engagée à améliorer la communication entre les deux parties.
Le débat autour du symbole intervient à un moment particulièrement chargé pour le CPS car il y a eu six homicides au cours des deux dernières semaines. Neufeld a déclaré que le temps consacré au traitement des problèmes liés à la mince ligne bleue a nui à la capacité du département à rester au fait des «problèmes critiques» de la ville.