Le chef de cabinet du ministre du Logement de l’Ontario démissionne quelques jours après le rapport du vérificateur général sur la Ceinture de verdure

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TORONTO — Le haut responsable politique de l’Ontario au centre d’un rapport sur la décision du gouvernement provincial d’ouvrir les terres protégées de la Ceinture de verdure au développement de logements a démissionné mardi.

Cependant, le départ du chef de cabinet du ministre des Affaires municipales et du Logement, Steve Clark, n’a pas réussi à étouffer les appels de l’opposition à la démission du ministre lui-même à la suite du rapport du vérificateur général.

La vérificatrice générale Bonnie Lysyk a découvert que tous les 15 sites finalement retirés de la ceinture de verdure l’année dernière, sauf un, n’avaient pas été suggérés par des fonctionnaires, mais par le chef de cabinet de Clark, Ryan Amato, à qui deux promoteurs clés ont remis des colis lors d’un événement industriel.

Les promoteurs qui avaient accès à Amato se sont retrouvés avec 92 pour cent des terres qui ont été retirées de la ceinture de verdure protégée, a découvert Lysyk.

Clark et le premier ministre Doug Ford ont déclaré qu’ils ignoraient que le processus était contrôlé par Amato, mais les politiciens de l’opposition ont déclaré que cela défie toute crédulité.

« M. La démission d’Amato ne résout pas cette situation », a écrit le chef libéral par intérim John Fraser dans un communiqué. « Le ministre Clark doit démissionner et le premier ministre Ford doit ouvrir les livres à une enquête approfondie. »

Le chef du Parti vert, Mike Schreiner, a également déclaré mardi que Clark devait encore démissionner.

Ford a déclaré que personne ne bénéficiait d’un traitement préférentiel.

L’année dernière, la province a retiré 7 400 acres de terres de la Ceinture de verdure pour construire 50 000 maisons et les a remplacées par environ 9 400 acres ailleurs.

Lysyk a découvert qu’Amato avait formé une petite équipe de fonctionnaires pour examiner des sites spécifiques et que si certains d’entre eux ne répondaient pas aux critères de sélection, par exemple pour des raisons environnementales, le critère était simplement abandonné, plutôt que de sélectionner un autre site.

Pour sélectionner les domaines dans lesquels le développement serait finalement approuvé, Amato a utilisé les documents qu’il a reçus des promoteurs, a découvert le vérificateur général.

Amato a déclaré au vérificateur général qu’il n’avait pas révélé aux promoteurs que la province ouvrirait la Ceinture de verdure.

Ford a déclaré qu’il acceptait 14 des 15 recommandations de Lysyk sur les changements de processus, mais pas la recommandation selon laquelle il reconsidérerait le retrait de ces terres de la Ceinture de verdure. Il a déclaré que la province avait un besoin urgent de construire des logements étant donné la croissance rapide de la population.

Le groupe de travail sur le logement de la province avait précédemment déclaré dans un rapport que les terrains de la ceinture de verdure n’étaient pas nécessaires pour atteindre l’objectif de la province de construire 1,5 million de logements sur 10 ans.

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