En 2018, lorsque le vétérinaire de l’industrie David Massey quittait son poste à la tête d’Island Records et retournait dans sa maison de longue date chez Sony Music, il allait à l’origine donner à son label un nouveau nom – peut-être Work of Art, le nom du Sony -société d’édition et de gestion affiliée qu’il dirige également.
Mais lorsque la possibilité s’est présentée de relancer Arista – le label fondé par Clive Davis en 1974, maintenant détenu par Sony, qui avait une liste célèbre allant de Barry Manilow et Whitney Houston à Patti Smith – il a changé d’avis.
« Un ami m’avait dit: » Votre île est presque comme la nouvelle Arista « , ce que j’ai pris comme un vrai compliment, car ils avaient cette liste incroyablement éclectique, colorée et dynamique, et pourtant ils étaient plus petits et contenus et pouvaient se concentrer très intensément. Nous avons demandé à Clive et il était partant, et c’était aussi simple que ça.
Plus petit est un terme relatif quand vous parlez d’un label majeur, mais son île a dépassé de loin son poids : il a présidé le lancement de la carrière de Shawn Mendes et a travaillé avec une liste allant des Killers et Demi Lovato à Bon Jovi et Elton John. Arista suit un modèle similaire, gardant son personnel et sa liste à environ 30 chacun, le premier se concentrant sur A&R, la promotion, la presse et le marketing et le second comprenant le groupe de rock italien nominé aux Grammy Awards Måneskin et l’auteur-compositeur-interprète JP Saxe ainsi que R&B le chanteur Tai Verdes, le rappeur Lola Burke, l’acte alternatif Beach Weather et deux groupes à succès avec lesquels Massey avait travaillé à Island, les auteurs-compositeurs-interprètes pop Mike Posner et Bishop Briggs. (Voir Variétésur Måneskin pour en savoir plus sur le groupe.)
« L’industrie est devenue très axée sur la recherche, et évidemment vous en avez besoin, mais je veux laisser les artistes diriger », déclare Massey, qui a travaillé en étroite collaboration avec Oasis, Shakira et d’autres lors de son précédent passage chez Sony. « Tai et Lola et Måneskin sont tous de vrais artistes, avec une vision spécifique – ils ne sont pas fabriqués, ils ne sont pas uniques. Et c’est ce que j’ai toujours aimé chez Arista, on pouvait avoir Whitney Houston mais aussi OutKast et TLC, ces artistes de carrière très colorés, et c’est ce que je veux ici.
Le parcours de Massey dans le monde de la musique était pour le moins inhabituel. Originaire de Londres, sa mère, Marion, a été l’une des premières femmes managers d’artistes, orchestrant l’ascension de la chanteuse pop Lulu vers la célébrité dans les années 1960. Il a donc grandi avec des stars de la pop dans la maison et a régulièrement visité le plateau de la BBC de longue date de Lulu. spectacle de variété. Il a fréquenté Cambridge dans l’espoir de devenir avocat ou politicien – son frère jumeau travaille dans la finance – mais a rencontré un groupe appelé Wang Chung dans les années 80 et est devenu leur manager au début de la vingtaine, dirigeant leur ascension vers la célébrité via leur single à succès titulaire et sa bande originale. pour le film « To Live and Die in LA ». Il est passé du côté du label – et de New York – en prenant un poste de haut niveau chez Epic en 1991, et au cours de ses 16 années dans l’entreprise, il a signé Oasis et a travaillé avec eux. pour tout leur passage chez Epic, ainsi que l’itération pré-superstar des Jonas Brothers. En 2007, il est allé chez Universal, signant Avicii et amenant Iggy Azalea à Def Jam, et a été nommé président de Island en 2014.
En un peu plus de quatre ans chez Arista, la société a accumulé des chiffres impressionnants : Maneskin, initialement signé avec Sony Italie, a des certifications multiplatine dans le monde entier, plus de 6,5 milliards de streams et deux nominations aux Grammy ; JP Saxe (également signé aux éditions Work of Art) a remporté un prix Grammy pour son single « If the World Was Ending » triple platine ; et Tai Verdes a un disque de platine et deux disques d’or. L’approche sur mesure que le label peut apporter aux artistes, dit Massey, est l’une de ses plus grandes forces.
« Nous sommes l’un des plus petits labels de Sony, nous pouvons donc être agiles et nous concentrer très, très intensément », dit-il. « J’ai commencé à travailler ici en juillet 2018 et nous avons commencé sérieusement en septembre – et c’est à ce moment-là que toute l’entreprise a changé. Les charts Spotify étaient devenus dominants, la recherche est devenue beaucoup plus importante, et c’est à ce moment-là que de nouveaux artistes ont commencé à signer des accords de plusieurs millions de dollars. Tout peut être un succès maintenant, et les gardiens ne sont plus là de la même manière qu’ils l’étaient. À bien des égards, le public est maintenant le peuple A&R – et pour être plus précis, la génération Z, car ils votent via TikTok et Roblox et les médias sociaux.
« Si vous êtes dans notre entreprise maintenant, vous devez vraiment embrasser et vivre dans le changement à tout moment – et c’est le plaisir », conclut-il. « Vous êtes toujours en mouvement avec les changements. »