Le chat de la bibliothèque d’une petite ville qui a touché le monde par Vicki Myron

Cela commence comme une histoire animale très prometteuse et touchante. La bibliothécaire d’une petite bibliothèque municipale de Spencer, dans l’Iowa, découvre un petit paquet glacé et poilu dans la boîte de dépôt de sa bibliothèque. Incroyablement, le paquet s’avère être un chaton qui est toujours en vie, bien que baril

Cela commence comme une histoire animale très prometteuse et touchante. La bibliothécaire d’une petite bibliothèque municipale de Spencer, dans l’Iowa, découvre un petit paquet glacé et poilu dans la boîte de dépôt de sa bibliothèque. Incroyablement, le paquet s’avère être un chaton qui est toujours vivant, bien qu’à peine. Quel amoureux des animaux ne pouvait manquer d’être ému par une telle ouverture – sachant surtout qu’il s’agissait d’une histoire vraie ? Les prochains chapitres décrivent comment le chaton gagne le cœur de tout le monde, à la fois du personnel et du public. Parfois les événements sont émouvants, parfois cocasses, comme toutes les rencontres avec les animaux domestiques le sont dans la vraie vie. Finalement, le chaton roux aux cheveux longs est officiellement adopté comme chat de bibliothèque et nommé « Dewey (après le système de bibliothèque) Lis plus de livres ».

Une histoire charmante. J’attendais le reste avec impatience. Ensuite, beaucoup de choses sur l’histoire de la ville, Spencer, ont commencé à s’immiscer. Assez juste cependant; ça remet tout dans son contexte. Spencer avait eu un passé mouvementé, avec l’évolution des besoins agricoles et industriels, la Dépression, la récession. Divers nouveaux développements avaient été proposés. En tant que lecteur, je l’ai suivi, me demandant quand je pourrais à nouveau rire des singeries de Dewey. Le chapitre 5 était intitulé, « Cataire et élastiques ». Ah oui! Je connaissais ceux-là. Je me suis installé avec bonheur.

Peu à peu, il a changé d’orientation. Dès l’introduction, nous avions appris un peu sur Spencer et l’état de l’Iowa. C’était une information utile, en particulier pour les lecteurs non américains. Et le livre dit que même les Américains ont tendance à considérer l’Iowa comme un « lieu que vous survolez en allant ailleurs ». L’Iowa est principalement consacré à l’industrie agricole; la culture du maïs et la fabrication de tous les sous-produits du maïs, tels que l’amidon de maïs, la gomme xanthane, l’éthanol, etc. Tous les additifs dont la vie au 21e siècle semble avoir besoin. Apparemment, 70% du régime américain moyen est constitué de maïs, sous une forme ou une autre.

Mais alors, en plus de toute l’histoire, du déplacement de l’accent sur des faits et des chiffres sur le commerce et l’industrie, nous commençons également à obtenir des informations autobiographiques sur Vicki Myron ; ses ancêtres, ses amis et collègues de travail, les gros bonnets de la ville, sa famille actuelle. Nous avons donc maintenant trois composants différents. Chercher des morceaux sur le chat Dewey a commencé à avoir envie de chercher de l’or dans le maïs de l’Iowa.

La famille de Vicki Myron a certainement eu une vie difficile. Ils semblaient avoir plus que leur juste part de malchance et de pauvreté, de maladies comme le cancer et la dépression, l’alcoolisme et le suicide. Vicki Myron elle-même a eu un mariage difficile, a dû se battre pour le droit d’avoir un emploi professionnel, d’élever sa fille seule, de faire face à l’aliénation de l’adolescence et de faire face à sa propre maladie chronique. De nombreux habitants de Spencer ont souffert, certains de manière similaire. La vie était dure et continue de l’être pour de nombreux habitants des petites villes.

Il serait faux de diminuer de quelque façon que ce soit le courage dont font preuve ces individus, qui doivent travailler si fort pour survivre, et continuer dans le mode de vie de leur communauté. Le « message » du livre est que Dewey a aidé. Parce qu’ils ont commencé à se soucier de lui, les gens ont commencé à regagner leur estime d’eux-mêmes lorsqu’ils ont perdu leur emploi ou lorsque les temps étaient durs et que l’avenir semblait sombre. Ils ont commencé à sourire davantage et à se battre pour survivre. Il y a des histoires d’enfants handicapés ou d’enfants qui ne parleraient jamais – jusqu’à ce qu’ils rencontrent Dewey. Dewey a rassemblé les gens et a fait de la bibliothèque un centre d’intérêt pour la communauté. Et il y a des histoires de visites de familles du monde entier, à mesure que la renommée de ce petit chat grandissait, d’articles publiés dans des magazines, et même d’une petite fente dans un film japonais.

Je n’ai aucun doute que c’est vrai. Les animaux ont une facilité remarquable à aider les humains à se sentir mieux. Il a été démontré que caresser un animal domestique réduit le stress et ralentit le rythme cardiaque. Mais le texte de présentation du livre dit,

« C’est l’histoire réconfortante et inoubliable d’un chat vraiment idiosyncratique avec un fort sentiment de loyauté et d’amour, et un goût pour la restauration rapide ».

Il y a tout simplement trop d’histoire de l’Iowa, trop d’ethnographie et beaucoup trop de biographie et d’autobiographie, aussi admirables que soient ces personnes. Cela intéresserait peut-être certains lecteurs en soi, mais il n’a qu’un intérêt limité dans un livre censément sur un chat.

Le livre avait vraiment besoin de décider de son objectif dès le début et de l’énoncer honnêtement. L’idée est venue de Vicki Myron, mais elle a été soit écrite par des fantômes, soit développée en un livre complet par Bret Witter. On a vraiment l’impression qu’il a été agrandi artificiellement. Sur sa page d’écrivain, Bret Witter se décrit comme,

« un écrivain professionnel à temps plein qui se spécialise dans la non-fiction contemporaine, travaillant généralement avec un co-auteur pour raconter leur histoire vraie inspirante »

ce qui explique aussi en grande partie les chutes occasionnelles dans le schmaltz sentimental, telles que,

« Est-ce que c’est ça l’Iowa? Peut-être que le cœur n’est pas seulement l’endroit au milieu du pays; c’est peut-être aussi l’endroit au milieu de votre poitrine. »

Malheureusement, il y a beaucoup de ce tweeness. Maïs pur. (Avec nos excuses à l’industrie agricole de l’Iowa pour le jeu de mots.)

Ce lecteur soupçonne sournoisement que le côté « sauveur » de Dewey est trop sollicité pour correspondre au rôle dans lequel il est engagé pour sauver cette petite ville et ses habitants. Je n’ai aucun doute qu’il était populaire, et tous les chats ont leurs capacités spéciales uniques, mais  » a touché le monde « ? Il y a aussi des séquelles, ce qui est probablement avant tout une décision commerciale. Le matériel ici sur Dewey aurait été mieux présenté comme un livre court – et beaucoup plus divertissant aussi.

Ma bibliothèque locale a aussi un chat. J’ai failli lui tomber dessus un matin en franchissant la porte principale ; il léchait une soucoupe de lait. Parfois, je le trouve endormi dans la section des enfants, à côté du radiateur. C’est aussi un chat roux, semblable à Dewey. Ce livre vaut la peine d’être acheté pour la couverture seule, qui a une belle image de Dewey à son apogée. J’aime les chats et lire sur les animaux, à condition que le livre ne soit pas trop twee.

Mais ce livre ne fait pas ce qu’il dit sur l’étain.